息。”
“那是什么时候？”
“大概是3个月之前吧。”
“嗯，老蒙蒂现在应该已经回到罗马了，我想见他，事实上，我必须见到他，我们没有太多的时间了。内奥米，你能不能马上打电话到罗马，帮我和他预定个时间会面？就在后天，不，等等，后天是星期天，就定在星期一吧。你打电话的时候，如果他不在，就告诉他女儿。无论他在哪里，我都会去找他。我不想得到‘不’的回答。”
“我会马上替你联系的，史蒂夫。”
兰德尔感到累了，而且突然有了一种很沮丧的感觉。“谢谢你，内奥米。顺便麻烦你帮我和巴黎的奥伯特，还有美因兹的亨宁都安排一下会面吧。我要尽快和这部《国际新约》背后的所有重要人物见面。现在，我利用晚上继续工作，因而白天就能挤出点时间来了。另外，我愿意尽可能地使自己变得忙碌一些。”
电话那头沉默了一会儿，接着他又听到了内奥米的声音，不再是那么冷冰冰了。“我好像感到了你的口气中有一点点自怜的味道。”
“你猜对了，它终于占据了我的心灵。我喝了好些酒，我为自己感到有些可怜。我想——我也说不清楚——我从来没有像今天晚上这样感到孤单寂寞过。”
“我还以为羊皮纸上的文稿和詹姆斯的福音书把你给迷住了呢。它们可能成为好朋友。”
“它们是可以，内奥米。它们已经帮了我。但我还要花费更多的时间在它们身上。”
“达丽娜在哪儿？”
“我们分手了。她打算回家，而且再也不会回来了。”
“我明白了。”电话那头又是一阵长长的沉默。“你知道吗，我不忍心别人感到孤独。我理解那种滋味像什么。我可以忍受，但我不能眼睁睁地看着别人寂寞，尤其是我所喜欢的人。”内奥米顿了一下后，接着说道，“你想有个伴吗，史蒂夫？如果你愿意，今天晚上我可以陪你。”
“好的，那会很有用的。”
“只有今晚。不会再有第二次。我只是不想让你感到寂寞。”
“快过来吧，内奥米。”
“我就来。我只是不想让你感到寂寞。”
“我等着你。”
兰德尔挂断了电话后，开始脱衣服。
他也不知道自己为什么要这么做，内奥米永远都不会知道，和她做爱的感觉就和——和寂寞一样。
他仍然需要某个人作伴，某样东西，任何人，任何东西——就为了现在，这个短暂的现在，将它打发走。在他走近真正的激情之前，在他完全泄露罗马的天书之前——