一个程先觉算是正经八百的起义，而汪亦适和郑霍山居然被俘，而且还是在武装抵抗的过程中被俘。这个结果让肖卓然很痛心，一直内疚，怪自己没有把工作做好。舒云舒在皖西城解放之后，又回到小城做青年工作，这次到三十里铺，是来选拔青年干部的，听说汪亦适和郑霍山被俘了，也是深感意外。郑霍山被俘没有什么大惊小怪的，这个人既自私自利，又固执己见，国军三十六师对他天高地厚，加上高官厚禄引诱，他一条黑道走到底是完全可能的。
舒云舒感到意外的是汪亦适。早些年头，在距皖西城两百里的梅山县，舒家和汪家是当地的两大名门望族，都是世代行医。舒家二老爷舒南城膝下无子，舒太太给他生了四个女儿。小时候汪亦适常去舒家玩耍，同三小姐舒云舒十分要好。二老爷舒南城也很喜欢汪亦适，这小子眉清目秀，小时候就是彬彬有礼，而且博闻强识。那正是抗战年头，有一次舒南城和汪亦适的父亲汪尹更在一起聊天，谈起中国军队节节败退，日本鬼子长驱直入，二人均感悲哀。舒南城说，说到底是政府无能，内战内行，外战外行，泱泱大国居然屡屡败给蕞尔小邦，真是国家不幸。汪尹更说，我国的悲哀，不仅在于军队不争气，老百姓也是一塌糊涂，大家都在忙着蝇头小利，国家有难，还在你争我夺尔虞我诈。听说当年八国联军进中国，在山东日照，德国军队居然是中国老百姓从船上背上海岸的，几块大洋就把国家给卖了。
两个大人说话的时候，汪亦适就在一旁看书。舒南城指着汪亦适说，我们这一代人恐怕是看不见国家复兴了，但愿他们这一代人能够化腐朽为神奇。汪尹更说，这恐怕不是一代两代人的事情，中国的老百姓，德行低劣，只知有家，不知有国。中国就好比一辆破汽车，再好的司机也无能为力。舒南城突然转脸对汪亦适说，孩子，你饱读诗文，满腹经纶，救国救民，有何主张？当年十四岁的汪亦适说，古人云，仓廪实而知礼节，衣食足而知等等。家父说中国的老百姓只知有家，不知有国，这是事实，但不全是事实。国家的羸弱，不能把账算在老百姓的头上，老百姓连饭都吃不饱，饥寒交迫，没有起码的自尊和权益，他当然不会拼命救国，因为国家并不可爱。舒南城听了这话，大为诧异，久久地看着汪亦适说，那以你之见，我们这个国家就没有出路了？就这么一天一天地看着它烂掉？看着它被日本鬼子宰割？汪亦适说，我们当然要奋起抗争，但是，就算是打败了日本鬼子，中国的问题还是难以从根本上解决，如果我们不能富国强兵，以后还会有别的鬼子欺负我们。所以学生认为，要让老百姓爱国，那我们就必须建立一个可爱的国家，至少人人有饭吃，人人有衣穿，病了有医药，出门有体面。到了那个时候，爱国的人自然就多了起来。
汪亦适少年时代的这一席话，让舒南城颇受震动，他从此对这个孩子刮目相看，并且要求自己的孩子们多和汪亦适一起学习。舒南城是受过新式教育的人，思想开明，不屑于男女授受不亲那一套。只不过后来情况发生了变化。后来汪亦适考上了皖西公立中学，舒云舒上的是江淮爱群女校。两个人都大了，反而生分了，及至抗战结束，内战重开，两个人又都考入国军江淮医科学校，这才恢复了联系，然而再也找不到当年那种青梅竹马的感觉了。舒云舒被肖卓然飘逸果敢和聪慧的风采所倾倒，两个人很快就进入到情投意合的境界，而此时，汪亦适已经变得寡言少语、老气横秋了。
在解放军攻打皖西城最后的那段日子里，舒云舒有两次有意无意地找到汪亦适，试探他对局势的看法和打算。汪亦适没有正面回答，只是说，得道多助，失道寡助，水能载舟，亦能覆舟。我不识时务，但是我不会违背天意。就这几句话，就说明汪亦适是深思熟虑的，是有见识的。这样的人，手无缚鸡之力，更无舞枪弄刀之功，他为什么要“持枪顽抗”，难道鬼迷心窍了？
事情的变化带有很大的偶然因素。就在舒云舒搜肠刮肚要为汪亦适找到他不是“持枪顽抗”的证据的时候，一个至关重要的人物出现了，这个人就是原医科学校政训处的行动组长李开基。李开基是在小东门被俘的，他在抵抗解放军的攻城战斗中屁股上挨了一枪，被俘后被送到三十里铺的战俘医院接受治疗。舒云舒那天到三十里铺了解皖西城解放前国民党军内部地下团组织活动情况，中午饭后跟肖卓然一起散步，交流小城解放后的工作。两个人心情都很好，像是雨后盛开的鲜花。肖卓然说，等着吧，再过几天我就要回城工作了，那时候我们就可以朝夕相处了。
舒云舒问肖卓然，你打算做什么工作，是不是要办医院？肖卓然说，我的能力好像不止是办医院，军管会的陈向真主任说，现在接管城市工作的同志，大部分是工农干部，亟须一批年轻的知识分子干部。听他口气，好像是希望我到军管会工作，下一步要成立市政府。舒云舒说，你野心不小，难道你还想当市长？肖卓然说，要我当也不是不可以，但是眼下恐怕不行，估计是在办公室工作。你打算干什么，是不是要长期做共青团工作？舒云舒说，等筹备工作结束了，我想到医院工作。我们家世代行医，有这方面的基础。其实我也希望你搞医，正正经经地做学问办实事。肖卓然说，百废待兴，正是我们大有
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