下的马尔代夫群岛从窗外匆匆消失。
“到孟买只剩下两天多一点了……”
冈部忧郁地嘟哝着。
“是啊！在两天内怎样才能证明现在的假设呢……唉！这还真是个大难题啊！”
神谷也像个泄了气的皮球，打不起精神。
“有证明的必要吗？”浅见说。
“啊？这是什么意恩？”
“这只是我这种不负责任的人随意的猜测，只是空想而巳，作为一个假设，也许还很有趣，但到底有没有认真研究的必要就不知道了。”
“这当然很有价值的，不是吗？与其说是单纯的假设，我倒愿意相情它是相当接近事实的推理！喂，警视，我说得对吧？”
“嗯，我也认为浅见先生的假设很接近事实。但是在两天内要立证恐怕还是不太可能吧。”
“那么，跟总部联系一下，请求延长时间怎么样？必要的“候请求增援怎么样？”
“那要延长到什么时候呢？难道一直守到还剩约八十天的世界一周旅行结束吗？即使如此，要查明真相、掌握确凿证据的可能性也微乎其微，因为不可能所有相关人员都会投案自首。首先，这宗案件，正如浅见先生所说的那样，显然作为假设的确很有趣，但是否肯定对犯罪立案和裁决有用，我表示怀疑。”
“那么警视的意思是要让此案不了了之吗？我简直无法想像这会出自平日主张严正的警视之口，这样的话还能伸张什么正义？”
神行警部出人意料地用责备的目光盯看上司。”是吗？我倒宁愿认为正义已经被伸张了。”
“那么，这话是什么意思？”
“你不认为我们没有伸张的正义己被某地某人代替我们伸张了吗？”
“这么说来……警视想说的是应该受到制裁的是村田？这活以不无道理……但是法律的精神是什么呢？我相信我们警察通常必须忠实于法律。”
“对，神谷你说得很对。作为警察，我大概是算堕落吧。”
冈部端正的脸凝重得扭曲了。
“被警视这么一说，我真觉得为难。”神谷抱着头说。
“我赞成冈部警视的说法。”坂口说道，“的确，原则上我们必须依照法律办事，但是，作为一个人来考虑的话，我也无心于此案。相反，就像警视说的那样，我认为应该受到惩罚的是村田，而法律不是没能制裁村田吗？”
“话虽如此，但是坂口君，默许这种行为与承认私刑又有什么不同呢？”
“这……这一点倒也必须认真考虑呀！”
三个调查官陷入沉思。
被夕阳照得火红的窗帘渐渐褪成了橙黄色，“飞鸟”号已经从马尔代夫环礁地带出了外海，渐渐开始感觉到海浪的起伏。
“浅见先生怎样认为呢？”
长时间的沉默之后，冈部小声地问。
两个部下转而也把目光投向浅见。
空气像凝固了一样，所有人都静止了。身体随着机器单调的鼓动而缓和地上下颠簸，时间过得沉重而苦闷。
“哈哈哈……”突然浅见笑起来，“真是伤脑筋啊！没想到大家会如此认真严肃地听我说话。”
“什么？这话什么意思？”
神谷咬着牙问。他的表情好像在说：“刑事司长的弟弟也不能这样捉弄人呀！”
‘我说的跟刚才轻井泽的‘大作家’的解释只不过是五十步笑百步，那是装模作样瞎编出来的故事而已。说什么医生、护士、菲律宾服务员，还有可能连仓库管理员都是与谋杀有关的同案犯。说什么套房乘客中的大半都是杀人教唆犯，这样离谱的事在现实生活中是不可能存在的。如果是那样，简直就像是‘飞鸟’号载着整个犯罪事件在航行。这样的事情难道大家真的相信吗？”
“什么？那浅见先生，你说这些是在耍我们？”
坂口脸色骤变。
“不，打从开始我就没有要愚弄你们的意思，只是为了反驳轻井泽的‘大作家’的那些蠢话，才说了那些好像推理的东西，但是在说话间，因为大家慢慢地越来越认真起来，我也不好中断……岂止认真，简直是深陷，而且事情被越说越大，真是十分抱歉。”
浅见双手放在桌上，深深地鞠躬道歉。
“太过分了吧……”神谷仰起气愤的脸，望着天花板，“浅见先生也许是在半开玩笑地说吧，而我们却在这里认真地听，认真地想。而且越听还越觉得可信，甚至认为或许这宗案件真的就是这样。而你现在却说完完全全是编出来的……过分，真是太过分了。”
不管怎么被责备，浅见只是一个劲儿地低着头。
“好了，好了，不要再这样责怪浅见先生了。”冈部苦笑道，“说实在的，本来我们几个调查官的能力的确有限，暂且不说内田先生的那些奇谈，单就我们之所以认为有必要倾听一下浅见先生的解说，也是因为我们自己的确没有做出过如此精彩而严密的推理嘛。”
“算了，算了，警视说得也对。但是说实话，我都突然一下子没劲儿了，真是的，不过，以后请不要再捉弄我们这些老年人了，”
看到神谷像老人般地唠叨，坂口好不容易恢复情绪笑起来。
“那又要回到起点吗？到底真相是什么呢？”坂口问道。
“再从头开始调查，时间上、体力上都太勉强了吧。剩下的就交给年轻的坂口，警视和我去享受一下豪华客船的巡游乐趣，怎么样，警视先生？”
“哈哈哈，这恐怕行不通吧，我必须立刻写一份悬案调查报告书。”
“是吗？悬案……原来冈部警视的辞典里也有‘悬案’这个词呀！”
冈部与浅见双目相望，露出一脸苦笑，像是被人放了气。浅见也淡淡一笑，不自觉地低下了头。
船内的广
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