见觉得从那块标语牌里仿佛听到了德岛县经济界的悲鸣，德岛县产生过总理大臣，并出过警察出身的强人政治家，但是正因为他们总是把清廉当作商品来出售，所以还没有彻底贯彻像新近出身的总理那样，使用露骨的利益诱导型的政治手腕。在德岛县民感到自豪的同时，一定也有难以言表的不满。
吉野河河口堰计划对德岛县经济界来说，是千载难逢的巨大项目。在这经济低迷之际，超过一千亿日元的工程充满了诱惑。倘若建造了河口堰，吉野河会发生什么变化？对自然环境和生态链造成何种程度的破坏？行政方和反对派的各自主张，以及专家学者的评论，对普通老百姓来说到底谁正确实在难以分辨。在赞成还是反对两种意见交织在一起的时候，他们也许首先相信经济效益的准确性。
远眺飞速离去的城镇，想象着世代居住在那里的人们的情景，一股空虚、茫然的感觉袭上心头。想起今尾武治老人曾说的“最初是建活动坝哟”这句活，仿佛现在才知道似的。行政方面提出河口堰建设计划时，建设已既成事实，如老人预言，也许事情已经开始运作。
说起天下名川——吉野河，追溯过去，曾在上游建造水库，两岸筑起高大的堤坝，每次都引起巨大的变化，这是无可辩驳的事实。可是对于几乎每年都要爆发的洪水的威胁，吉野河流域的人民都要竭尽全力，拼死抵抗。这里面，也许有万不得已的必然性，而所谓的期待经济效益这种不纯的、恣意的目的一点也没有。
但是，河口堰（活动坝）建设计划明显地把经济效益这个次要的目的呈现在人们的面前，意图扩大赞成派的势力。人们感到，在这气势面前，筑坝有无必要，环境是否破坏，这些学术争论早已被抛到九霄云外去了。
当初气势强盛的反对派，给人看起来总觉得疲于奔命。行政方面可作为日常工作进行促进活动，所以是以逸待劳。而反对派是无偿劳动，与获得日常生活的来源完全没有关系，反而会带来生活窘迫、在社会上吃不开等许多负面影响。有没有出路他们完全不清楚。在漫长的斗争道路上，他们的能量是有限的，也许会被推进派的巨大洪流所吞没。穴道湖、长良川，有明海——这些在日本所进行的大型项目，都有前车之鉴，即都落得了不可改变的结局。
俗话说：“愚蠢是人造出来的！”吉野河河口堰建设是否属愚蠢的选择？浅见是门外汉，归根结底是一无所知。但显而易见建设计划裹挟着不纯的动机，一旦破坏了自然面貌，吉野河就再也回不到原来的模样了。在知道这些情况的基础上，如果要德岛县民“开绿灯”，那也只有一种选择。这也许是从东京来的一个采访记者说三道四的理由。
那些且不说，不可忘记的是与建设汁划有瓜葛而死去的人们。不，在至今真相不明的情况下，还不能马上断定是否与建设计划有关。但是至少可以表明那是有疑问的事件。
十二年前，栋方崇和飞内栞遭到惨杀，现在原泽聪又不明不白地死去。这些对吉野河河口堰建设推进派来说，是正要拿出不利的信息与证据时的变故。如果说这是偶然的巧合，也太便宜推进派了。如果这是河口堰建设派干的，那就绝不允许！
浅见两臂伸向空中，使劲伸了一个懒腰。让体内充满新的斗志，激活疲倦的脑细胞。他感到劲头十足，情不自禁地喊了一声“好啊！”坐在对面座位上的高中生打扮的少女投来吃惊的目光。
3
到达德岛新报社时，大街上已经开始荡漾着夕照的风情。一看到浅见，四宫就问：“干什么去啦？”浅见上午去阿南警署，便一去不复返，与四宫中断了联系。
“开那种玩笑，可是我真的担心你是否被逮捕了！”
“对不起，到处东奔西跑的！”
“嗯……看来，警方那里没有什么问题了？”
“噢，不但没有问题，而且让他们听了栋方君的那盒录音带。承认我是搜查协助者，井带我去了市来小百合的隐居地和案发现场别墅。”
“嗨，真的吗？”四宫瞪圆了眼睛，疑惑似地看着浅见，“警察能这样快地分清是非，我有点不相信。”
“大概是一时高兴吧！反正去了事件现场，拣回了这些东西。”浅见取出了一只塑料袋，里面装着从热水器通风口中掏出来的鸟窝残骸。“我想知道筑这种鸟窝的是什么鸟，四宫君的朋友当中有生物学者或对鸟的生态详细了解的人吗？”
“若是问鸟类事情，本社学艺部倒有一位绰号‘鸟博士’的同事，现在就把他叫来看看？”用社内电话联络之后，不一会儿“鸟博士”就出现了。此人叫谷山昌隆，长得像鹤一样细高的个儿，架着一副猫头鹰似的眼镜。给人的印象宛若他的绰号，与其说他是一名新闻工作者，不如说他是一位生物学家。
浅见说了鸟在热水器的通风口筑巢，最后引起一氧化碳中毒的事情以后，让他看了塑料袋中的鸟窝碎片。
“啊，这是山雀筑的窝！”望着七零八落摊开在桌子上的鸟窝残骸，谷山立刻肯定地说：“不光山雀，多数鸟类都用这种稻草、枯草以及狗或狐狸之类的毛做筑巢的材料。在通风口筑巢大多是山雀。山雀一般在石墙缝、屋顶破损处等地方筑窝；在排气口或通风口筑窝也不稀罕。鸟巢堵住通风口时，某种程度上还可以通过空气，所以火不会完全熄灭，因氧气供应不足，一方面继续燃烧，另一方面产生一氧化碳，其结果往往发生中毒事故。”
谷山
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