纾民阨，阜邦财，使兼并豪强者不得作。市之大政，于是乎在。——王安石“你可还记得几年前咱们两个论‘信’？”周长清忽然问。冯赛心头正乱，不知道周长清为何忽然提到这个，但还是点了点头。“那时时候未到，你恐怕未必真的能解透。
我儒家的学问，正要在行事中去思、去解、去行，才是活学问。如今你遇了事，正是体认的好时机。”几年前闲谈时，周长清曾问冯赛：“你如何看这个‘信’字？”当时，冯赛略想了想，随口答道：“人心难测，人与人交往，先求的便是一个‘信’字。
信得过，才愿交往；信多少，便交往到多少地步。”“道理是对了，却不深透。你如何解孔子所言‘自古皆有死，民无信不立’？”“获信于人，才能自立？”冯赛虽读过儒家经典，却只是顺眼看过，从不曾深思。“你把个‘信’字看得小了。
”周长清笑着摇了摇头。“小弟读书不精，还请大哥详解。”“我也不敢说真悟透了这个字。不过，这些年反复思忖，多少有些自家体认。在我看来，这一个‘信’字，由里及外，能分作四层——心、我、人、世。”“哦？这见解头回听到，大哥快讲讲。
”“先来说心。人心乃人之本，信，先是从心开始。你信什么，便是什么。”“境由心造我倒知道，但信什么便是什么，怎么解？”“譬如一人生在屠夫之家，其父自小就教导他，你这一世注定了只能做屠夫。那孩子若信了，一生便只把自己当作屠夫。
他若不信，便会试着去做其他人。譬如他相信自己能做个剑客，便会去学剑；若信自己能成君子，便会去学圣人之学。”“有道理。不但境由心造，这人生一世，也是由自家心中所信而定。”“这里面还有一层更要紧的意思。”“什么？
”“心是个虚空的物事，人总得装些东西进去，才能安心。有人装功名富贵，有人装圣贤道理。多少都得依仗些外物，才立得起来。一旦外物没了，心便像皮囊漏了气一般，人也就倒了。就如咱们做生意，有了钱，才觉得气壮，没了钱，便低头丧气。
这便是把自己的心当作了钱。佛家这一点解得深透，心只是个空明，不依不傍，不增不减。穷也好，富也罢，心能始终空明，人才屹立不倒。于得失之际，才能始终安然。”“不忘初心？”“对，看一个人，不看他有什么，而要看他没有的时节。
最简便的法子，是看他闲来无事、独自静处时候。他若能坐着住，享得了清静，这人便是他自己。若是坐立不安，总得抓些什么、做些什么才能安心，这人便是失信于心，自家做不得主，也难立得起来。”回想起往日这段话，冯赛忽然明白周长清的深意，忙惭愧道：“大哥，一遇事情，我便丢了心。
”“心我只在一念间。你这一愧，心便已回来。不论多大多难的事，只要这心没有被困住压死，便已经赢了三分。可喜可贺，来敬你一杯！”周长清笑着举起杯。“该我敬大哥才是，若不是大哥警醒，我恐怕再也站立不起了。”冯赛望着周长清，无限感怀。
两人饮尽后，周长清收起笑容：“好！你的心既已回来，咱们就好说正事。你这事我只听了个大概，前后原委你再细细说一下。”“事情起于那个富商汪石，大哥也见过他一回。”“嗯，当时我看他人虽然年轻，心性却还算淳朴。
不过目光中似乎隐隐藏了些什么。只是那次匆匆一会，来不及细观。没想到竟藏了这么大祸端。他的来路你清楚吗？”“不很清楚。今年正月底，我才第一次见他……”冯赛见到汪石之前，其实就已经先听到了他的名头——今年年初，汪石救了京城的粮荒。
每年京城至少要六百万石粮食，主要由东南经汴河运来。其他三条河中，只有五丈河稍多一些，主运河北、京东路的粮食，但也不到十分之一。原先朝廷向农人征税，主要收粮帛实物。到神宗时，王安石认为食物运送艰难，农人为交粮，常常要奔波几十甚至上百里路。
而且各地丰歉不一，粮食又囤积于汴京，储蓄过多时，常常霉败腐烂，有些路州却因为灾荒而饿死人。因此，他推出“均输法”，在江淮等地，将收粮改折为现钱，按照京城及边地所需粮食数量，由发运司在粮丰价低的路州籴买粮食，漕运至京。
这样，既能避免粮食积蓄过多，又能调剂各地粮价。然而，后来发运司官员为谋求政绩，将均输籴本钱当作羡余，进奉给天子私库。籴本亏减，均输法因此数度大坏，漕运屡次中断，已导致过几次粮荒。近年来，官家崇修宫观、起造艮岳，需要大量花木竹石，大多都从东南水路运来，叫“花石纲”，一块太湖石运到汴京，人力物费就要耗去数千贯，有时石头太高，便沿路拆除桥梁。
仅汴河虹桥就拆而复建了数次。劳民伤财不说，更不断侵占水运，粮食运送常常受阻。几年间，京城粮价从早先的一斗几十文，一路涨到百文以上。去年年底，方腊在东南生事，迅速攻占江浙各州，汴河漕运因之中断，偏巧五丈河的粮食也跟着剧减。
两下凑起来，到今年正月，汴京城开始闹粮荒。开封府及各路州原本有常平仓，常年储备粮食，以备荒歉救急。但自王安石新法实行以来，推行各种生利之法，改行“青苗法”，将常平仓的粮食出售放贷，以求生利。常平仓中已无储备粮食。
京中不少粮商为贪利，又囤积不售，坐等涨价。各种因由挤聚到一起，京城米麦价格在半个月之内，从一斗百文陡然涨到五百文，翻
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