半月才显得出来。故而你们都没有觉察。京城不少绢商和粮商一样，见价钱飞涨，都捂住不卖。我当时正急得了不得，汪石找见了我，说他有八万匹北绢。那时绢价和粮价一样，涨了三倍还多，已经快涨到四贯钱。我想着他是囤积好了要高价。
他却说不愿做趁火打劫的事，减了五十文，全都发卖给了我。我又赶忙发到各个绢铺里，才把价慢慢压下来。仅这件事，此人便十分信得过。”冯赛听了，先是意外，接着便觉得有些不对，但一时还想不明白，便又问道：“那之后，黄婶和汪石还有过其他什么交易往来没有？
”“没有。”“之后他便直接来请黄婶替他作保？”“嗯……”冯赛见黄三娘神色隐微一闪，语气也微有些发虚。他心里一动，但又不好强问。便道：“黄婶打算怎么办？”“这月的四千贯利钱我已经交给太府寺了，下个月，我想汪石应该会回来。
”“他若不回来呢？”“那就再等等。”冯赛见她神色安然，似乎就算赔上三十万贯，她也认了。“冯二哥，我听说你的家业全都被抄没了。若需要钱，尽管跟我说。万一汪石下个月都回不来，下月的利钱，我和老秦商议一下，替你分担。
”“多谢黄婶看顾。我暂时还用不到钱。”“嗯，用得到时，千万不要不说。”冯赛无意间留意到，黄三娘脖颈上挂了根五彩丝绳，她侧身去端茶时，一枚铜钱从抹胸中滑了出来，悬在半空中。“母钱”？邱菡坐在黑暗中，手抓着饭菜，大口吞咽。
她放火烧了桌床，想要逼那些人放她出去，却昏死在浓烟中。等醒来，发觉自己躺在床上，周遭一片漆黑。她伸手摸了摸，被褥床帐都是新的，但四下里散发着残余焦味。等眼睛隐微能看到些时，才认出，自己仍在那间地下暗室里，柳碧拂却不见了。
过了许久，暗室门开了，一个高大黑影将一样东西放到地上，随即又关紧了门，锁了起来。邱菡闻到一阵饭菜香，顿时感到十分饥饿，但她无比虚乏，丝毫不想吃，只愿这样昏躺着饿死。不知过了多久，昏昏沉沉中，她又隐约听到两个女儿在极远处叫唤自己。
一阵酸辛从心底冲起，眼泪又涌了出来。“我不能就这么死掉，找见女儿之前，我不能死！”她挣扎着爬起来，双腿虚软，根本站立不住，便手脚并用，慢慢匍匐到门边，伸手摸到饭碗，是木碗，上面架着一双筷子。她连抓筷子的气力都没有，趴在碗边，用手抓着碗里的饭菜，一把把往嘴里塞…
…黄胖又来到那条小巷子，一眼就看见上次打问的俊俏妇人坐在门前一只小凳上，正剥着豆子。“阿嫂剥豆子呢？”黄胖凑过去涎笑着问候。“又是你！”“上回忘问了一件事。”“我家丈夫不在，我一个妇道人家，不好这么跟男人说话的，你快走吧。
”“又不是关起门说悄悄话，这青天白日、清清白白的，怕什么？对了，上回还没谢阿嫂呢。”黄胖从怀里掏出路上买的两枝珠翠，递给那妇人。“这算什么？越发不像样子了。你快收起来，我不能要。”“你帮了我的忙，我自然该谢！
”黄胖见那妇人嘴上虽拒，一双俊眼却微露出些羡意，再看她虽然穿着粗布旧衣，发髻上只插了根木钗，却说不出的风流俏态。心想，若能借机挂搭一番，倒也是意外之喜。于是他将那两枝珠翠丢到盛豆子的大粗碗里，“我买都买了，家中又没有娘子，外面也没什么相好，阿嫂就收了吧，若不喜欢，丢了也成。
”妇人犹豫了片刻，扫了两眼左右，将手里的一根豆苗丢到碗上，盖住了那珠翠，抬头睃了一眼黄胖，微露出些笑：“我又不替你做媒，你说那么多做什么？问吧，还有哪件事？”“那巡卒蔡大平日赌不赌钱？”“怎么不赌？为这个赌，他那丑娘子白天黑夜地跟他哭闹。
”“他一般去哪里赌？”“隐约听着是东水门外。”“请问，您是百六的爹吗？”管杆儿敲开了巡卒朱百六的家门。“是啊，你是……”一个瘦老汉。“我是百六的朋友，姓管，上回差了他八文钱，一直没还，今天路过这里，顺道来还钱。
”管杆儿掏出八文钱递了过去。“八文钱你都还记着呢。进来坐坐，喝杯茶。”朱老汉接过了钱。“正口渴，要讨碗水喝，叨扰老爹了。”管杆儿趁机走进堂屋坐下，见屋中陈设虽不富贵，却也齐整，比他家要强许多。“这是才煎的茶。
”朱老汉倒了盏茶。“家里就只有老爹一人？”“他娘母几个去城外亲戚家耍去了，我腿脚不便，没去。”“百六排行一百六，老爹儿女敢是不少？”“哪里。这排行是亲族一辈，我这房只有两个儿，大儿又参了军，在边地。”“老爹生的孝顺儿啊，百六在我跟前时时念着老爹。
”“孝？他这一去两千里，这辈子还不知能不能再见上面。”朱老汉落下老泪。管杆儿发觉自己这亲近套过了，忙笑着说：“他是被冤枉的。我认得库监的儿子，他父亲也被牵连贬了官，他正在四处奔走鸣冤。一旦告成，百六也能回来了。
”“真的？”“跟老爹说白话做什么？百六这么一个孝顺儿，老天也要佑护的。”“管兄弟，再喝茶！”朱老汉忙擦掉泪水，又斟满了茶。“多谢老爹……”管杆儿又一口喝尽，心里急急想着该怎么套出话来，他放下茶盏，环视屋里，笑赞道，“老爹家业看着很是殷实呐，那时候我和一班朋友约百六出去喝酒耍，百六从来不去，说要把钱省下来孝敬老爹…
…”他边说边留意，发觉老汉虽然点着头，神色却微有些异样，忙接
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