好——戈登葡萄园。那样的话，很显然这项买卖与他们的谋杀并没有什么关系。我说：“很抱歉把你叫醒了。威利夫人，谢谢你的帮助。”
“没关系，我希望你们找出是谁干的这事儿。”
“我相信我们一定会的。”我挂上电话，一转身，马上又回过来，重新拨打。她接了电话。我说：“对不起，还有个问题，这块地适宜种葡萄吗？”
“天哪，不，它就在长岛湾之上，太小太没有遮蔽了。只是一面左右的小块，比海滩高出五十尺左右。那儿很美，但上面除灌木以外长不出什么东西。”
“我明白了……他们向你提起过为什么买这块地吗？”
“说过……他们说想要一座自己的眺海小山头，一个阔着和看海的地方。他们真是漂亮的一对，那事儿太可怕了。”
“是的，夫人，谢谢你。”我接上了。
那又怎么样？他们想要个闲坐与看海的地方，用二万五千美元。他们在未来的八年里本可以付上五千次东方海滩公园的停车费，每天去看他们想看的海域，而且仍有钱余下来，买热狗和啤酒。不要计算了。
我沉思了一会儿。沉思、沉思。哦，这也许是估算过的。他们是很浪漫的一对。但二万五千美元呢？这几乎是他们的全部存款。而且如果他们要被政府迁移的话，他们又如何转手这一英亩不能建房又不能种植的土地呢？还有谁会如此疯狂，花二万五千美元买一块备受限制的土地呢?那么，也许这事不得不与海上毒品走私联系起来，才讲得通。
我得看看那块地。我想知道是否有人已经在戈登的文件中发现了这项财产活动。我还想知道的是，如果戈登夫妇有一个储蓄保险箱，那么里面装了些什么？在凌晨两点钟时，有问题在心里实在是难熬，而且我在咖啡因的作用下，兴头正高，却没有人可以谈话。
我又例了一杯咖啡。水池之上的窗户全都开着，我能听到夜间的小东西在唱着它们九月的歌，最后一只蝗虫与树蛙；一只猫头鹰在近处号叫；朦胧的夜雾从匹克尼克大海湾中席卷而来，一些夜鸟在其中鸣啭。
大片的水域调和了这儿的秋天，夏季的热度被挽留到十一月份。对葡萄来说简直太妙了而直到感恩节左右，仍是划船的好季节。在八、九、十几月份偶尔会有龙卷风，在冬天有零星的东北风，但大体上气候很宜人。无数的小港湾，频繁的烟来雾去，实在是一个走私贩，海盗，朗姆酒贩的理想去处。最近，又添了毒品贩子。
墙上电话响了，有那么荒谬的一刻，我想可能是玛格丽特。然后我便记起麦克斯说过要召集大家去普拉姆岛。我拿起话筒说道：“比萨饼屋。”
糊涂了一秒钟后，贝思-彭罗斯说：“喂……”
“喂。”
“我吵醒你了吗？”
“没关系，不管怎样，我得爬起来接电话。”
“老掉牙的笑话。麦克斯让我打电话。我们将乘坐早上8点的渡轮。”
“有更早的渡轮吗？”
“有，但——”“为什么我们要让掩盖小组在我们之前去岛上呢？”
她没有回答这个，却说道：“我们将由岛上安全指挥保罗-史蒂文斯先生陪同。”
“谁在更早的一班渡轮上？”
“我不知道……瞧，约翰，如果他们要掩盖什么，我们也不能拿他们怎么样。他们在过去已出现过问题，他们的掩盖工作做得很好。你只要去看他们想让你看的，听他们想让你听的，与他们认为可以的人讲话。不要把这次旅行看得过分严肃。”
“有哪些人去？”
“我，你，麦克斯，乔治-福斯特和泰德-纳什。”她问：“你知道渡轮在哪儿坐吗？”
“我会找到的，你现在做什么？”
“我在与你谈话。”
“快过来吧。我正在查看墙纸样品，我需要听听你的意见。”
“太晚了。”
“这几乎意味着，好的，”令我吃惊。我紧跟上一句，“你可以睡在这儿，那么我们可以一同开车去渡轮站台。”
“看样子不错。”
“做过后同样有趣。”
“让我想想，嗨，你在电脑打印件中发现了什么吗？”
“过来，我会给你看我的硬盘。”
“别胡说。”
“我去接你。”
“太晚了，我很累，我穿着我的——我穿着睡觉的衣服。”
“好，那么我们可以玩‘小孩提迷藏’。”
我听到她长长地，耐心地吸了口气，然后说：“我原以为会在他们的财政记录中找到一条线索。也许你找得不够卖力，或许你不知道你正在做什么。”
“也许。”
她说：“我想我们同意分享情报。”
“是的，互相，但不是与全世界。”
“什么……？哦，我明白了。”
我们都知道，和联邦的人一起工作时，他们会在被介绍给你后的五分钟之内，在你的电话上拍上个窃听器。当他们在对合伙人进行窃听时，甚至不耐烦去要求个法庭命令。我很遗憾给玛格丽特-威利打了电话。
我问贝思：“泰德在哪儿？”
“我怎么知道？”
“把门拴好，他符合我正在寻找的强xx谋杀犯的形象描述。”
“省省吧，约翰。”她挂上了。
我打着哈欠。彭罗斯侦探不想过来，这令我失望，但同时也放松了些。我真的认为那些护士们在男人们的果子冻或其它什么东西里面加了硝石。也许我需要在食谱中加多点红肉。
我关掉咖啡壶，按掉灯的开关，离开了厨房。在黑暗中我摸索着穿过那宽大可爱的房子，穿过磨光的橡树前厅，走上曲折摇晃的楼梯，下到长长的过道，进了天花板很高的房间，还是小男孩时我已在里面睡过。
脱
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