肉，喝着醇厚绵香的青稞酒，和老同学天空海阔地神吹瞎聊，让她忘却了烦恼，有几分流连忘返。水利工程管理站没有固定电话，打手机也要翻几座山才能走到有信号的地方，所以和外界联系不方便。陈朝霞去的时候正赶上管理站与市区唯一的联系手段无线电台有故障，况且即使用电台联系上了也得麻烦别人再给家里打电话，她不愿意给人添麻烦，所以没有及时和家里联系，弄得老母亲着急，无知的女儿竟然把她“失踪”的消息传播到非洲去了。
陈朝霞回来没几天，她老公黄国斌竟然也从国外赶回来了。听女儿在电话里说妈妈不见了，没有音信了，他不知道妻子到底出了什么事，对女儿更不放心，于是赶忙请假，不远万里跑回家里来了。
黄国斌责问陈朝霞为什么独自离家出走，也不给家人说清楚干什么去了，以至于闹得他在国外也不能安心。陈朝霞经过这段时间思考，早已心生悔恨，她先抱着老公痛哭一场，然后将黄国斌不在家，她难耐寂寞和三中校长许生祥干出了荒唐事向老公和盘托出。黄国斌乍一听火冒三丈，竟然出手扇了陈朝霞一耳光，怒冲冲说他去找许生祥，阉了这个衣冠禽兽。陈朝霞跪下哀求老公原谅，并劝阻黄国斌要冷静，不要一气之下干出不理智的事。黄国斌经过一阵儿狂躁之后终于冷静下来，亲自陪着老婆到医院去堕胎，然后对陈朝霞说：“也怪我长期呆在国外，让你独守空房。事情既然已经发生了，我也不怪你，咱俩都应该冷静冷静，然后再思考究竟应该怎么办。”
由于在非洲的工程施工紧张，黄国斌呆了没几天就要返回。临走时他对陈朝霞说：“朝霞，我想通了。以前发生的事我原谅你了，至于以后要怎样，我也给你最大的自由。我已经写好了离婚协议书，字也签了，你要觉得咱们的婚姻应该结束，就去办手续。房子归你，我只能拜托你在我没有回国之前，一定把孩子照管好。”陈朝霞紧紧拥抱了黄国斌，哭着说：“你放心去干活吧，干完了尽快回来。我再不会犯那种低级错误了。”黄小小也不舍得爸爸走，拉着黄国斌的手哭得伤心。
许生祥听到陈朝霞回来的消息，赶紧打电话表示慰问，陈朝霞冷冷地说：“我不认识你。”
全市教育系统年终评比，第三中学连续拿了多年的先进学校终于旁落，市区初级中学唯一的先进学校给了中考成绩仅次于三中的第五中学。相应的五中校长也被评上先进教育工作者，而许生祥没有得到任何个人荣誉。
许生祥赶紧找教育局内部比较体己的人打探消息，看看三中没评上先进学校问题究竟出在哪里。后来辗转传出消息，三中之所以没被评上先进，主要的阻力在教育局书记郑凯萍。许生祥在心里骂这位女上司：“当初我追求过你又没强xx过你，干嘛这些年了还要故意和我过不去？”骂归骂，但评选先进的结果既成事实难以更改。
更让许生祥没有想到的是，岁末年初龙川市的县处级干部大规模调整，教育局领导班子发生了很大变化。本来年龄还没有“到站”的肖奎元由局长改任调研员，虽说行政级别仍为正处，但手中的实权没了。郑凯萍由书记改任局长，新提拔不久的副局长丰盈成了书记，不过“副”字还在，需要向正处级过渡一段时间。