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夕鹤打算五点就回家。
虽然父亲的生日宴会是定在六点钟开始，可是总有一些性急的客人五点刚过就会到，因为他们想听夕鹤演奏钢琴。
“老师，今晚留下来一起吃饭吧？”
课程一结束，楠原亚纱就撒娇般地恳求道。
亚纱是夕鹤惟一的学生。她是与夕鹤就读的音乐学校的老师交情很好的政治家的女儿。夕鹤考上音乐学校之后，在那位老师的介绍下，一直为亚纱做钢琴家教。
夕鹤去欧洲参加钢琴比赛的时候，亚纱和她妈妈曾去成田机场送行，并赠送了临别礼物。后来，夕鹤打开礼物才知道她们赠送的是一大笔现金。
虽然经济上并不拮据，但是夕鹤没有打算还那笔钱。而且，两个月的巴黎生活之后，那笔钱也就不知不觉地花掉了。
“钱真是一个不可思议的东西。”当时，夕鹤对这句话有了深刻的体会。
因为这层原因，即使是她的情况发生了变化，她也很难马上提出辞去家教一职。
但是，夕鹤原本就不想收什么弟子的。
夕鹤年仅二十三岁，正处于提高自身修养的重要时期。如果说有余暇教别人的话，那就得搭上自己的学习时间。
今年春天，她在巴黎的比赛中获得了第二名，从那之后，几乎每周都安排了钢琴独奏会。
现在，世人都把三乡夕鹤当作专业演奏家看待。如果夕鹤再想以“因为我还在学习，所以……”这样的借口推辞已经行不通了。
“你说什么呀，开演奏会也是学习嘛！如果演奏会能开得得心应手的话，自然而然就学到本事了。”
经纪人矢代就总是那样鼓励她。
当然了，夕鹤确实能即兴演奏任何曲子，可是能完全变为自己的东西随心所欲驾驭的还并不多。
“可是，我还达不到可以让客人们陶醉的程度……”
夕鹤对欠代说的并非是过谦之词。然而，每次演奏会之后，报纸上的评价大体上都挺好。尽管如此，每当夕鹤从报纸上看到“本世纪末的天才将现”之类的醒目的铅字时，总觉得那完全不是在谈论自己。
“什么嘛，这些日子，就连我本人也认为三乡小姐肯定是个天才呢！”
矢代像个预言家似地说道。
其实，矢代原本一直习惯喊她“夕鹤”或“小夕鹤”，不知何时改口称呼起“三乡小姐”来了。夕鹤自己对这一变化倒没有感到有什么不自然。
仿佛在一夜之间，夕鹤就从一个业余钢琴手变成了一位职业演奏家。
夕鹤心里想着必须结束亚纱的课程，却又迟迟下不了决心。她认为这也许是自己最糟糕的优柔寡断的性格使然。
夕鹤最终婉拒了亚纱和她母亲的邀请，好不容易离开了楠原家，还是比预定的时间晚了十分钟。
从楠原家到夕鹤家要穿过海螺大街，经过246国道，再转到深泽的樱并木大街，徒步需要十多分钟。虽然路程不算近，但还不至于需要乘车。
那一带的住宅大多是政府官员们的私人宅邸。三乡家也位于其中，左邻右舍都是政府官员和财界人士。
正要通过246国道交叉路口的时候，夕鹤注意到了一个男人。那人站在对面的人行道上，绿灯亮着，却不见他挪动脚步，只是站在原地，盯着这边看。夕鹤感觉到他的目光在注视着自己。
遇到这种情况，夕鹤是不会去看对方的。因为夕鹤的照片常常出现在报纸、电视和杂志上，认识她的人相当多，在路上行走时，难免会有人盯着她看，有时，甚至还会有个别年轻人冲她说上几句下流、浅薄的话。久而久之，夕鹤便养成了低头走路的习惯。
夕鹤队为此人也是那类人。
夕鹤虽然没有盯着对方看，但那个男人的大体相貌还是知道的。那人穿着黑西服，身体瘦弱，打扮寒酸，年龄在五十岁以上，很小心地抱着一只破旧的皮包。
转到樱并木大街上之后，那个人完全改变了方向，朝夕鹤这边走来，并且不紧不慢地跟在她的后面。
（要有麻烦啦！——）夕鹤心里想着。因为看那男人的样子，怎么也不像是个普通的过路人。
这条路是一条狭窄的单行线，虽然不时有车辆经过，可是行人却不多。道路两边的樱花树枝繁叶茂。在路的上方交接在一起，形成了一条遮天蔽日的绿色隧道，即使是大白天也像在走夜路。
夕鹤有些害怕了，她有一种会受到攻击的预感。
也许是狂热的乐迷，也许他会动武。想到这儿，夕鹤赶紧把双手藏在怀里。她最担心的是她的手指。别的地方可以不顾，但是手指是万万不能受伤的。
听到身后传来的脚步声，夕鹤下意识地攥紧了拳头，加快了脚步。
似乎是受到了她的影响，那个男人也加快了脚步。
看来此人真的是冲自己来的，这点已经毋庸置疑了。
这时，夕鹤猛然想到前面政府大臣的官邸是配有警员执勤的，再过三四家就到了。那里设有岗哨，警察就在前面。
警察注意到气喘吁叮的夕鹤，朝她这边望过来。他虽然并不认识夕鹤，但是每天见她从此经过，多少有些面熟。
夕鹤悬着的心终于放了下来，很自然地在警察面前停下了脚步。
她打算等后面的男人过去之后再走。
可是，那个男子还是径直向夕鹤走来。夕鹤很害怕，下意识地退到了警察的身后。
那个男人无视警察的存在，在离她一米远的地方停了下来。一副贫穷枯瘦的相貌，鼻子一侧还长着一颗大大的黑痣，使人看了很不舒服。
“喂，小姐……是三乡家的小姐吧？”
他用令人肉麻的柔媚声音问道。
“是，是的……”
夕鹤点了点头。看来对方知道自
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