这样咄咄逼人，人家还以为你做过犹太人的学生呢！”“我只想把事情办得稳妥一些，”奥菲利亚小姐说，“如果你死了，或是破产了，托普西就会被赶到交易所去，那样我就毫无办法了。”“你真是目光长远。好吧，既然我已经落到了北佬手里，就只有让步的份了。
”说完，圣克莱尔挥笔写下一张赠送证书，这对精通法律的他来说简直是易如反掌。证书后头，他龙飞凤舞地签上了自己的名字。“喏，现在是白纸黑字，一清二楚了吧，弗蒙特小姐？”说着，他将证书递过去。“这才好了，”奥菲利亚小姐说，“不过，没有证人成吗？
”“哎，真是的。——对了，我有了！”他打开通向玛丽房间的房门，喊道，“玛丽，姐姐让你签个字，你过来，就签在这儿。”“这是做什么呀？”玛丽看了证书一眼，说道，“真可笑！我还以为姐姐心肠软，不会干这种可怕的事呢。
”她一面漫不经心地签上自己的名字，一面又说道，“不过，姐姐真要喜欢那东西，倒是很好咧！”“好了，现在托普西从精神到肉体都归属于你了。”圣克莱尔将证书递过去。“她并不比从前更属于我，”奥菲利亚小姐说，“只有上帝才有权把她交给我。
我只不过比以前更有能力保护她。”“好啦！通过法律这玩意儿，你现在真正拥有她了。”圣克莱尔说着，转身进入客厅，继续看他的报纸。奥菲利亚小姐和玛丽向来话不投机，因而也就小心翼翼地收拾好证书，随奥古斯丁到客厅去了。
“奥古斯丁，”她坐在那儿织毛线，突然想起什么，问道，“你替仆人们做过什么安排没有？万一你死了，他们怎么办？”“没有。”圣克莱尔心不在焉地回答，仍去看他的报纸。“那么，你这么放纵他们，以后或许会变成一件很可怕的事。
”圣克莱尔未尝没想到过这一层。不过，他依旧漫不经心地答道：“哦，我会做些准备，等过些日子再说吧。”“什么时候？”奥菲利亚紧问不舍。“噢，就这几天。”“如果你先死了，那可怎么办？”“姐姐，你到底怎么回事？
”圣克莱尔终于无可忍耐了，他放下报纸，看着她，“我是得了黄热病还是霍乱病怎么着，你怎么这么积极地为我安排后事？”“我生即我死。”奥菲利亚小姐说。圣克莱尔站起来，懒洋洋地收起报纸，朝面向走廊的门边走去，想趁机结束这次不愉快的谈话。
他嘴里机械地重复着“死亡”两个字，然后倚在走廊上的栏杆边，注视着喷泉上溅起的亮晶晶的小水珠。他隔着水帘看院子里的花草树木盆景，就像透过迷雾一般亦真亦幻。他又反复咂摸着“死亡”这神秘的字眼——人们时常提起它，却又视为畏途。
“真奇怪啊！世间竟有这样的字眼，”他说，“并且确有此事，而我们总是忘掉它；一个人今天还活得美好滋润，充满企盼、幻想和希冀，明天竟然会结束生命，就此一去不返了。”这是一个彩霞满天的黄昏，当圣克莱尔走到走廊另一端时，发现汤姆正在那儿全神贯注地阅读《圣经》呢。
他一面看，一面用手指在书上一个字一个字点着，嘴巴里还轻声念着。“要我念给你听吗，汤姆？”圣克莱尔说着，坐在了汤姆身边。“那就有劳您了。”汤姆感激地说，“老爷念起来就清楚多了。”圣克莱尔看了一眼汤姆念过的地方，就念起用粗线划过的一段《圣经》来，这一段经文是这样的：“基督耶稣集荣耀之光同诸天使下临人间时，要坐在他尊贵荣耀的宝座上，万民都聚集在他周围。
他将把他们分开，就像牧羊人把羊分开一样。”圣克莱尔声调激昂，一直念到最后一节。“然后主对人们说，‘你们这些受诅咒的人，远离我到那不灭的烈火中去吧，因为我饥饿时，你们不给我食物；我口渴时，你们不给我水喝；我漂流他乡时，你们不让我住宿；我赤身**时，你们不给我衣服；我病在狱中时，你们不来看望我。
’人们会说，‘主啊，我们什么时候看见您饿了，渴了，流落在外或赤身**或病倒牢中没人照顾呢？’主会回答说，‘这些事你们不做在我这些兄弟中最小的一个身上，也就是没做在我身上。’”圣克莱尔被这一段深深打动了，他念了两遍。
念第二遍时，他的速度非常缓慢，好像在用心地领会每个字每句话的意义。“汤姆，”他说，“我的所作所为与这些受严惩的人有什么区别呢？一辈子过着宽裕安逸、锦衣玉食的生活，却从来没去想过我的兄弟还有多少人在受冻挨饿、疾病缠身或身陷囹圄。
”汤姆没有回答。圣克莱尔站起身来，若有所思地在走廊上踱起步来，外面的一切似乎都不存在了，他完全沉浸在自己的思绪里，以至于午茶铃响也没有听见，直到汤姆提醒了他两遍，这才回过神来。整个午茶时，圣克莱尔都满腹心事，思绪重重。
喝过午茶后，他、玛丽以及奥菲利亚小姐各自走进客厅，谁也不开口说话。玛丽躺在一张挂有丝绸蚊帐的躺椅上，没多会儿就沉沉入梦了。奥菲利亚小姐默默地织着毛线。圣克莱尔坐到钢琴前，开始弹奏一段有低音伴奏的舒缓而忧郁的乐章，他仿佛潜入冥想之中，正通过音乐来倾诉。
过了一会儿，他打开一个抽屉，取出一本泛黄的旧乐谱翻阅起来。“你瞧，”他对奥菲利亚小姐说，“这本子是我母亲的，这儿还有她的亲笔字呢，你过来看看。这是她从莫扎特的《安魂曲》中摘录下来编辑成册的。”奥菲利亚小姐闻声走过来。
“这
本章未完，点击下一页继续阅读。