出门来，约十二三岁，一身藕色衫裙，面容娇嫩，见到墨儿，笑着问：“公子来会我们家姑娘？这时候太早了些吧，姑娘还在午歇呢。”墨儿低声道：“我……我是来向吴姑娘打问一件事。”“哦？什么事？”“一个叫孙圆的人是否来过这里？
”“孙圆？是不是那只小耗子啊。”墨儿一愣。小女孩儿笑着道：“是不是二十岁左右，瘦瘦的，和你差不多高，走路抬不起脚，噗哒噗哒的。还说自己是东水门外虹桥口茶食店的富少爷。”“对，就是他！”“昨天他还来过。
”“哦？现在他在哪里？”“我怎么知道？昨天他拿了一块小银饼来，连一两都不足数，还要见我家姑娘。这点钱，只够一杯茶钱。那会儿刚好没客人，姥姥就让他进来了，茶还是我给倒的。姑娘坐在床边，让他坐在门边小杌子上，他话也不敢说，说了姑娘也不理。
就这样，他还坐了半个时辰赖着不走，看着天要黑了，姥姥就把他撵走了。”“那一两银子是什么样？”“我看着脏兮兮、黑秋秋，像是从哪个坟里刨出来的。”“小姑娘，能否求你家姥姥让我看一看那块银子？”“我不叫小姑娘，我叫小蟋！
”“哦，是东西的西？”“你才是东西，是蟋蟀的蟋！”墨儿一愣，看来这家坊主喜欢虫子，当家艺妓名叫吴虫虫，小使女又是蟋蟀。不由得想笑，但怕惹到这小姑娘，忙忍住笑，又问道：“小蟋姑娘，能否让我看看那块银子？
”“那可不成，姥姥出去了。再说银子哪里有白看的，看丢了怎么办？不过……我看着你生得挺俊的，这样吧，你身上有没有一两的银子？”“有！”“你给我一陌钱，再把一两银子给我，我去把小耗子的那一两给你换出来。”“谢谢小蟋姑娘。
”墨儿赶忙掏出一两银子、一陌钱，一起递过去。小蟋皱着小鼻头笑了笑，拿着钱转身跑了进去。墨儿等在外面，浑身不自在，怕里面出来其他人，便将驴子牵到一边，在墙边等着。等了许久都不见小蟋出来，正在想是不是被骗了，却见小蟋轻灵灵跑了出来，到了跟前，将右手白嫩的小拳头一张，掌心一块小银饼，果然有些脏旧。
但小蟋随即又握住了小拳头。抬起头，用黑亮的眸子盯着墨儿：“你知不知道，帮你换这银子，要是被姥姥发觉，我就得狠狠吃一顿竹板？”墨儿忙点头道谢：“多谢小蟋姑娘。”“我不要你谢，我要你答应我一件事。”“什么事？
”“不许你去会我家虫虫姐姐。”墨儿忙又点头：“我不会。”“还有，再过两年，我就梳头了，那时候你再来。”墨儿一听，惊了一跳，顿时涨红了脸。“一定要来！答应我！”小蟋紧紧盯着墨儿的眼睛。墨儿慌忙胡乱点了点头。
小蟋绷紧的小脸儿忽然笑起来，宛然仍是个天真小女童。她抓住墨儿的手，把那块银饼放进墨儿掌心。墨儿连声道着谢，飞快骑上驴，慌慌逃走了。出了东水门，墨儿这才停下来，将驴牵到护龙桥边。他从怀里取出那块银饼，果然很脏旧了，积了一层黑垢，银饼两面依稀有残余铭文，正面是“中靖”两字，各缺了一半，背面是半个“匠”字。
墨儿猜测，这块银饼应是从一锭银铤上截下的一小块，铭文大概是：建中靖国元年，某监匠所制。距今已经二十年了。这块银子竟和自己同岁，墨儿骑上驴背，不禁微微一笑。那一年，不只对他重要，对天下而言，也极关键。那是当今天子继承皇位的第二年，皇太后驾崩，天子初御紫宸殿，正式亲政。
当时，这位新官家踌躇满志，引用《尚书》“懋昭大德，建中于民”，立了这个新年号，意图调和神宗、哲宗四十多年新法旧法之争，中道而行，让国家得以靖安。但次年就换了崇宁年号，任蔡京为相，大兴新法，清除元祐旧党。
第二年，墨儿的父母也被贬到岭南，从此骨肉永诀。北边的大辽，这一年也发生了大事。道宗皇帝耶律洪基病薨，耶律延禧继位，这位新皇帝荒于游猎，政令无常，挥霍无度，二十年来耗尽大辽国库，散尽北地人心……墨儿边想边行，不觉已到虹桥口，拐到尹氏家，见尹氏倚在门边，睁着空茫双眼，侧耳听着路口动静。
没等墨儿开口，尹氏便问道:“墨儿兄弟，是你吗？”“尹婶，是我，”墨儿忙下了驴，走过去，取出那块银饼递到尹氏手中，“尹婶，你看看，是不是这块银子？”尹氏接过银饼，拇指才一摸，便脸色大变：“是！是这块！你从哪里得来的？
”“第二甜水巷的一家……一家妓馆里。”“这银子怎么会跑到那里去的？”“是孙圆。”“不会！圆儿怎么会去那种地方？他从没去过！”“尹婶，是他。他是昨天傍晚去的。”“就算他去了那地方，又是怎么拿到这块银子的？
他没有钥匙，根本打不开柜子和匣子。”“这还得再查。”“圆儿人在哪里？”“昨晚他就离开了那家妓馆——”“那他去了哪里？”尹氏空盲的眼珠急急颤动。“尹婶不要过于担忧，那取货的人既然给了三天期限，三天之内应该不会加害孙圆。
”“他虽然顽皮，却从来没有夜不归家，到现在还不见人……”“尹婶，有件事我还得再问一遍。”“什么事？”“昨天你将香袋锁起来之前，摸里面的东西和取出来之后再摸，真的不一样？”“今天我一直在回想，之前摸香袋里的东西，除了碎香料，那颗药丸要硬一些。
还有样东西，有点滑韧劲儿，估摸应该是耳朵。后来取出来，因那人在等，就没仔细摸，不过味道闻着略有些不
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