错了。他朝刘石头微微点了点头，没有答话，径直驱马穿出了南斜街，一眼就看到那三棵高高的柿子树。来到街口，一扭头，见崔豪蹲在街角，身前不知从哪里弄来了两个竹筐，筐里装着些萝卜青菜，装成了个挑担卖菜的。冯赛见他这样，心里一阵感激，果然托付对了人。
他过去下了马，装作去看菜蔬，凑近崔豪。“二哥，那宅子我已经翻墙进去探过，里面空的，人还没送来。只有个看门的老汉，才进去。”崔豪压低声音。“有劳崔兄弟。今晚得辛苦你们了。”“二哥，你去办你的事，这里就放心交给我。
我寻的那三个兄弟都会些棍棒。他们若来，绝跑不掉。若不来，明早我再去寻几个兄弟来替班，一刻都不会漏过。”“好。我就不说‘谢’字了！”耿五发现草丛中的煤渣后，便顺着那些煤渣往路上找去。护龙河岸上大道对面有条纵道，是田间土路，很窄，只容一辆牛车。
路两边都是麦田，才垦种不久，刚刚露些青苗。土路一直向东延伸，尽头一片柳树，树后隐隐有一片庄宅。耿五便沿着土路继续找，果然，尘土间不断能看见一些煤渣。他一路找着，走了有几百步，来到那片柳树丛，后面果然是一大座庄院，煤渣一直洒到庄院的大门。
还没走进，大门内传来一阵狗叫。耿五怕被人发觉，忙躲到柳树丛中，顺着庄院的围墙，穿过田地，来到庄院的后面，院里狗叫声仍然不断，不过听声音，狗是拴在院门边。他见后墙外也有几棵高柳，便爬上其中最高的一棵，扒在树杈上向院里张望。
果然，院子中间堆了一座小山一般的乌黑石炭。冯赛又赶到西外城新曹门，到城门外的桥上一看，耿五还没来。他便下了马，站在桥边等，这时晚霞渐散、天色将昏，桥上往来的人赶着回家，都埋着头走得匆忙。他心里升起一阵忧闷，又有些惴惴不安，自己的五个疑问已经证实了三条，现在就看刘八和耿五了。
正在焦忧，忽然见余晖中，一个身影沿着护龙河小跑着赶了过来，是耿五。“冯二哥，找见那些炭了！就在南边二里地远，一个大庄院里。”“多谢耿兄弟，受累了！”“嘿嘿，这算不得什么。我这就赶到观桥那边去。”两人随即分手，冯赛驱马赶往云骑桥。
查出了炭的下落，冯赛心底安稳了不少。刚到云骑桥街口，就见刘八坐在一个煎食摊上埋头嚼吃。“冯二哥，”刘八忙丢下手里的半根煎白肠，用手背抹掉满嘴的油，“我已经问明白了，全都被二哥说中了。这是买好的饭食。我吃完这点就过去。
”“好！多谢刘八兄弟，你吃饱些。”五条都已证实，冯赛顿时有了些底气，不过也越发觉得这事险恶。他从刘八手中接过食篮，驱马走到祝德实宅门前。门厅深阔，两层琉璃瓦的门檐，是官宅的模样。祝德实只是个商人，依礼制不能有这等门户，恐怕是沾了两个大舅的光。
冯赛将马拴在门边马柱子上，提着篮子走了进去，家仆阿锡见到他，有些惊异，拜问了一声，忙去里面传报。祝德实这座宅院在京城只算三等，不过庭院中花木料理得好，一进去，就见落日余晖中，几树新花如霞，一片古绿葱茏，十分幽静怡心。
冯赛刚走到中庭，祝德实披着家居的白绢道袍从前堂迎了出来：“冯二哥？”冯赛看他神色温和如常，便也微露出些笑：“祝伯，我来跟您说炭船的事。”“好，先进去坐。”冯赛在客椅上坐下，将食篮放在脚边。祝德实看了那篮子一眼，微有些纳闷。
“祝伯，宫里的炭今晚就能运过去。”“哦？”祝德实目光一闪，果然有些意外，“你找见谭力了？”“没有，此人眼下恐怕很难找见。”“那些炭是……”“这事有些绕，一时也难说清楚。”“那就慢慢说。”祝德实笑了一下，声气中透出一丝失望。
“我得赶紧催着把宫里的炭运过去，今天恐怕没时间细说。我来，除了报信，还有一件事要求祝伯。”“什么事？”“我那妻弟柳二郎现在祝伯宅里？”“嗯？哦……是，刚才吴蒙把他送过来的。”“宫里的炭我能保证送去，能否恳请祝伯让我把二郎带回去？
”“这个……你也知道吴蒙的脾气，就算宫里的炭能交付，谭力却至今不见人，我若放走柳二郎，吴蒙要混闹起来……”冯赛见他不肯，只得退而言道：“谭力的事，三天之内，我一定办妥。这三天，能否求祝伯答应我两件事？
”“你说。”“第一，二郎的饭食由我这边来送。”“冯二哥还怕他在我家里挨饿？”“哪里。只是我那妻弟体质弱，脾胃不好，吃东西有些挑。不好劳烦祝伯。”“哦。这不算什么事，何须说‘求’，另一件事呢？”“他该是被锁起来的吧？
”“嗯……吴蒙非说锁起来才安心，我拗不过他，只好……”“锁起来也好。不过那门的钥匙，能否求祝伯亲自保管？”“哦？为何？”祝德实眼中顿时露出惕意，“冯二哥，你是说……”“祝伯，我只是区区一个牙人，不敢多言，只是——祝伯安，我才能安。
因此，恳求祝伯多看顾二郎。”祝德实低头略一沉吟：“好，我答应你。”“多谢祝伯！现在能否让我去看看二郎？”“这个……有件事……你也知道吴蒙那脾气，他……”“他又动拳脚了？”“嗯。不过我已找大夫来看过，只是些皮肉伤，已经敷了药。
我现在就带你去……”冯赛提着食篮，随着祝德实来到后面一间厢房，门环上挂着锁头。祝德实吩咐仆人阿铜拿钥匙开了门，随即将钥匙要过来捏在手中。冯
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