代我下赌注。我对赛马一窍不通，连他打算下赌注的那些马的名字都不知道。今天下午他交给我六百多法郎，告诉我说我们赌赢了，只是顺序不对。我听到这消息时吓了一大跳……看这意思，如果当时赌同样几匹马而且顺序也对的话，我们能领到一万二千多法郎。”
多米尼克紧蹦的面孔松弛下来，但她仍在沉思。
“我听说第一次赌的人几乎都会赢……”
旁边的约瑟已经开始把书本往新书包里装了。“瓶瓶”也正在找东西开动他的小汽车。
“它总是往后退，爸爸……”
“我做给你看……”
他必须为此耽搁几分钟。
“朱斯坦，希望你别赌上瘾……你知道我小的时候听大人讲过好多关于赛马的事……”
他听说过这件事，属于拉沃的家史。她祖父原在小田园大街拥有一座一流的饭馆，不少有名的专栏编辑、作家和上层人士经常鳞集一堂。在几年之内，饭馆曾名噪一时，大大小小的金融家们经常身着礼服、头顶灰色大礼帽来这里进餐。
“他开始时也是偶尔听到一点内部消息，下点小数目的赌注……以后发展到想见见那些马，于是几乎每天下午都离开饭馆，把大权交给了领班厨师……”
“开始，他大把大把地赢，以至于都准备把饭馆重新装修了，当然这样一来会使它失去原有的特色。
“遗憾，钱的动作比他快……三年以后，我祖父沦落成自己这个饭馆的待应部领班，饭馆是靠他原来的一个小办事员重建起来的……
“假如一切按原计划发展，父亲能继承家业，他也就用不着在十四岁上就去威扑来旅馆当穿制服的仆役了。”
他强装微笑，开了个玩笑：“他也就不会认识你的妈妈了……”
因为他岳母曾做过同一旅店的衣帽间小姐。
“我祖父结局很惨，每个星期都要往几个儿女家跑，四处寻求周济……他最终死在圣·克鲁德的一个赛马场上，据说是由于心脏病发作，可我敢说是死于营养不良……”
这事情要进展得和缓一点，灵活一点。关键是下一次要找到一种强烈吸引多米尼克的物品。他竭力在记忆中搜寻妇女们平时聊天时无意流露出来的心思，回想着她们最容易在哪些货架前留连忘返、叹羡不已。
他等待了十五天——
星期一回来他什么也没说，却有意识地让自己保持满面春风。
“你又赌了，朱斯坦？”
“嘘……，他轻轻地说，同时神秘地用眼瞥了瞥孩子们。
过了一会儿上了床，他才说：“我上次做错了，不该当他们的面说我是怎样得来这笔钱的。我到不一定认为赌赛马就有伤风化，但是最好别跟他们提起生活中这么容易得来的钱……”
“你又赢了？”
“一点儿。”
“多少？”
“够让你明天有个称心如意的意外收获的。”
他就这样一点点地给自己饰上一处瑕疵，用他自己的话来说，是虚构的瑕疵。
“我想我宁愿不要意外收获。”
“听着，多米尼克，这钱不欠任何人的情，是合法赢利！让这唾手可得的钱财从眼皮下溜过去而不取，你觉得正常吗？”
“我常常对你谈到我对赛马的看法……”
“你自己从来没买过全国发行的彩票的十分之一券？”
他提出了一条论据，一条有力的论据，因为多米尼克每星期外出采购时都要买上个十分之一券，一有空闲，她就手持彩票守在电视机前观看抽签结果。
“我没赢过任何东西。”
“怎么没有？四年前，一千旧法郎……”
“可在那之前几年里买的彩票也够一千多旧法郎了。”
“假使你把那几亿全部赢过来了呢？”
“这种事只会出现在梦中……”
“然而每个星期这种事都会出现在某个人身上，还不算其它种类的彩票。”
在去威尼斯度假之前，他说起话来也是同多米尼克一样的调侃。
他这次没有买礼物，却买了一台洗碗机。她兴奋得热泪盈眶。
“我早知道你想要这东西。我要告诉你我的一件心事。你几乎每天晚上都由于洗碗碟耽误了看八点钟的新闻，从今以后你就可以同我一起看了……”
每晚快八点时他们就安排孩子睡觉——这可以说是朱斯坦的工作——这样他们就可以有多半个晚上的时间看电视了。
“你太好了，想得这么周到……不过你一定不要再赌下去了啊……你赌了多少？”
“还是五法郎……”
“上星期你没赌？”
“五法郎，输了。但是三个星期平均下来我还净得一千三百多法郎。”
“你的同事们知道吗？”
“我的顾客不愿让我跟他们提，如果传播开了，弄不好我们会降低中彩级别的。”
“他是谁？”
“我从来没对你提过一个人，是个叫洛费尔的……”
“和‘铁’字的拼法相同？”
“不，有两个r，一个e……”
他必须在几秒钟之内给一个渐渐参与他们生活的人物编出一个名字来。
“他平时干什么？”
“他是巴黎一家大体育用品部的采购员……那是些不可忽视的人物，只要一种商品在他们那儿销售成功，就意味着在全法国都打开销路了……”
“为什么接待他的是你，而不是夏朗呢？我印象中你负责对外部分……”
又得临时编词，还要小心翼翼，以免捅出漏子，吐出什么不该说的话或字，又惹出其它问题，而要回答这些问题，他又需仔细推敲编造出来的假话。
“他第一次来诺义大街门市部时，是为一家英国商店找些新产品，他也是那家商店的代理。人家自然就让他来找我。后来他就继续找我。夏朗当然会不高兴……”
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