天，工商观光科的寺西科长打电话到他家，希望他能在芭蕾舞演出开始之前，代表主办地的柳井市观光协会向来宾们致辞。
他虽然应诺下来，但芭蕾舞还是不太适合他。从市民大厅附近到入口，已经聚集了很多人，其中99%是女性。既有孩子，也有二十多岁的年轻人，还有陪同前来的妈妈们。所有的人都打扮得漂漂亮亮，像是来比美的。
峰泽拨开人群，往前走去，稍稍有点无所适从。怎么看都觉得他和这里的气氛不太协调。
在入口处遇到了市政府的助理，他一看到峰泽就打起了招呼：“今天就拜托您了，平素您对我儿子也很关照。”
“哪里，哪里，我尽给你们添麻烦。”
两个老头彼此鞠着躬，礼貌地寒喧着，还没完全融合到周围的环境中去。
进入大厅，转到舞台后面，那里聚集着许多将要演出的人。到处都飘荡着女性特有的体香以及化妆品的味道，连上了年纪的峰泽也不仅有点陶醉。
在与后台相邻的休息室中，有十几个女人。看上去她们都是各个芭蕾舞学校的干部。一会，寺西科长就来了，与她们说笑着，商谈起今后几天的日程安排。
当他看到峰泽时，赶忙跑过来打招呼：“啊，理事长，你来得好早啊。”时间已经快到九点了。
“你不是说九点开场吗？”
峰泽有点不开心，加上周围有许多女人，觉得不太好意思，因而紧绷着脸。
“但正式演出要到十点左右，您现在就能赶过来，太好了。”
“既然这样，我过会再来吧。”
“别这么说，请坐这儿，我马上给你倒茶。”
寺西一改往日在市政府里懒洋洋的作风，很快就把茶端过来了。看这个架势，那些女人的茶肯定也是他沏的。
“像我这样的老家伙不太适合今天这样的场合。”
峰泽小声地嘟哝着。
“你可千万别这么说。”
寺西有点慌。那表情仿佛在说：现在如果让你跑了，我可就砸锅了。
在这么好的季节，又逢休息日，没有几个人会觉得时间难以打发的。不难想象，为了今天的这场演出，他是花了九牛二虎之力才把那些市政府里的年轻人从家里叫出来。
本来寺西是想寻求观光志愿者帮助的。这个社团是不久前才组建起来的。
柳井市本来比较保守，干任何事都比人家慢一拍，但自从市长换成年轻人后，市议会通过决议，确立了吸引游客的方针。其具体的一项措施就是由峰泽牵头，让普通市民组成志愿者，为游客提供旅游服务。比如上街为外地游客带路，为他们讲解名胜古迹等。
志愿者组织除了以上的基本任务外，还要随时为大型的旅游、文化活动服务。但这段时间，由于大量游客的涌入，平均一个志愿者要跟随三十多个游客，所以无法赶来为这场芭蕾舞演出提供服务。
峰泽也是志愿者协会的会长，本来应该负责安排那里的工作，结果却被拉到这里，在芭蕾舞演出之前，发表致辞。
开幕的铃声响了，还没弄清楚是怎么回事，就被寺西科长推上了讲台。整个大厅里坐满了孩子和大人，几乎都是女性，个个穿得鲜艳美丽，让人目眩。
峰泽感到有点心虚，他想怎么才能将枯燥的乡土史研究和华丽的芭蕾舞联系在一起呢？他泛泛地做了一下致辞后，就急急忙忙地下来了。
寺西赶忙迎过来说：“不愧是峰泽会长，这个致辞真的挺棒的。您竟然将乡土史与近代芭蕾结合在一起进行阐述，真了不起。”
“你这些奉承话就别说了。”
峰泽皱着眉头，说了声“我的任务到此为止”，就头也不回地离开了会场。寺西一直追到后台的出口附近，大声地喊着：“峰泽会长，中午有盒饭，请一定要回来呀。”周围正在换演出服的年轻女子们在一旁窃笑着，峰泽心里就更加不快了。
如果走柳井车站下面的地下通道，从市民大厅到观光服务办公室只有1公里的路程。峰泽迈着大步朝那里走去。
柳井原本叫做“柳井津”，从室町时代开始，其作为以港口为中心的商业城市而繁荣起来。从江户时代中期开始，这里的富商将各自仓库的白墙联为一体，形成一道颇为壮观的风景，向外人展示着繁华，显示出这里是濑户内海西部最繁忙的港口城市。
明治以后，由于几次大规模的填海造田，海岸线被延伸到很远的南边，而港口也不再像以前那样昌盛，只留下“柳井津”这个名称而已。但最近，作为旅游资源，那些保留着往昔古老风貌的商家和建筑受到了人们的关注。由峰泽牵头进行的史实、史迹的挖掘、整理工作也为此做出了极大的贡献。
这里既没有像京都、奈良那样有著名的神社寺院，也没有迪斯尼乐园那样的主题公园。人们来到这里，只能在那古老的建筑中信步漫游一番而已，但为什么会有那么多人趋之若鹜，连峰泽也不甚明白。
在观光服务办公室的前面，站着一个男人，满脸茫然，不知该往哪个方向走。虽然这一带的马路不怎么宽，而且车辆人流也不是很多，但由于是个十字路口，外地人往往会弄不清方位。这时，一辆准备右拐的汽车摁了下喇叭，他赶忙躲开。那个年轻人三十岁出头，从衣着上看是从大城市来的，但神情紧张，像乡下人进城一样，让人觉得奇怪。
“您在找什么？”
峰泽凑上前去。
“啊，是这样的……”
那个青年讲起话来，支支吾吾的。
“您想去哪里？我是观光服务志愿者，有什么可以帮助的？”
“是吗？非常感谢。但……”
“这里就是观光服务
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