伴一定是在一个非常偶然的场合与卡若相识的。
“您是什么时候买下这家酒吧间的？”
“佛洛里阿？您弄错了。这是阿尔贝的。”
“就象以前是佩皮多的一样。”
卡若没有否认，淡淡一笑，把替他斟香槟酒的侍者挡了回去。
“除此之外呢？”他象是为了找个话题似地问道。
“何以见得您不在现场呢？”
卡若又微微一笑，比头一次更淡漠，他对这样的提问并无反感，而且象背书似地作了答复：
“昨晚，我有些感冒，九点就上床睡觉了。看门女人，她也兼做我的女佣，给我端来一杯掺热糖水的烈性酒，并在床边侍候我喝了。”
他们俩谁也没有注意象一堵墙似地围着他们的喧闹声，他们都早已习以为常了。梅格雷抽着烟斗，男一个吸着雪茄。
“您还是喝普格矿泉水吗？”当卡若给他斟香槟酒的时候，前警长问道。
“对，还是老规矩。”
他们俩象相面占卜的人那样，面对面地坐着，沉着脸，十分严肃。邻桌一个小个儿女人不知道他俩在干什么，试着用棉球掷他们的鼻子。
“您这么快就得到了重新开张的许可！”梅格雷在吸两口烟的间隙强调地说。
“我和警察总署里的人相处得很不错嘛。”
“有一个不懂事的小伙子愚蠢地把自己陷入了这个案件，您知道吗？”
“我在报上看到了报道。一个躲在盟洗室里的小警察，由于一时惊慌，把佩皮多打死了。”
乐队一个接着一个地演奏着爵士乐曲。一个喝得醉醺醺的英国人，动作十分笨拙，他走过梅格雷身旁，低声地说：
“对不起。”
“您请便。”
费尔南特从柜台处用忧郁的两眼瞧着梅格雷，他只报以微微的一笑。
“年青的警察都不大谨慎。”卡若感叹地说。
“我对我外甥也是这么说的。”
“您外甥也对这些问题感兴趣？”
“躲在盟洗室的小伙子就是他。”
卡若的脸色是不会发白的，因为它本来就是白垩色的。可是他急忙喝了一口矿泉水，接着擦了擦嘴巴。
“这可真倒了霉，是不是？”
“我也是这么对他说的。”
费尔南特用下巴颏指指时针，已是午夜一点半了。梅格雷向她示意他马上就过去。
“祝您健康！”卡若说。
“祝您健康！”
“您那儿的农村挺美吧？因为我听说您住在乡下。”
“嗯，很美。”
“巴黎冬天的气候对健康是有害的。”
“您说得对，佩皮多可不就被谋杀了。”
“这，您甭管了！”卡若劝阻说，因为他看见梅格雷打开皮夹准备付款。
梅格雷还是在桌上放了五十法郎，随即站起身来，说了声：
“再见！”
他走到柜台跟前，向费尔南特小声地说：
“跟我来。”
“你付过钱了？”
在街上，她不好意思挽他的胳膊。梅格雷则象平时一样，两手插在兜里，迈着大而慢的步子向前走去。
“你认识卡若？”她在突破了用“你”来称呼梅格雷这一关之后，敢于向他发问了。
“他是我的老乡。”
“我告诉你，对他可得提防着点儿！这家伙很怪，不那么正常。我跟你说这个是因为我看你象个好人。”
“你和他睡过觉吗？”
费尔南特朝前赶了两步才跟上梅格雷，她简单地回答说：
“他不跟女人睡觉！”
此刻，梅格雷夫人在默恩①的家里已经睡了，屋里散发着燃烧的木柴和山羊奶的香味。菲利普也终于在达姆街公寓——他的卧室里睡着了，眼镜放在床头柜上——
①卢瓦尔河畔的一个小城镇，位于巴黎南部一百二十余公里处。