1
在“花卉姬馆”玻璃暖房入口处的正对面，有一处沙龙风格的接待客人的地方。山原道男将浅见和今尾芙美引入那里，吩咐正在整理支票的女子上茶。
四周都装饰了几乎高达天棚的兰花，红茶的浓香完全淹没在兰花的清香中，给人种雅致脱俗的氛围。
“浅见先生大概不知道吧，山原先生拥有日本第一的洋兰生产厂，占有全国百分之八十的市场份额。”
芙美像夸耀自己的事业一样赞许道。山原害羞似的笑着，一眼就看出他是一个稳重的人。
这座建筑是商品陈列室兼现场出售处，生产工厂离这里不远。即使这样，日本第一的洋兰生产厂在小小的乡间小镇、乃至于德岛县形成了不小的文化冲击。
“采访蓝色长廊，不从第十堰开始不行吗？”
啜了一口茶后，浅见回到刚才的话题，率直地问道。
“哈哈哈，没有说不行！”山原尴尬地笑着，“可是，现在吉野河的话题全集中在第十堰上。”
“啊……”浅见模棱两可地应道，“那还不十分清楚，实际上方才在图书馆看了建设省出版的《四国三郎物语》这本书，书中介绍了第十堰的情况。”
“呀，你看了那本书？”
“嗯，看是看了，但总觉得写得吞吞吐吐、欲言又止的样子。不知为何目的要发行那本书？真是捉摸不透。据说第十堰建于江户时代，明治时代曾经要拆除它。”
“是那样！”
“那现在还存在什么问题呢？”
“是这样的。总之，现在再次提出拆除问题，本地舆论分成两派，引起激烈争论。这么说，浅见先生还不知道这件事，所以才说来采访蓝色长廊的吧？”
山原仿佛说“你是个满不在乎的家伙”——用异样的目光凝视着浅见。
“不，我并不是来采访那样的社会问题。我此行的目的是采访以德岛县旅游为主题的各式各样的风土人情。这样，偶尔碰到县里发布‘蓝色长廊’构想，所以我想我很幸运，并想以此为主题进行采访。”
“那么是采访观光呢？还是采访蓝色长廊呢？”山原的脸部渐渐浮现绝望的表情。
“噢，当初是那么打算的，可是爬朝山道，过祖谷溪，一路遭遇奇怪的事情：遇见女儿被过路妖魔杀死的一对夫妇，听说一对男女乘坐的车子坠落深谷的事件，在有罗汉的寺庙被一位女子欺骗……总之，是一连串意想不到的奇遇。”
“呵，遭诈骗了？有没有损失……”
“不，损失倒没有什么，只是付了一顿午饭钱，羞得她面红耳赤就过去了。”
“那真是对不起啦！”
“为此，不管喜欢不喜欢，观光采访一事只好扔在一边，不得已将工作转移到自己不擅长的事件报道上来。也可以说是顺便。遇到第十堰这个吉野河的焦点问题是不能回避了，到底发生了什么，请务必谈谈好吗？”
“嗯，是顺便吗？……”山原一副试探的样子。
“不，我那是委婉的说法……正如你所说，那是相当深刻的社会问题。”
“深刻是深刻，对于我们世代居住在吉野河流域的人们来说，的的确确是二者必择其一的紧迫而深刻的问题。这不仅是吉野河，而且是全国所有地方必须面对的问题。”
“那么说，是保护自然环境还是开发……”
“诚如所言，特别是最近，从长良川河口堰和有明海泄水闸工程的经验来看，大规模开发给自然环境造成毁灭性破坏是有目共睹的，不得不引起人们的警觉。”
“照这么说，吉野河也有河口堰计划了？”
“是呀！连浅见先生这样的记者都不知道，可见中央的人们是何等不关心地方呵。说起吉野河的河口堰——严格地说，是在入海口逆流而上十三公里的地方，在那里筑起活动坝，拆除原来的第十堰，这就是建设省的计划，目的是采取防洪对策。”
“啊！是那样呀，确实如书上所说，就是为了抵御一百五十年一遇的大洪水，胁町也会受害吗？”
“哈哈哈，是那样写的吧！”
“总感到是随心所欲的写法，也就是说，是为了推进项目建设的自私行为！”
浅见往杯里加了水，山原一个劲地笑。
“山原先生是反对河口堰吗？”浅见的提问击中要害。
“啊，怎么说好呢？”他疑惑地歪着头。
“不赞成吗？”
“呀，我只是一个花匠，被风一吹就可怜地摇摆起来！”山原支支吾吾地说着俏皮话，“正在酝酿反对吧！”
芙美焦急地说道：“喂喂！你还未决定啊！”
“那么说，今尾小姐是反对派啦？”浅见问道。
“当然啰！”芙美耸了耸肩膀，“我家里祖父、姐姐都是强硬的反对派！”
两位亲人是怎么回事？浅见刚想问，山原就抢先说：“她的爷爷……”与先前慢声细语的口吻不同，说话快得像“机关枪”，浅见感觉自己的提问被他封住了。
“说起今尾武治老人，他是知晓胁町‘蓝’昌盛时代的最后一个人了。不但胁町，而且他还知道吉野河流域的历史与文化。你爷爷今年多大岁数了？”
“八十七岁。”芙美即刻回答。
“你要调查吉野河的事情，我算什么，带你到她爷爷那里去不是很好吗？”
“行啊……”
没有带浅见去，大概有什么理由吧！在芙美低下头的瞬间，脸上掠过一丝为难的神色。
2
最后，在山原的强烈劝导下，芙美把浅见带到祖父居住的地方。
“爷爷比较任性，也许会说一些不得体的话，请别生气！”芙美絮絮叨叨地叮嘱一番。今尾的家系胁町的古老家族，使人感到更具历史的沧桑感，不用说房梁上有棁。
在房后的空
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