。”
我险些忘了谢她：“那十五分钟后我再打过来。”
“今天你朋友在你身边吗？”
“我的搭档？”
“对，那位年轻女士。”
“她过会儿就来。”
“她令人愉快，我喜欢和她交谈。”
“我们打算结婚。”
“多么不幸。”她挂了电话。
噢，就这样吧。我又把车子挂上挡，那个女性声音又回来了，叫我“取消紧急刹车装置”，我依言照办。我又玩了一会儿计算机，想把这套选择系统删掉，希望那个声音说，“你为什么要杀死我?不喜欢我吗？我只是想帮你。”
要是车门被锁、油踏板又掉到地板上该怎么办呢？我边想边把驾驶指南扔进皮套箱里。
我将车往南开上“臭鼬路”，名字很有趣，接着又穿过通向拿骚角的堤道。
开到戈登家所在的街道时我注意到麦克斯那辆白色吉普停在犯罪现场外。于是我转进墨菲家的车道，开出了戈登房屋的视野。
我把车径直开到墨菲家的后院，看到他们都在看电视，那间屋又被称做佛罗里达式，相对于原先房子是一种遮窗式的沿伸。电视正放着，我敲敲纱门。
埃德加-墨菲站起来，看见是我，便打开门说：“又回来啦？”
“是的，先生，我只需占用您一会儿时间。”
他挥手让我进去，墨菲夫人站起来随便打了个招呼，电视还在放着。那一瞬间我仿佛置身于佛罗里达父母的家里——同样的房间，同样也开着电视，甚至人也相似。不管怎样，我得问问他们：“请描述一下你们在六月份看到停在隔壁的双座轻型汽车。”
他们俩都讲了一番，但描述能力有限。最后我从口袋里掏出一支笔，随手拿张报纸让他们把汽车的轮廓画下来，但他们说设法画。我便给他们画了辆“保时捷”的外形。本来是不可以像这样引导证人的，可这又算什么。他俩点点头，墨菲先生说：“是的，就是这样，又大又宽，像个翻过来的洗衣盆。”墨菲夫人也表示同意。
我又从口袋里取出托宾酒厂的宣传册子，折起来只显出厂主托宾的一张黑白小照片。我不让他们看到整个册子，防止他们告诉每个熟人警察正怀疑托宾谋杀了戈登夫妇。
墨菲夫妇仔细看了看照片。同样，这种不把其它照片和这张混合在一起的做法也是误导证人的行为，可我早巳没有时间和耐心去照章办事。但也没有说：“这就是你们看到的在车里的男人？”
可这时墨菲夫人却说：“我看见的就是这个男的坐在车里。”
墨菲先生也赞同，并且问我：“他是嫌疑犯？”
“不，先生。那好，对不起又打扰你们了。”我又问道，“有人试图向你打听过这个案子吗？”
“没有。”
“记住，除了麦克斯威尔局长，我和彭罗斯侦探外，不要和任何人谈这件事。”
墨菲先生又问道：“她在哪儿？”
“彭罗斯警探？她得了孕妇晨吐症，在家休息。”
“怀孕了？”艾格尼丝问道。
“大约一个月了，”我答道，“好——”
“可我没见她戴结婚戒指，”她又说。
“您知道现在的年轻女性是如何处世的。”我伤心地摇摇头，接着说，“那好，再一次感谢你们。”我很快退出来，回到吉普里驾车离去。
显然托宾先生到过戈登家不止一次，可是他似乎并没有回忆起六月来过。但也许并不是他，也许是另一个长着黑胡子的男人，开的也是一辆白色“保时捷”车。
也许我应该查查为什么托宾先生要撒谎。
我又打通留言机，又有两条新信息。第一个是麦克斯打来的：“约翰，我是麦克斯威尔警长，也许我还没有使你清楚地明白目前你的处境。你不再替市镇工作了，好吗？我接到托宾律师的电话。他们很不满意，懂吗？我并不确知你和托宾的谈话内容，但我认为那应是你和他之间的最后一次官方会谈。给我回个电话。”
有意思。我所做的一切正是在帮忙，而且也是被本地的老伙伴们叫回家乡的。
另一个则是我前妻打的。她叫罗宾-潘恩，名字对她很恰当，碰巧也是个律师。她说：“约翰，你好，我是罗宾。我想提醒你我们一年的分居在十月一日结束，到时我们将依法离婚。你会收到邮寄去的判决书复本，不需要你签名或者做什么即自动生效。”她又用柔和的音调说，“嗯，十月之后我们是不会构成通奸的，除非你又结婚。可是在你收到判决书之前不要结婚，否则是重婚罪。在新闻上看见你了，听起来案件挺吸引人，保重。”
对，顺便说一声，罗宾曾是曼哈顿地区的助理检察官，由此我结识了她，我们在同一阵营的。可她变换立场，在一个大名鼎鼎的辩护律师那儿要了一份高薪工作，那个律师欣赏她在法庭上的风格。也许不只喜欢她的风格。可从那开始，我们的婚姻变成一种利益冲突，我是说当我努力把那些渣滓们关进监狱去时，和我共枕的女人却在试图使他们道遥法外。终于有一次我再也不能忍受，她替一个重要毒贩子辩护。那家伙除了在美国犯法外，哥伦比亚警方也因贿赂一名法官在通缉他。我是说，得了，女士，我知道得有人去办这个案子，钱也不少，可我感到男性尊严受到挑战。所以我告诉她：“在你的工作和我之间作出选择吧。”她回答说：“也许你应该换掉工作，”她是指她的公司需要一名私家侦探，想让我去做。我想得出替她和那位笨蛋老板做私人侦探工作的情形，或许能在办案间隙喝上他们的咖啡。对，那就请离婚吧。
除了这些小的职业摩擦外，我
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