民区的一段平行，它穿过农田和葡萄园，绵延的林xx道伸展向四面八方。射在挡风玻璃上的阳光真美妙，空气中弥漫着葡萄的味道，旁边开车的是一位棕发美人，要不是我这会儿在调查一宗两个朋友被害的谋杀案，我都想吹起口哨来了。
在我的左边，向北一英里左右，可以看到突然高出一块土地，陡得像一面墙，根本无法耕种，山坡上覆盖着树和灌木。这就是那块高地了，北坡延伸人海，而从这一面看不到海，隆起的土地仿佛绵延的山丘。
威利太太爱超车，我们也跟着超过了一辆辆拖拉机和小货车。
一个路牌提示我们已经到了匹克尼克林。路两边有许多葡萄园，都竖着标有镀金油漆标号的木牌，很高档的样子，仿佛在说这儿出的酒一定价格不菲。我对贝思说：“对了，就生产土豆伏特加。我只需要二十英亩地，一个蒸馏室。就叫柯里-克朗乎斯基土豆伏特加，品质上乘，取自天然，醇香可口。我再让玛莎-斯图亚特出几本烹饺书，在书里写上伏特加的最佳佐菜——蛤蜊、扇贝、杜蛎，很高档的。你觉得怎么样？”
“谁是克朗平斯基？”
“不知道，是一个人，造伏特加的波兰人，斯坦利-克朗平斯基，为了打开市场造出来的人物。他坐在家门口，说着伏特加酒的秘密传奇。他有九十五岁了，他的孪生兄弟斯蒂芬只喝葡萄酒，三十五岁就死了。这样说行不行？”
“我想想。戈登夫妇明明可以只花一千美元租这一英亩地，他们却要花大价钱买地，这就更叫人费解了。这和谋杀案有没有关系？”
“也许吧。另一方面，也许他们判断失误，甚至还可能是个诡计。戈登夫妇可以想办法把开发权再转卖掉，这块临水空地花了他们二万五千美元块，作为建筑开发用地可以卖到十万美元。净赚！”
贝思点点头。“我要去问问县政府顾问相应的价格应该是多少。”她一边开车，一边望着我说，“你肯定又有了一个结论了。”
“不是肯定，是可能吧。”
她沉默了一会儿才说：“他们需要这块地，对不对？为什么呢?开发？修路？这儿要修个大型州立公园？这儿有石油，天然气，煤，钻石，宝石？还是别的什么？”
“长岛没有矿产，没有稀有金属，也没有宝石，这儿只有沙土和岩石，连我都知道。”
“是啊……，但你好像发现了什么。”
“没什么具体的结论，我只有一种……感觉……，就像我知道什么是相关的，什么是不相干的，好比那种形象关联测试，你看到四幅画，一只鸟，一只蜜蜂，一头熊和一个抽水马桶，哪样跟其它三样不是一类？”
“熊。”
“熊？为什么是熊？”
“熊不会飞。”
“抽水马桶也不会飞。”我说。
“那熊和抽水马桶都不和其他东西同类。”
“你不懂，我就是能感觉到有些东西是相关的，有些是不相干的。”
“是不是跟灵感差不多？”
“差不多。”
威利太太车尾部的拐弯信号灯亮了，她从高速公路拐上了一条乡间泥路。贝思没有在意，差点开过了。
我们在这条泥路上向北驶去，这条路左边种着土豆，右边是葡萄园。车子一路颠簸，每小时大约只开三十英里，尘土飞扬，我觉得灰都飞进了嘴里。我把车窗摇上并让贝思把她那边的也摇上。
威利太太的车转弯上了一条与高地平行的有车辙的小路，我们离高地现在只有五十码远了。又开了几百码，威利太太的车停在了路中央，贝思跟在后面也把车停下。
威利太太下了车，我们也跟着下车，浑身灰尘，车子也里里外外都是灰。
威利太太站在高地脚下，我们向她走去。她说：“两个星期没下雨了。种葡萄的这时候就喜欢这种天气，他们说这样葡萄会更甜，水分不多，看来丰收在望了。”
我正在掸去T恤上、眉毛上的灰尘，对她的话一点都不在乎。
她又接着说：“土豆这时候也不要雨水，可蔬菜和果树正是补水的时候呢。”我实在，实在不感兴趣，但我不知道怎么说才不至于显得无札。我说：“有人盼下雨，有人盼天晴，生活就是这样。”
她看着我说：“你不是这儿的人吧？”
“不是，但我舅舅在这儿有块地，他叫哈里-波纳，在马蒂塔克海湾附近有块房产，不知是不是海湾附近的房产。”
“哦，是的，他妻子琼思和我丈夫是差不多同时过世的。”
“那可能就对了。”我并不奇怪，玛格丽特-威利认识哈里舅舅，这儿的常住人口只有二万，比帝国大厦里的工作人员还少五千。并不是说在帝国大厦里工作的人互相都认识，但我有一个古怪的念头，就是把玛格丽特和老哈里撮合成一对，然后玛格丽特死了，哈里也死了，把北福克几千英亩的房地产留给我。当然我首先要除掉我的表兄妹们。像莎士比亚剧里的情节，老呆在这儿，我觉得我都沾上十七世纪的霉味了。
“约翰，威利太太跟你讲话呢。”
“哦，对不起。我过去受过重伤，有时候会长时间地走神。”
“你脸色不好。”威利太太说。
“是的。”
“我刚才是问你，你舅舅好吗？”
“很好。他现在在城里，在华尔街赚大钱，但自从琼恩舅妈死后他一个人很孤独。”
“替我向他问好。”
“好的。”
“你舅妈人很好。”她这么说的言外之意是：她怎么有这么一个外甥?
玛格丽特继续说道：“琼是个水平很高的考古和历史爱好者。”
“对，她是匹克尼克历史协会成员，你是不是会员？
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