不多借，只借几文钱，从不超过十文钱。借了之后却从来不还，别人也大多不好跟他要。因此人都叫他“杨九欠”。曾小羊起先不知情，也被借了许多次，加起来快有一百文钱，足够去孙羊店饱吃一盘炒羊了。“娘，那铁箱杨九欠抬走了？
”“没，他说空箱子自己没啥用，常在这里讨茶，就当茶钱，留给米店主了。我看那箱子还好好的，拿出去卖，少说也得值一两贯钱呢。”“那箱子放哪儿了？”“米店主见那箱子牢实，就搬到柜台里，当钱柜子用了。”曾小羊忙跑到前面店里，这时店里没有客人，店主米正坐在柜台后面打盹儿。
曾小羊悄悄走到柜台边，踮起脚扒着柜台往里偷望，墙角果然有个铁箱，大约有四尺长、三尺宽、三尺高，虽然有些旧，却没有多少锈迹，面上漆着暗红漆，四角镶着云纹铁皮，沿边钉着铆钉。样式瞧着很精贵，原先恐怕就是用来装银钱宝物的。
曾小羊轻轻离开，心想，这箱子捞上来时一定藏了财宝，若不然，以杨九欠的脾性，能舍得把箱子白送给人？他自然是怕人知道自己得了财宝，那会儿，汴河正在闹神仙，人都没工夫留意他，他乘乱偷偷卷走财宝，谎称是空箱。
不能白便宜了他，至少得把欠我的钱讨回来。他沿着汴河一路去寻，两岸寻遍了，却都没见杨九欠。这贼厮暴得了大财，一定是偷偷爽快去了。他一路嫉恨着走回厢厅，刚要进门，一眼看见一个人瘸着腿慢慢走过来，仔细一瞧，才认出来是栾老拐。
栾老拐戴着顶黑锻帽儿，穿了件褐色锦褙子，里面是白绢衫子，下头是白绢裤儿、黑缎面的丝鞋。全身上下簇新，身量似乎高了两寸，脸也红亮了几分。曾小羊顿时笑起来：“耶？老拐子变成镶金杖了？”“嘿嘿，命有九道弯，好歹也该轮到咱老人家顺一回风水。
”“你穿着这身衣裳去守夜看船？”“看啥船？我那亲亲的女儿珠娘一根草都不许我动，如今我只管吃饱了闲逛看景儿。”“这身衣裳是雷老汉留下的吧？他那几千贯钱也被你吞了？”“莫乱说！珠娘他爹除了几身新衣裳从没穿过，一文钱都没留下来。
开封府都明断了的。”曾小羊忽然想起那件事，忙收住顽笑：“对了，栾老爹，跟你打问个人。”“啥人？”“一个船工，三十来岁，杭州人，姓盛。”“姓盛？你问对人了。”“你见过？”“这汴河两岸船上的人，我哪个没见过？
你找这人做啥？”“这你别管。”“我不管，你也不能白问。”“只问这点小事，你也要钱？”“我不是给我要，是给我那亲亲女儿珠娘。她不许我再去守船，可她哪有多少钱？为了养活我，昨天她刚去了王员外家客栈做活儿。
我做爹的白吃白穿，能安心？至少也该给女儿买朵花戴戴。”“那你要多少钱？”“十文。”“十文？”“八文也成。我刚在香染街珠翠店里看见一朵珠花，要八文钱。”“看在你还算有良心，就给你八文钱。”曾小羊从袋里数了八文钱递了过去，“好，现在说吧。
”“二月间，我在这河湾边坐着晒太阳，一只客船泊在岸边。船上有个四十来岁的妇人在后梢板上煮了一锅芋头，我瞧着眼馋，就过去凑话。逗得那个妇人乐得了不得，顺手给了我两个吃。那妇人盛了一盘，朝舱里喊：‘盛三哥，吃芋头啦！
’一个三十来岁的汉子走出来，端着那盘芋头进去了。姓盛的人我还是头一次见，一定是你要寻的人。”“这就完了？”“八文钱你还要听整部说唐？”“八文钱能买两个羊肉馒头，你就给我一根羊耳毛？”“那我再说几句，那船来路有些不正。
”“怎么？”“我问那妇人，那妇人说那船是杭州来贩丝绢的商船。那天下午，那船就启程回去了。没过几天，我又见着它了。又过了几天，它又来了。你想杭州来回要多少天？最古怪的是，那船来去都没见载货卸货。它就在这汴河上来回游着耍，你说古怪不古怪？
”“嗯，的确。姓盛的那个船工呢？你再见过没？”“又见过两回，不过没瞧出啥稀奇，稀奇的倒是那船上还有一个年轻妇人。那妇人生得极水秀，一看就是江南女子。有回我瞅见姓盛的和她在船舱里说笑，两个人还掐脸摸耳的，像是夫妻。
一个船工能娶到这么水秀的媳妇，也算稀奇。”