好像心情也平复了，等到出店的时候她的心情已经好了。
然后，我送她到世田谷的家。虽然我拒绝了她让我进去坐坐的邀请回家了，不过说老实话，心里还是有点恋恋不舍的。
第二天，我决定去拜访轻井泽离山别墅的主人，目黑区的西泽香叶子。
在大鸟神社附近，民宅和高级公寓杂然相接的大街的一角，就是她的家。
不过，我找到相应的屋子的时候，发现在旧的两层楼房的门柱上挂着门牌，上面写着几乎已经看不见了的“服部”的字样，所以不得不又回到大街上的派出所去确认一下西泽香叶子是否寄居在服部家。
虽然是单行的小路，但汽车基本都不从这里过。我知道这里不让停车，但还是把车停在房子前的路上。围墙里面，在没怎么好好收拾的院子里，山茶等矮树长得十分繁盛。在进院门后仅五米处，有一扇镶着传统的格子的大门。在一片古色古香的情景中，惟独一部内线自动电话机似乎是最近装的，奇异般地具有一种存在感。
“哪位啊？”
自动电话机中传来恐怖的沙哑的声音。那声音的主人就是西泽香叶子。
她打开旋拧式锁的时候花了很长一段时间。门里仿佛日暮时一般昏暗。可能是节约电费之类的吧。
“我叫浅见，是想来向您打听一下轻井泽别墅的事情的。”
我拿出名片，非常郑重地说明来意。
香叶子“啊”了一声，把名片一会儿拉近，一会儿又放远。这么昏暗，目光的焦点肯定无法汇聚到一起。
“那栋别墅是西泽夫人所有的吧？”
我催促似地问道。
“啊，名义上是我名下的。”
“啊？这么说话，实际的所有者另有其人了？”
“不，也不能这么说……”
“那么，还是西泽夫人您的。”
“不是……嗯，那栋别墅怎么啦？”
香叶子疑惑地问。
“如果你是不动产公司的，我并不打算卖那栋别墅。”
“啊，不是，我不是。”
我苦笑道。
“其实，我以前曾有一段时间常去那个别墅玩，我记得那个时候好像不是西泽夫人的名字。”
“是的，以前那别墅是这里这位服部先生夫人的名下的。”
（啊！——）到这个时候我终于想起来了。我叫那别墅为“忍者别墅”的原因就是出于“服部”这个名字的联想。多么孩子气，可以说是很符合我个性的想法。
“那么，香叶子夫人是从服部夫人那里买过来的吗？”
“没有的事。像我这样的人怎么能买得起那别墅呢……是五年前夫人把它变更到我的名义下的。”
“原来如此，那是送给您的吗？”
“送给我什么的……其实我什么都不知道。”
香叶子扭着身子，似乎很惶恐似的。
“请允许我问一下，西泽夫人您和这家是什么关系？”
“嗯，从夫人嫁过来开始，就一直让我照顾日常生活，让我做孩子的奶妈。我曾请过一段时间的假，不过老伴去世后，我又承蒙她的照顾，然后一直……”
可能是对我的来历抱有怀疑吧，她突然住口，把视线落在我的名片上。
“那个，您刚才说以前您去过那别墅？”
老妇人眯起眼睛，把名片一会儿拉近，一会儿放远，不过名片上没有头衔，而住址的小字似乎又看不见。然后，她将目光投向天花板，搜寻着陈旧的记忆，当然她不可能想起我。最终，她无奈地摇摇头。
“非常抱歉，最近，我的脑子真是不好用了……您说以前，那么您去那别墅大概是什么时候的事？”
“我想大概是二十六、七年前吧。”
“二十六、七年前……”
“啊，对了，别墅中有什么人去世的，就是那个时候。”
“啊？……”
香叶子的脸色一下子变了。好像看到幽灵什么似的——应该说她本人就像幽灵一样，脸色苍白，面如土色。
“嗯，您叫浅见，不会是大藏省浅见局长的……”
“嗯，那是我父亲。那么，西泽太太认识我父亲了？”
“嗯，我认识……原来是浅见先生的儿子……那么，局长先生——您父亲身体还好吗？”
“父亲已经去世了。在二十年前。”
“啊，是吗？真让人伤心。”
香叶子双手合十，指尖放在双唇上，满脸惊讶地紧盯着我。
“不过，浅见先生的儿子好像当时是大学生……”
“啊，那是我哥哥。我是次子，那时才刚上小学。”
“是次子啊？”
不知道为什么，在她确认这件事的瞬间，脸上显出放心之色。然后，她突然想到：“啊，要是你愿意的话，请进屋坐吧。”本来可能是出于客气，不过我还是厚着脸皮进去了。
4
进入大门处是横向比较宽阔的水泥地，在大门与直到现在为止只在料理店看到过的铺板之间是走廊。
紧接着大门的房子是西洋式的接待室。进入接待室后，正在我看着摆在装饰橱上的大象什么的时候，香叶子端上茶来。还拿来了仿佛是京都的老字号的精致的干点心。”刚才我就注意到了。”我啜了口茶说道，“这里非常安静，是不是这家的人们都出去啦？”
“不是，这里现在只有我一个人住。”
“啊，这么说来，除了西泽太太之外没有其他人在？”
“是的，自从夫人去世以后，一直是我一个人住。”
“啊，夫人已经去世了？那是什么时候的事？”
“四年前。”
“是吗？已经去世了？……一个很慈祥的人啊……”
“是的，是很慈祥。哦，您认识夫人？”
“当然认识了。有一次还送给我一个什么稀罕的东西呢。只有这件事我记得很清楚，真是奇怪啊！”
我怀念地说道，但实际上根本
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