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对贺绘说“我想同这个人唠唠嗑”的今尾武治，在贺绘离开家过了一会儿也没有开口。沉默了大约五、六分钟，他拿起桌上的香烟问：“会吸烟吗？”
“不会！”浅见谢绝。
“这种牌子的香烟，你是不吸吧？”武治苦笑着。这的确是便宜得如今在香烟店很少见到的牌子叫“新生”的袋装烟。
“这种香烟过去十分畅销，不过，那是昭和20年代的事情。”
“噢……”
同“和平”牌香烟意味着日本从军国主义向热爱和平的道路发展一样，从“新生’这个名字来看，仿佛象征战后不久重获新生的日本，就连通晓历史的浅见也不知道那个时代的事情。
“那个时候无所谓好还是不好，反正只要有烟抽就好！有饭吃就好！有衣穿就好！”武治吐出烟圈说道，“可现在怎样呢？在认为物资丰富的时候，不但大量生产，大量消费，而且倡导人们浪费的观念进入国门。始作俑者当然是美国。他们把消费是乐趣这种不可挽救的病根深植于崇尚朴实、节俭是美德的日本人中间。从那以后，日本人的感觉迷乱了。大范围的破旧立新，如使用横排文字；把还能使用的东西纷纷扔掉，换成新的；隔三年就要买新车；拆毁旧街建高楼大厦；撤除第十堰建活动堰等等。好像得了浪费病。最近又在美国的威逼下鼓噪什么‘扩大内需’，在外国人的驱使下，政府鼓励国民更多地花钱。真是咄咄怪事！你不那样认为？”
“是的，所言极是！”浅见钦佩地点了点头。那样的事情虽不曾考虑，但奖励节约和储蓄姑且不论，那也不应该煽动大量浪费，这种所谓的政治，总觉得可疑。
“总之，日本的经济结构不知不觉地变成了这样。不断地干着什么，不能有效地运用资金，立即就透不过气来。可是，那样也是有限度的。消费资料纵然好，但承包商和建设业主从事的巨大工程不会永远继续下去。所以那帮家伙就硬要编造一个活动堰工程。想出一个无中生有的东西。说起建设，可谓耳闻目睹，它的另一半必然是伴随着破坏——沉到湖底的村庄，消灭殆尽的滩涂一一正如你什么时候说的那样，到处是混凝土，日本的原始风貌破坏殆尽。”就这样暂且说完了？今尾武治将昏花的老眼投向天花板，身子一动也不动。连浅见递过去烟灰缸接住他手上燃尽的长长的烟灰都没有发觉。
讲了相当长的一段话，浅见感到老人对贺绘说“想和这个人唠唠嗑”，不会是别的事情吧？“撤除第十堰恐怕不会停止吧？”浅见用话试探老人。
“嗯？哎呀……我不那样认为。可是他们一步一步地落实规定的手续，‘先填外护城河后填内护城河’，逐渐使反对势力失去抵抗力。”
武治所说的“他们”，是指行政当局。“最后也许只剩下提出‘全民公决’这个手段吧。”
老人的口气似乎不期待出现那种情况。无意中说漏了嘴，而在孙女贺绘面前表现得刚强、耿直的今尾老人却在客人面前首次示弱。
“如果，”浅见接着说，“发现似乎能动摇活动堰计划根基的不正当行为，情况会发生变化吗？”
“哦？……”武治探询似地瞧着浅见，“既然那样说，肯定是有什么线索吧？或许抓住了行贿受贿的证据？”
“当然有！可是即使有，也不会因此中止建设计划吧！我想，假如有能使建活动堰的必要性产生怀疑的证据……”
“有这种事嘛？”武治的眼睛闪着光亮。
“噢，有！以前您老人家曾经说过，在所谓的基准数值设定阶段，想要进行不正当的窜改，这就是证据。那种不正当行为在现实中行不通。”
“是吗？还有那样的事情？……可是，浅见君，你为什么……”
老人眉头紧锁，似乎对年轻客人重新抱有了兴趣和疑惑。浅见不予理睬似地说道：“我想，因为原泽聪事件，刑事来过今尾老的府上，是吗？”
“嗯，来了……”那为了什么？——老人歪着头思考。
“刑事问了什么？”
“唉？没有问什么大不了的事情。知道原泽这个人吗？事发当日在哪里？嗨，那还不是为了确认我当时不在犯罪现场嘛。你有何想法？”武治轻松地耸了耸肩笑了。
“你想过没有，为什么到今尾老家里来进行调查询问？”
“唉呀！这我可不知道！硬要我说，大概因为我是反对活动堰的吧！”
“今尾老曾经见过原泽氏吗？”
“不，不曾见过！但……只知道其姓名。”
武治的言语里，刹那间停顿了一下，虽说是短暂的一瞬，但浅见感到有什么重要隐情。
“那起事件依然与活动堰有关吗？”武治问。
“嗯，有疑点。事实上，原泽察觉想要窜改活动堰建设计划的基准数值这个阴谋。他活着就后患无穷，结果，被活生生地消灭了。”
“哦，……可是，原泽原来在建设省工作，好像是活动堰建设推进派中的核心人物。”
“过去是这样，现在不过是公司的一员。在因经济不景气、中标竞争白热化的今天，不是光扛着建设省的精英牌子去说说就管用的。”
“那当然，也就是说，抓住了不正当的证据，可以作为中标的武器使用对吧？”今尾老人领悟得特别快，浅见默默地点了点头。
“如果那样的话，不就十分清楚了……杀害原泽的凶手是当时参与制定活动堰建设计划基础数据人员中的一人。比如，那个……建设省德岛建设事务所所长。哎哟，叫什么名字来着？……”
“是小松氏吗？”
“啊，对、对，是叫小松。活动堰达个
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