。不论问什么，他都不答言，似乎是个哑巴，只呆坐在船舱里，有时瞧着又有些焦闷。不知他是何来历，姓柳的奸人要他做什么？如今姓柳的奸人杀了谭力，劫走了紫衣人，这仇便是死一千回，也要报！”冯赛纳闷之极，李弃东为何一定要捉冯宝？
冯宝的举动更是令他惊诧。照冯宝素来性情，莫说在一只船里躲这许多天，便是半天，冯宝也受不得。不知冯宝是中了邪，还是受了蛊惑。更不知，那梅船究竟藏了何等隐秘？他一路反复思忖，却丝毫想不明白其中情由。赶至箪瓢巷时，天已黄昏。
他向街角茶肆店主问到赵不尤的家门，驱马进了巷子。来到那门前，见只是一座寻常院落，不禁有些诧异，堂堂宗室皇胄，竟住在这等简朴之处。他下了马去敲门，开门的是个中年仆妇，那仆妇说赵不尤清早便出门了，不知何时回来。
冯赛只得谢过，本要去街口茶肆坐着等，但一想，下锁税关那税监姓胡，家离此不远，往南二三里地。清明那天，冯宝跳上谭力船时，那胡税监在梅船那间舱室里，不如先去他那里问一问。他踏着暮色，驱马向南。赶到胡税监住的那条石磨街时，天色越发昏麻，街边店肆都亮起了灯。
刚转过街口，一眼瞧见前头有个人，骑了匹马，昏暗中看背影，正是那胡税监。他忙要驱马赶上去，身后忽然传来一阵铜铃声，随即有人疾奔而过，险些惊到他的马。冯赛忙挽住缰绳，那人却毫不停步，继续疾奔，装束更是奇异：头戴一顶金道冠，身披一领紫锦大氅，迎风乱展；手里举着个铜铃，不住摇动。
那人奔到胡税监马前，转身拦住。胡税监忙勒住了马，那人手臂急振，铜铃摇得更响。冯赛忙驱马走近了些，映着旁边酒肆的灯笼，隐约见那人装扮得如同妖异妇人。身穿紫锦衫，脸涂得雪白，眉毛细黑斜弯，嘴唇又抹得艳红。
两耳边莹莹闪亮，挂着两只金耳坠。他站在胡税监马前，隔了几尺远，摇动铜铃，嘴里念着咒语，随后将铜铃指向胡税监，胡税监竟惨叫一声，跌下马来。那怪人却迅即转身，又向前疾奔。他前面不远处有辆厢车正在缓缓行驶，怪人奔到厢车后，抬脚一蹬，蹿上了车顶，略一俯身，竟凌空飞起！
冯赛惊在原地，见那人在空中如同紫翼大鹏一般，飞了一丈多远。那厢车里一个妇人被顶篷声响惊到，掀开窗帘，探出头来，也惊望向空中那飞人。前面又是个街口，中央立着一座木架钟楼，架上悬着一只铜钟。那人竟直直飞向那铜钟，“当”的一声，撞个正中，其间似乎还夹了“砰”的一声爆响。
随即，那人轻飘飘落下，如一件空衣。街口顿时响起一阵惊呼，冯赛顾不得地上的胡税监，忙驱马奔了过去，街边的人也纷纷跑了出来。冯赛奔到近前，跳下马，跑到那钟架下看时，却不见那怪人踪影，地上只落了一顶金道冠，一件紫锦披风⋯⋯三、纵火梁兴见身后有个人提了盏灯笼，忙一把讨过，奔进那巷子。
巷子地上铺着青砖，那紫衣怪人燃烧升空之处，落了一摊灰烬。梁兴望着那灰烬，心中一阵恍惚，做了场怪梦一般。然而，回想前后所见，那人装扮虽怪异，举动虽僵硬，但真真确确是活人。只是，活人如何能燃烧升空？梁兴举灯望向周边，两边皆是高墙，巷底那院门紧闭。
他走到那院门前，门环上挂了一只大铜锁，锁上生满锈迹。他从来不信鬼怪，这时却惊怔不已。心里记挂着施有良，便回到巷口，将灯笼还给那人，疾步走到施有良院门前。那里也围了些人，提着灯笼照看议论。梁兴忍住悲惧，凑近前去，见施有良已被烧得焦黑，全然辨不清面目。
梁兴眼睛一热，眼泪顿时滚落。他不愿旁人瞧见，忙转头离开，用手背擦掉泪水，走进了那院门。屋里亮着盏油灯，瞧着却幽暗空寂。院里一切如故，墙边水桶扁担、墙角水缸、窗边小桌小凳⋯⋯都无比熟稔。院里那株杏树，他常和施有良在树下吃酒论兵法。
甚而墙角墙头那些草，都如亲故一般。走进堂屋，见中间方桌上，那盏陶灯孤零零静燃。桌面上蒙了一层灰，靠左边摆了一坛酒、一只酒碗，碗里还剩一半酒。施有良酒量小，独自吃酒，从来都只烫半瓶，拿小盏慢斟，且离不得下酒的姜豉、糟瓜齑，如今却用坛碗净吃⋯⋯梁兴心里悔痛，眼泪又滚了下来。
这时，有人走进了院子。梁兴忙又擦掉泪水，扭头一看，竟是梁红玉，换了身半旧青布衫裤，头上也只包了张青布帕，扮作了寻常民妇。梁兴正备感孤单，见到她，心头不禁一暖，忙问：“你如何寻到这里的？”“为姊的自然知晓为弟的心思——”梁红玉笑了笑，随即正色道，“那个燃火怪人似乎正是我劫到暗室里的紫衣人。
”“你也见到他了？”“嗯。不过略晚了一步，只匆忙瞧见一眼，未看真切，但身形极像。施有良最后似乎朝你喊了句话？”“救我妻儿，贴职。”“贴职？大臣兼领馆阁学士之职叫贴职，劫走他妻儿的是个馆阁学士？”“不清楚。
”“那紫衣怪人杀他，是为灭口。除了他，还有谁知情？”“⋯⋯崔家客店。”“我们得赶紧去。”“你伤势如何？”“不打紧。要走便尽快。”梁兴忙随着她一起走出院门，人们仍围在施有良尸首边。他只看了一眼，心里又一痛，忙扭过头去墙边牵马，梁红玉也将一匹白马拴在那马桩上。
两人一起骑了马向东赶去。半个多时辰，才赶到东水门。出了城，刚过梢二娘茶铺，便见对岸火光闪动。梁兴忙到
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