头的人要求比较全面，既要智勇双全，又要熟悉商情、各地的风土人情、道路和驿站的情况，还必须有一套完善的管理手段，能当家理财，管理好马夫、牲口和财物。二锅头为二号首领，大锅头不在时全权掌管马帮。管事则专门负责马帮内部的经济事务。马帮的大小按拥有牲口多少区分，5匹牲口为一把，5把为一小帮，设一小锅头负责。一个马帮少则几十匹牲口，多则成百上千。赶马人与牲口的比例，一般为4匹骡马配备一名赶马人。象这样三个人的，不会是马帮，只能是山寨里合起来向外送山货的人。"
"这么说他们是周围山寨里的人？"武克超说。
"也不一定，象他们这样的也有几百公里外的。不知道他们驮的是什么货，所以很难判断。"特警回答。
"有一点可以断定，尼显东他们在森林里奔波了十多个小时后，已经疲惫不堪，所以就杀人抢马，来加快他们的行进速度。这说明我们的追赶方向是正确的。"武克超看了一下手表，接着说："现在已经是八点多了，我们抓紧时间吃点东西，然后连夜追击。不能给他们留下喘息的机会。"
利用队员们休息的空隙，武克超又拿出地图仔细的研究起来，最后他对携带电台的特警说："你马上与市局联系，告诉市局领导，我们已经发现敌人踪迹，尼显东他们的出境地点不是沧源一带就是在耿马一线，请求边防部队组织力量在这些地方设防。"
付明涛问武克超，"1号，你这么肯定他们从这两个地方处境？"
"不错，因为这两个县与掸邦民族联合军控制区的最北边相连，过了耿马就杨茂良控制的范围了，所以尼显东一定会选择这一线过境。"武克超肯定地说。
经过短暂的休息，追捕小组披星戴月继续追赶前面的敌人。天亮以后，付明涛他们发现前面江岸上有一座小院，小院的旁边向着江对岸的方向有座小木屋，木屋的周围是用木板围绕，屋顶是用黑黑的油粘纸盖住，有位六十多岁的老人坐在木屋前抽着用粗竹筒做成的水烟。
特警1号对付明涛说："这里是过江的渡口。"
说是渡口，并没有船，而是两条横在江上的钢丝绳。两条钢索都是一头高，对岸的另一头矮，高的这边是用青石块垒起来的有两米高的台子，有一跟粗木桩，钢索的一头就固定在木桩上。这就是最古老的渡江工具"溜索"。
澜沧江大多数江段都处于深山峡谷之中，江水湍急，船在江水里瞬间就被冲走，两岸人唯一的过江交通工具就是古老的溜索。
老人是看护溜索的，付明涛走上前向老人询问："老爹，您老是否看到几个骑马的人从这里溜过去？"老人常年与过往的客商打交道，能听懂付明涛的话，
"不错，是有这么四五个人，样子很凶，是昨天傍晚的时候过江的。"老人说完又抽了一口烟。竹筒里发出咕嚕、咕嚕的响声。
说话间有人开始过江了，只见他们从背篓里拿出携带的滑轮，滑轮的下面有两个弯钩，然后把绳索盘两个圈，一个圈套在屁股下，一个套在腰上，再把绳索挂到滑轮下的两个铁钩上，用脚用力一蹬岸边的石阶，如箭般射向江对岸。滑轮与钢索的接触发出"嗡……"的声音，转眼就滑到了江心。人滑到中间段，也就滑到了钢索的最低位置。此时，人悬在了中间再也无法滑行。此时，溜索的人用手握住铁索，用双臂的力量将自己拉向高处。到达对岸后，把滑轮取下来。
付明涛他们看着人们熟练的滑过江去，心想这得需要一定的胆量，下面是奔腾翻滚的江水，把身体悬挂在一跟铁索上，一般人还真不敢过。
这时候武克超代领大队人赶了上来，付明涛急忙过去对武克超说："尼显东他们昨天傍晚从这里过江了。"
"这么说我们快追上他们了，这样的山路夜里骑马不能走，他们过江后肯定会休息一个晚上，他们距离我们不会太远了。我们马上过江，力争在天黑之前追上他们。"武克超立刻命令队员们用溜索过江。
第九十八回茶马古道（3）
突击队员和特警们虽然是第一使用这种溜索，但是因为训练有素溜索对他们来说算不了什么，队员们用溜索一个又一个滑到了对岸。
在队员过江的空隙，武克超蹲在看护溜索的那位老人的身边，同老人聊了起来，这已经形成了他的习惯，到达任何一个陌生的地方，见到新鲜事都要多方了解，增加自己各方面的知识。
溜索是澜沧江两岸傈粟族人所特有的交通工具，澜沧江江水湍急，水位落差很大，根本无法用船摆渡，深深的峡谷把江两岸人们天然阻隔，隔山可以对山歌，生到老死不往来，便是这里两岸人们生活的真实写照。而溜索是过江的唯一工具，但是溜索的安全性很差，每年都有乘溜索掉入江中的人，只要落入江里就无一生还。
以前的溜索是用澜沧江两岸特有的一种藤条做的，也有的地方是竹篾条编制而成，一根溜索由三根笛子粗细的篾绳再拧成一股手臂粗细的篾绳，然后再给竹篾溜索涂上酥油润滑。在繁忙的渡口这样的溜索只能用很短时间，大约十天左右就要更换。溜索一般有两条，一条是来的，一条往的，过往的人手里攥着干草或是树皮，保护手掌不被擦伤，在重力的作用下，滑到对岸去。由于溜索安全性很低，每年都有不少坠入江中的人。溜索不但用来过人，还用来溜货物和牲畜，马帮的马匹也是靠溜索来过江。溜索后来换成了钢绳，护手的草也换成
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