表观点，那我坦率地说， ‘我们已经陷入这个社会问题，我们占有了奴隶，并且不打算放弃他们，因为我们要享受，要谋取利益。’不论怎么样，G博士的理论虽然神圣，无非也就是要说明这些，不论在哪里，人们都一清二楚。
”“奥古斯丁，我真是惊讶你会说出这些荒唐的话来！”玛丽说道。“惊讶！这是事实。宗教就是这么来解释这些事情的。他们为什么不把这些理论推而广之，论证论证年轻人中间酗酒赌|博这类行为也是合情合理的好事呢？我倒想听听他们是怎么自圆其说的，把这些事情也说成是正确的行为，而且是上帝的旨意。
”“那么，你认为奴隶制到底是好还是坏？”奥菲利亚小姐问道。圣克莱尔快活地说道：“我可不愿染上你们新英格兰人那种可怕的坦率劲。我如果回答了你的这个问题，你肯定会接着问好多的问题，而且会一个比一个难以回答。
所以，我不打算表明我对这个问题的看法。我是专爱拆台的人，怎么可能搭起台子让别人拆呢。”“他说话总是这么怪里怪气，你就别希望他会给你一个满意的答复。我想他整天在外面乱跑的原因就在于他不喜欢宗教。”玛丽说道。
“宗教！”圣克莱尔说话的语气引起两位女士对他的注意，“宗教！难道你们在教堂里听到的就是宗教吗？难道宗教就是那个左右逢源的东西吗？就是那个迎合一切世俗私利的东西吗？连我这么一个不敬神灵，庸俗的人都比它更知道廉耻，更公正，更宽厚，更为他人着想。
我绝不会相信这样的宗教！假如我要信仰一种宗教的话，我也要去信仰一种比我的本性*更崇高而不是更低贱的宗教。”“这么说，你是不相信《圣经》关于奴隶制合理性*的言论了？”奥菲利亚小姐问道。“《圣经》是我母亲为人处事的准则，如果《圣经》上这么说了，我将感到非常遗憾。
我不能仅仅为了使自己相信自己抽烟、喝酒、骂人是正确的行为而去证明我母亲也有一样的嗜好，好让自己能够求得心理上的平衡。这么做不仅不能使我自己心理平衡，相反会失去因为敬重母亲而带来的欣慰。人活在这个世界上，有一个人值得自己尊敬是一件真正令人欣慰的事情。
简而言之吧，”圣克莱尔说话的口气突然变得快活起来，“我只是想把各种事物分门别类。不管在美国还是在欧洲，作为社会框架的这些组成部分都经不起理想道德标准的检验。一般来说，人们不愿意去追求什么绝对真理，他们只是希望自己不要与别人取向相悖。
如果有个人敢于站出来宣称我们必须保留奴隶制，没有它我们便不能生存下去，如果要放弃它，那我们将会一无所有，所以，我们绝对不可以放弃。这种坦率、直接的言论是值得钦佩的，至少它是真心话。如果按照人们的实际行为来判断，大多数人对这种观点都是赞同的。
可如果有人绷起脸来，引经据典，装腔作势，我真要怀疑他是不是个十足的伪君子。”“你对别人要求太苛刻了。”玛丽说道。“是这样的吗？如果棉花价格因为什么原因而大幅下跌，市场上的奴隶难以卖出，那时候恐怕我们就会听到对经文的另外一种解释了，你意下如何呢？
教会马上就会意识到《圣经》上的每句话和讲的所有道理已经完全颠倒过来。”“我才不管这些，”玛丽说着在椅子上躺了下来，“总之我对自己生在长在有奴隶制的地方非常满意，我认为奴隶制是很合理的——它必须存在下去。
无论怎么样，没有奴隶制我就活不下去了，这是毫无疑问的事。”“哎，宝贝，你怎么看呢？”伊娃这时刚好走进屋来，手里拿着一朵小花。圣克莱尔向女儿问道。“关于什么，爸爸？”“你觉得在弗蒙特你伯伯家的生活好呢，还是像咱们家这样奴仆成群的生活好呢？
”“那当然是我们家好啦。”“为什么呢？”圣克莱尔轻轻摸着女儿的头问。“因为有那么多人在我们周围，你可以去爱他们呀！”“她又在说她那套莫名其妙的话了。”玛丽说。“我说的话很奇怪吗？”伊娃爬到爸爸的腿上，不解地问道。
“如果按世俗的观点来看，你是够怪的，宝贝。吃饭的时候，你到哪儿去了？”“我在听汤姆唱歌呀。黛娜婶婶已经给我吃过饭了。”“听汤姆唱歌？”“哦，是的。他唱的歌可好听了，都是关于新耶路撒冷闪光的天使和圣地迦南的。
”“我想肯定比歌剧还要好听，是吗？”“当然，他说还要教我唱呢！”“教你唱歌？——你肯定会学得很棒的。”“他唱歌给我听，我念《圣经》给他听，他还把经文解释给我听呢。”“我看这真是个最新鲜的笑话。”玛丽说着，哈哈大笑起来。
“汤姆解释《圣经》绝对不会比别人差，我敢保证。他在宗教方面有种天赋。今天早上我想坐车外出，于是我轻轻地往汤姆的小屋走去，结果我听见他正在那儿做祷告。老实说，像汤姆这样虔诚的祷告我已经好久没有听见了。他简直虔诚得可以做个圣徒了，他还替我祷告呢！
”圣克莱尔说。“也许他知道你在偷听，这种手段我见多了。”“如果真如你所说的那样，那他可没有把握好分寸，因为他非常坦率地告诉上帝他对我的看法。他似乎认为我有什么地方需要改进一下，而且急切地希望我能皈依上帝。
”“我希望你能记住他的话。”奥菲利亚小姐说。“我想你肯定和他有着相似的看法。那好吧，我们走着瞧吧。好吗，伊娃。”圣克莱尔说。