我驾车向西行驶在主干道上，汽车引擎嗡嗡哼唱着，收音机调在轻松的频道，乡村景色徐徐滑过，蓝天，鸥鸟，车窗周围九码见方处展现着这个星球赐予我们的绝佳美景。
汽车电话铃响了，我接过电话：“猛男服务。我能为您做什么？”
“到墨菲家来见我。”是彭罗斯侦探。
“我不想去。”我回答。
“为什么？”
“我想我被解雇了。即便没有，我也辞职。”
“我们雇你一星期，你得把这个星期干完。”
“谁说的？”
“到墨菲家来。”她把电话挂了。
我讨厌颐指气使的女人，但二十分钟后我还是赶到了墨菲家。彭罗斯侦探的车停在屋前，她正坐在她那辆未挂警徽的黑色福特车里。
我把吉普停在几间屋外，熄了引擎，然后下了车。墨菲家右边，犯罪现场仍然用保护带围着，一辆南侯德镇警察局警车停在前面。县交通指挥中心的大卡车还停在草坪上。
我走近贝恩，她正在打电话，然后她挂了电话下了车。“我刚跟老板通了个长话，每个人好像都对从埃博拉疫菌这个角度破案感兴趣。”
“你有没有跟你的老板说这是胡说八道？”我问她。
“没有……先不管这个了，我们还是先只把这当作一个凶杀案处理吧。”
我们来到墨菲家门前，按响门铃。这幢房子是六十年代的农场式平房，仍保持原有的老式样子，非常难看，但维护得还不错。
一个七十岁左右的妇人开了门，我们做了自我介绍。她盯着我的短裤看，也许在通过裤子的样子和味道评判裤子洗得干净不干净。她对贝思微笑，把我们让进屋，转进里屋喊道：“埃德加，警察又来了！”然后她回到起居室，让我们坐在一张双人沙发上，我发现这么一坐我和贝思挤得都快脸贴脸了。
阿格尼丝-墨菲太太问道：“想来点凉伴吗？”
我回绝道：“不，谢谢，太太。我在执行任务。”
贝思也谢绝了。
墨菲太太就坐在我们对面的一张摇椅上。
我环顾四周。房子的装饰风格就是我称之为古典屁玩艺儿的那一种：灰暗发霉、塞满杂物的家具、六百个丑陋的小装饰品，蹩脚得要命的纪念品，孙子女们的照片，等等等等。墙壁是粉绿色，好像餐后的薄荷糖的绿色，地毯是……嗨，管这干吗?
墨菲太太穿着一套粉红的裤装，化纤料子的，估计穿三百年也坏不了。
我问墨菲太太：“你喜欢戈登夫妇吗？”
这问题让她愣住了，正合我意。她回过神来后回答说：“我跟他们不是很熟，他们乎时不大多话。”
“你觉得他们为什么被谋杀呢？”
“嗯……，我怎么知道？”我和她对视了一会儿，她接着说，“可能跟他们从事的工作有关。”
埃德加-墨菲走进来，用一块抹布擦着手。他说他刚才在车库里修他的电动割草机。他看上去将近八十岁，我想贝思即使想在将来的审判中用他的证词，他这老态龙钟的样子也上不了证人席。
他穿着绿色工装裤和轻便鞋，和他妻子一样脸色苍白。我起身和这位墨菲先生握手。我坐下后，埃德加也坐到了一张活动靠背搞上，更确切地说，他是躺在椅子上，眼睛对着天花板。我想看着他的眼睛说话，这么一来就根本不可能了。这下我明白我为什么不大去看我自己的父母了。
埃德加-墨菲说：“麦克斯威尔警官已经找我谈过了。”
贝思说：“我们知道，先生。我是负责破案的。”
“那他是于什么的？”我回答道：“我是和麦克斯威尔警官一起的。”
“你不是，我认识这儿每一个警察。”
他就这么肯定地抹杀了我的存在。我注视着天花板上他看着的那块地方，一边跟他说着话，感觉有点像把信号先传送到卫星上，再从那儿回到接收器。我说：“我是顾问。墨菲先生，你……”
墨菲太大插嘴说：“埃德加，你能不能坐好？那样坐很不礼貌的。”
“见他妈的鬼，这是我的家，他能听见我说话，你能听清吧？”
“能听清，先生。”
贝思在正式问话前先说了案子的情况，但故意搞错了某些细节和时间，墨菲先生一一纠正，说明他对近期内发生的事情记忆力颇佳。墨菲太太也对那天的事做了适当补充说明。他俩看上去是可信的证人，我为自己对老人动不动失去耐心感到羞傀——就在刚才我还根不得一拳把埃德加打烂在他的活动靠背搞里呢，我真是惭愧。
很明显，除了早巳知道的几点简单的事实，我和贝思对墨菲夫妇再问不出什么新鲜东西了：下午五点三十分吃完晚饭，墨菲夫妇待在他们的日光浴室里(他们通常下午四点吃晚饭)；他们正在看着电视，听到戈登夫妇船开到家的声音。他们听出了那些大引擎发出的噪音，墨菲太太说：“我的天，那些引擎真吵人，他们干吗用这么大，这么吵的弓，擎？”
为了吵他们的邻居，墨菲太太。我问老夫妻俩：“你们看见船了吗？”
墨菲太太回答道：“没有，我们没有去看。”
“可是从你们的日光浴室不是可以看到水港吗？”
“是的，可我们当时在看电视。”
“港湾的景色没有愚蠢的电视节目好看？”
贝思想阻止我的无礼：“约翰！”
我确实是个满脑子偏见的家伙，我也不喜欢自己这个样子，但这是由我的年龄、性别，我所处的时代以及文化造成的。我冲着墨菲太太微笑着说：“你们的房子很漂亮。”
“谢谢。”
贝思接着问了一些问题。她问墨菲夫妇：“你们肯定没有听到类似枪声的声音？”
“没
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