,又穿着官服,一般人难得察觉。等出了事,蓝威被关进狱中,蓝猛恐怕已先买通了狱吏和狱医,使毒让他哥哥猝死在狱中。而后自己粘上假胡须,扮作他哥哥,大模大样和自己的嫂子以夫妻相处。若不是舍不得这店的典卖钱,他们恐怕早已逃走了。
昨天傍晚我来寻他,惊吓到了两个贼男女,再顾不得熬三百贯,当晚就典卖了店铺,不知逃去了哪里。他从飞钱得来的钱,自然也一起卷带走了……嗐!孙献握起拳,朝自己的头重重捶了两捶。“黄婶,有件要紧事得私下里跟您说。
”“哦?你们都下去。”黄三娘转头吩咐下人。冯赛等下人们都走后,才放低了声音:“我是来问‘母钱’的事。”“哦?”黄三娘脸色微变。“我知道这事关黄婶宅中私事,不过它关涉到汪石官贷的事,因此才贸然开口,还请黄婶见谅。
”黄三娘脸色微变,并不答言,只轻轻点了点头。“黄婶,您是什么时候听说的‘母钱’?”“嗯……大约是正月十五前后。”“那就对了。”“什么对了?”“您第一次听见‘母钱’,是不是街头两个汉子争吵?”“哦?你怎么知道?
”“第二次,是不是有人掉了一枚铜钱,出钱找人帮着捞?”“是!你?”“第三回是一个老汉在路上哭着找他的‘母钱’,第四回是一个人打一个乞丐,说那乞丐偷了他的‘母钱’?”黄三娘睁大了眼,说不出话来。“这四回,您都只是听到‘母钱’这两个字,并不知道其中原委。
最关键是第五回……”冯赛见自己猜中,却毫无欣喜,略顿了顿,才接着道,“第五回是和汪石见面时碰巧听说的?”“嗯!可是……你怎么知道的?”黄三娘越发惊住。“他是不是邀您去了外面,席间来了个唱曲的?”“冯二哥,究竟是怎么一回事?
”“这五回都是汪石安排布置的。”“怎么会?不会,不会!哪怕是真的,我的‘母钱’也是从我身上丢落的,他怎么安排?”“您的那枚铜钱,是不是仆妇替您换衣裳的时候丢下来的?”“是,不过……”“那个仆妇是不是最近走了?
”“啊?”黄三娘再说不出话。“百万官贷不是小数目,寻常的信任必定难以说动您。所以他编出‘母钱’的传说,所谓三人成虎,一件事只要听过三次以上,都难免当真,何况五次?等您相信了,他再设法让您也丢落一枚‘母钱’。
”“但我的那枚‘母钱’后来是被……”“这自然也是他安排的……”冯赛知道她丈夫和那小妾的事不便提及,便略了过去,“有人若偷了别人的‘母钱’,自然绝不会告诉外人。外人若是知道,便一定事先已牵涉其中。”冯赛正是从这一点察觉了整件事的破绽。
秦广河和黄三娘都丢了“母钱”,偏偏都是汪石替他们找回来。这恐怕绝不是偶然巧合;黄三娘丈夫方聪私偷“母钱”给那小妾,如此隐秘的事,绝不会告诉第三个人,汪石却竟能得知;汪石拜访黄三娘,告知那小妾偷走“母钱”,是正月十九那天。
第二天,也就是正月二十,汪石邀秦广河去潘楼,那唱曲的说起“母钱”,汪石却说自己是头一回听说。他为何要说谎?正是由此,冯赛才想到整个“母钱”传说恐怕都是汪石设计,刚刚一问黄三娘,这一推测完全被印证。这件事听起来难以置信,但要做出来,却并不难。
汪石只要找几个帮手,在秦广河、黄三娘必经之路上,装作偶然演几出“母钱”的戏,把“母钱”这两个字一点点灌进两人的耳中,先听说,再看见,中间又经过两回重复,便再不可能忘掉。最后才请那个唱曲的把“母钱”的缘由讲出来,人就算不十分信,心里也多少会有忌讳。
尤其两人各自新遭了赔钱、缺现钱和绢荒的事,心气正弱,这些鬼话又最能乘虚而入,两人不由得就信了。经过五轮重复,等两人深信不疑后,汪石再买通两人身边伺候换衣的仆妇,在替两人更衣时,假意掉落一枚铜钱,让他们也有了自己的“母钱”。
最后,汪石再分别买通秦广河的仆妇、说动黄三娘的丈夫方聪,偷出两人的“母钱”。再由汪石“捡到”秦广河的“母钱”,说出黄三娘“母钱”的下落,帮两人挽回了财运。这一“恩德”等于救命,两人自然无比感戴。只是,这事得极隐秘才成,汪石找来演戏的那几人,恐怕是他的同伙——那四个江西商人。
两个扮争吵的汉子,一个扮河上掉钱的书生,一个扮下河捞钱的人。至于后面那个老汉,他只需要哭喊两句,并不知原委,使点小钱就能买通。而那个打乞丐的汉子,应该也是汪石的同伙。至于最后上场唱曲的妓女,则至少是汪石信得过的人。
于是他问道:“黄婶,那个唱曲的叫什么?”“我没有问,不清楚。”“汪石邀您去的哪里?”“潘楼。”