大道”，去北边香川县的“阿波别大道”，去南边高知县的“德岛北大道”，四面交叉的“四国十字路”自古以来有着重要的意义。
面临吉野河的台地上，弥漫着呛人的烟气。这一带从江户时代起就因盛产烟草、烟丝而闻名，至今仍有日本制烟业的工厂。
在巴士站牌末尾有旅馆介绍，被称为“饭店”的旅馆仅有一家，就在那里预订了房间。从国道拐下来，来到面向吉野河畔的环境优雅的旅馆。毕竟不是纯粹的观光地，所以旅馆给人稍许陈旧的感觉。本来浅见也是一个不讲究的人，只要有一个食宿方便的地方就行了。
进入浴室稍许冲洗一下，就到了用晚餐的时间。进入餐厅一看，并排的几张饭桌上已摆好了几个人的饭菜。似乎没有多少住店的客人。
因为中午吃了面条，肚子还真饿极了。年长的女招待问：“要点什么饮料？”
浅她回答。“茶就行！”随后立即用餐。饭菜都是平常吃的，这个时候随便吃点什么都行。一会儿，别的客人也到了。来了一个全是五六十岁的“大妈团队”，还有一位男性客人。最后出现的就是那位“藤桥女郎”。
浅见立刻注意起来，但那女子低着头，似乎没有注意到浅见的存在。
与其他客人不同，浅见同那女子一样没有换成浴衣。浅见认为，在这样的公共场合，穿着浴农给人一种猥琐感。看来，她也持相同的看法。一想到这，浅见心里就涌出一股亲近感。
女子想要点什么，抬起头来搜寻女招待，她发现了浅见。
浅见微微一笑。女子用十分惊讶的目光瞅了一眼浅见。她仿佛在任何地方都保持戒心。
浅见一口气吃完了饭，完全无视女子的存在走出了餐厅。
夜晚照例写稿件。首先用文字处理机处理当日的所见所闻。尽管是短途旅行，但也经受了富于变化的体验一在十座寺院所遇见的朝山客，五百罗汉面前见到的胁町女子，还有那扑朔迷离的祖谷溪杀人事件等等。
正因为有这些意想不到的遭遇，旅途采访才变得生动、有趣起来。
不过，藤桥与那位女性不能说是好体验，在那种高处遇见妄自尊大的女性是再倒霉不过的了。
次日晨，以为在餐厅会再遭遇那位女子，或许浅见来迟了，昨天她坐过的餐桌已经收拾干净。“大妈团队”已聚集在大堂里乱哄哄地进行返程准备。
旅宿一夜后的早晨，虽然充满对新的一天的期待，但心里不知不觉泛起一股说不清的烦恼与惆怅。同时，对那可憎的女子也残留些许幻想。
十时前，浅见也整装出发了。在前厅打听好了地点后即驱车驶向池山警署。
车子走的是经过台地下方的国道。浅见发现池田町中心有许多机关、银行支店和店铺等等。不愧是此地的行政、文化中心，出乎想象的繁荣。
池田町入口大约两万，可是在偏远的祖谷山设置派出所，可见池田警署规模之大。
一边递给负责接待的女警名片，一边告诉她说：“我想打听一下十几年前发生的祖谷溪杀人事件。”女警“啊”地一脸疑惑，好像她一点也不知道那件事情。
让他等了一会儿，女警带来了在宽敞的楼里面办公的好像过了中年的警官。总觉得在哪见过，因为领章是警部，所以浅见想也许是次长吧？果真是，递过来的名片上印着“池田警署次长警部宫内正弘”。
“想问事件的那个方面？”
宫内次长是一个沉稳的人，对一个不认识的采访记者，使用了谨慎语言。
“听说那起事件还未解决！”
“啊！十分遗憾！是那样！”
“能告诉我事件的大概吗？”
“哪……”宫内思索道，“呀！不管怎样请进来吧！”把浅见请到次长座位旁边的椅子上。
“已经很久了，详细情况我也不清楚，我去年春天刚刚到这里上任。”
“据说这是一起伪装成坠车事故的杀人案！”
“是那样！”
“听说在车顶棚上用口红写下了‘他杀’两个字”。
“是的，你知道得很详细啊！”
宫内次长重新审视一下浅见的名片。他为东京人竟能知道这件陈年旧案而吃惊。
“事件发生后，一时成为警署内部的热门话题。可是，时至今日连我们这些本地人都给忘了。”这样说完后，又急忙补充道，“不！当然侦查仍在继续！浅见先生是在哪里听到这起事件的？”
“偶然，在祖谷溪温泉听到的。”
“啊！是这样呀！”
宫内了解后，放心似地点了点头。他刚刚说过，此事件一旦在东京成为了话题，绝不可掉以轻心了。
“听说被害人是一对男女？”
“是的。那男子是那贺川町人，在建设公司工作。女子是东京人。当时我在那贺川町管辖的阿南警署，记得此事曾经引起巨大轰动。有车子冲入断崖边草地的痕迹，后来调查的时候，车子已经坠入了。起初以为是事故，但却留下了如你方才所说的线索。”
“能否告诉我事件发生的准确日期？”
‘呀……请等一会儿！这就去翻阅资料！”
宫内不知缩到哪里，捧回来一捆文件，打开，而且很有礼貌地不让浅见看到装在里面的东西。
“嗨，日期是昨天哩！十二年前的昨天发生了事件。”
“昨天？十二年前，那么昨天应是第十三个忌日啰？”
浅见浑身打了个寒战。虽说偶然，但在那一天遭遇“事件”，令人不寒而栗。那种心情似乎老练的警部能够体会得到。宫内与浅见面面相觑，微微耸了耸肩。
4
此时，一位意想不到的人物从一楼靠里通往二楼的楼梯上走了下来。
她就是那位令人憎
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