了跪。阿响也笑笑说，你终究是个少爷。堃少爷便问，如今你在做什么？阿响沉默了一下，说，我现在，是个厨子了。堃少爷眼睛亮一亮，说，这可好了。慧姑就是好手艺，都传给了你。你娘一走，再冇人做素扎蹄给我们吃了。
阿响说，家里的厨子们呢？堃少爷叹口气，说，他们几时将小孩子当回事过。你知道，利先专庖蛇羹的，阿爸丢了烟草专卖的差事。三娘就常把他借出去，借来借去，就成人家的了。来婶到底跟他一起走了，都说一物降一物。可家里的素斋也就没人做。
莫大厨辞了，如今在一个英国银行俱乐部。只留了一个冯瑞，跟去了香港，忙活一大家子。阿响叹一口气，你这一回来，也没人给你做饭了。堃少爷哈哈大笑，我现在是一人吃饱，全家不饿。要不老来这羊肉馆子呢。两个人就一边喝酒，一边说着话。
转眼两个多时辰竟然也就过去了。直喝到了店里只剩下他们两个，汤锅也冷了，汤面上积了一层厚白的羊脂。堃少爷说话大起了舌头。店老板说，少爷，我们要打烊啦。锡堃抬起手，整个人却忽然趴到了桌上去。阿响要跟老板结账。
老板摆摆手，说，不打紧，堃少爷跟我们，都是一月一结。呢位客，只是我今天腾不开手，要劳您送他回去了。阿响就将锡堃搀扶起来，麻烦老板叫人力车。这时，堃少爷却推开他，说要走回去。老板说，我可是送过。从咱们这走到太史第，道不近啊。
阿响说，没事。他想走，就走回去吧。车依家怕都冇了。老板说，好，您记着，要走龙溪首约的边门进去，有人应。如今同德里的正门和大门，都不开了。他们两个出了门，老板遥遥地喊，七少爷，您今日曲儿可没唱上一句，我也给您记上账啊。
两个人走在路上，锡堃的高大身量，压得阿响有些气喘。其实路是有些看不清的，身旁全是密实的黑，能闻见河涌里传来湿漉漉的泥腥味。阿响只管撑着力气，往前走。这时，忽然有阵夜风吹过来，凉得阿响顿时一个激灵。堃少爷嘴里嘟囔了一下，竟然摇摇晃晃地也站直了，一个过门儿，张口就咿咿呀呀地唱起来。
先是唱得很含混，怕是夜风击打得人也清醒了，声音竟激越，字正腔圆。底子是沉厚的，已非阿响印象中的童音了。伤心泪，洒不了前尘影事；心头嗰种滋味，唯有自己知。一弯新月，未许人有团圆意；音沉信杳，独乱情志。阿响抬起头，看天上只是一片霾，隐隐地透着一丝光。
也太静了，在这暗夜里头，堃少爷的声音，无端地凄厉起来，将这安静碎成了七零八落。终于走到了巷口，有了路灯。阿响见锡堃回过头来，已经唱得满眼是泪。人却是微笑的，嘴角上扬，由衷而天真的笑。这时他一个踉跄，阿响赶紧上前扶住了他。
阿响敲开了太史第的边门。应门的是个老人，忙将锡堃接了过来，一面说，唉，又喝成这样。后生仔，唔该你送佢反来啊。阿响望一望老人，脱口道，旻伯。老人眯起眼，上下打量他，只茫然。阿响说，旻伯，我是响仔啊。老人迟钝了一下，眼睛却渐渐亮了，恍然道，响仔！
慧姑嘅仔。老管家旻伯，将阿响迎进来。他在前头提着灯笼，边走边说，正院和前厅都封上了，只空了后厢。依家我这“老而不”，就和七少爷做伴儿喽。阿响四望，周遭漆黑的，只能影影绰绰看见轮廓。却依然能感受到，偌大的太史第，如今是处处发着空，一片冷寂。
往日，仲春正是草木繁盛的好季节。此时宅里却洋溢着一种不新鲜的微酸味道。像是去年秋落的树叶和根蔓，无人收拾，混在泥土中，渐渐腐败。两个人，将锡堃扶到了房里安顿下来。可刚躺下来，他翻身便开始吐。吐得厉害，酒菜都吐干净了，还不住往外冒酸水。
旻伯拎着只痰盂，一边抚弄他的背，说，唉，我们这少爷喝酒，三分量，七分胆。真怕给喝坏了。阿响站起身，说，我去给他做个醒酒汤吧。旻伯抬起头，看他，问，你会？阿响点点头。旻伯说，好。大厨房好久没人用了。旁边小厨里还有些家伙，你都记得地方吧？
阿响走到后厨，果然清锅冷灶。用手指在灶台上划一下，积了很厚的一层灰。依稀记得那年秋风新凉，太史第厨房却是格外热闹，做“三蛇会”。一群小孩子们簇拥在天井里，看连春堂的蛇王劏蛇。年幼的阿响，坐在小板凳上，拿一柄小刷子，细细地洗柠檬叶。
利先叔在熬蛇汤，远年陈皮与竹蔗味，和蛇汤的馥郁膏香，混在空气中漫渗开来。还有一丝清苦，那是“鹤舞云霄”的味道。阿响端着一碗汤，叫堃少爷喝。锡堃先闻了一下，便用手挡开，说受不了一股子中药味儿，反胃。旻伯说，少爷，这可由不得你。
响仔熬了好一会儿呢。就迫他喝了一小口。谁知他抬头看阿响一眼，就咕嘟咕嘟地灌下去，连说好喝。阿响看着，心里也熨帖，想这道“八珍汤”，还是当年吉叔教的药膳，没想到在这儿派上了用场。喝了这一碗，堃少爷好像平复了许多，竟然沉沉地就睡过去了旻伯替他掖实了被子。
两个人才坐下来，灯光恰照在管家的脸上，深深浅浅的，布满了老年斑。这老人笑一笑，看着阿响，目光是极慈爱的。他说，细路，没想到，你这是真正好手势。阿响笑笑，我现在就学这个，差得远呢。旻伯细细端详他，说，昨天少爷出门前，说要见个朋友，欢喜得跟什么一样，没想到是你。
去时才到我腰眼高，如今也长成人了。你和阿妈，走有七八年了吧。阿
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