绝望了，他觉得他就像一个在斗鸡中被拔光了毛的公鸡，现在是一无所有了。
郑霍山认真地阅读那个课本，是在课本下发的第二天，因为管教干部有交代，第三天就要劳教犯们交流心得体会。郑霍山的课本，看了不到三分钟，呼啦一下就扔了老远。这时候他又想起了舒云舒，不知道舒云舒现在过得怎么样，在战场上，她那娇小玲珑的身躯是否受得了，肖卓然这个伪君子、骗子，对舒云舒到底是真心相爱还是玩弄？后来他就想明白了，无论肖卓然对舒云舒好还是不好，都是跟他没有关系的事情。肖卓然要是对舒云舒好，他心里酸；肖卓然要是对舒云舒不好，他心里疼。反正都不是好事。
又过了几分钟，他再次捡起课本硬着头皮往下看，一页一页地胡乱翻着，看不出个名堂。后来下雪了，从号子的铁窗缝隙里面飘进来大团大团的雪花。郑霍山的心里突然有了冲动，有了激情，扑到窗前，看那外面洋洋洒洒的雪花。这时候他的心里突然有一种奇异的感觉，有一种冲破樊篱的强烈的愿望。他突然想，他似乎应该好好地活着，体面地活着，有尊严地活着，而不是像这样猪狗不如地当劳教犯。这是为什么呢？难道是因为他看到雪花了，看到了苍茫茫一片洁白的天地，他的心灵在这飞舞的雪的海洋里得到了净化？再坐下来，再翻开课本，再硬着头皮往下看。
就在这个时候，奇迹发生了。他看到了另一场雪——“北国风光，千里冰封，万里雪飘。望长城内外，惟余茫茫。大河上下，顿失滔滔……”那个“雪”字把他的眼睛刺疼了。他不太懂得诗句的含义，但是他感受到了字里行间的一股奇异的力量正在猛烈地冲击着他、震撼着他。他没有对照注释去研究诗句的含义，他就是那么喃喃自语地吟诵——北国风光，千里冰封，万里雪飘。望长城内外，惟余莽莽。大河上下，顿失滔滔……太神奇了，太神秘了！似乎有一道奇异的光芒，从乱纷纷漫天飞舞的雪花、从密不透风的思想的高墙外面，照射过来，开启了他笨重的心灵之门，五彩缤纷。他爱上了那个叫“雪”的字眼，他爱上了围绕那个叫“雪”的字眼生发的那些句子。他不明白它们，但是它们唤醒了他。
那个落雪无声的上午，郑霍山只干了一件事情，就是吟诵那首诗。到了后来，他终于不满足于欣赏那首诗的文字和韵律，也不局限于体会那首诗的磅礴气势和铿锵有力的节奏，他渴望更深入地进入那首诗的境界，于是他开始研究注释。郑霍山把那首诗词一字不落地背诵下来，包括标点符号。直到这个时候，他才想起来寻找诗歌的作者，他打开课本，先是把目光落在标题上，再然后，一个如雷贯耳的名字出现了，郑霍山被一束更加耀眼的光芒牢牢地钉在号子的砖地上，面如死灰。
郑霍山没有想到，在他坐牢之后，还有那么多人关注他，这里面不仅有汪亦适和肖卓然，还有舒南城和汪尹更，而且这两个老先生对他的关注，跟他的恩师、那个生死不明的宋雨曾有关。舒南城、汪尹更和宋雨曾的交往，已经是历史了，就像“四条蚂蚱”一样，退回二十年，舒、汪、宋也是同学。
皖西城解放后，宋雨曾有很长时间生死不明。在舒云舒和肖卓然举办婚礼的那两天，舒南城同汪尹更曾经有过一次密谈。舒南城分析认为，宋雨曾很有可能没有跟随国民党军撤退，而是选择权宜之计退到了江南，但是在解放军打过长江，国军败退台湾的时候，宋雨曾一定会回到皖西城。当时汪尹更没有正面回答，只是忧心忡忡地问舒南城，共产党得了天下，会不会杀富济贫？如果杀富济贫，我们这些人将会受到何等待遇？舒南城信誓旦旦地回答，陈专员说，毛泽东主席有言在先，共产党不是李自成。缩小贫富差别或许会的，但是不会乱搞共产。我们已经成了新政权的依靠力量。汪尹更说，那是眼前，共产党刚刚得到天下，需要收服民心，恢复生产。一旦江山坐稳，会不会翻脸不认人？舒南城说，共产党也是人，像陈专员、黄书记这样的人，正人君子，怎么会有翻脸不认人之说呢？
汪尹更说，从个人角度讲，我接触到的共产党的官员文质彬彬，有儒雅风度，但是他们的政策会不会变化？我们怕的不是人，而是制度。一朝天子一朝臣，怕就怕时局变化，你我难以预料。
舒南城哈哈一笑，大大咧咧地说，福鼎兄，你又没有做过对不起共产党的事情，你怕什么？不要杞人忧天哦！汪尹更看着舒南城，嘴巴动了动，没有说话。
舒南城说，我们虽然有些资产，但是按照共产党的说法，也是自食其力的劳动者。我们没有搞剥削压榨，国民党统治的时候没有为虎作伥，抗战时期，我们倾其所有支持抗战，皖西解放，我们积极配合解放军。土地改革，减租减息，也都尽其所能地支持。抗美援朝，我们捐款捐物，还送子女为国报效。像这样的家庭，共产党为什么要革我们的命呢？你不要庸人自扰。汪尹更说，我跟你的情况还不太一样。土地改革，我们汪家世代积攒下来的六十亩地，只让留二十亩，家父不能接受，一病不起。听说接下来还要搞财产登记，房屋、牲口、药店都要充公重新分配。舒南城说，这我也听说了。新政权嘛，个人的利益可能会受到一些损失。你我都是明白人。既然要搞社会主义，要建设新中国，要保证大家都过上幸福生活，那你个人要那么多财
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