。弗洛朗坦口袋里总是塞满了钱。他可以在教室里胡闹而不受惩罚，就好像他享有一种特殊的豁免权似的。有时候夜幕降临时，他便和一些女孩子出去玩。“说下去……”“她的名字叫若丝……总之，她的真名叫若丝菲娜·帕佩，可是她还是喜欢别人叫她若丝……我也是……她三十四岁，不过还看不出来……”弗洛朗坦面部的肌肉活动是那么灵活，别人真会以为他的脸在抽搐。“真是难以解释啊，我的老朋友……”他站起身来，走向窗口，他那高高的身躯映照在那儿的阳光之中。“你这儿真热……”他一面擦着额上的汗水一面叹着气说。苍蝇不再飞来停落在摊在探长面前的文件的纸角上了。可以听到从圣米歇尔桥那边传来的轿车声和公共汽车声，有时候传来一艘在进入桥洞前缩下烟囱的拖轮的汽笛声。黑色大理石的座钟——司法警察局所有的办公室，甚至可能在数以百计的政府机关中都使用这种座钟——指着五点二十分。“我不是若丝惟一的……”弗洛朗坦终于说了出来。
“惟一的什么？”“惟一的男朋友……这就是难以解释的事情……她是天底下最好的姑娘，我既是她的情夫，又是她的朋友和知心人……”麦格雷重新点燃了他的烟斗，尽力耐心听下去。他的老同学重新走回来坐在他的面前。“她有很多别的男朋友吗？”探长不得不问道，因为对方的停顿时间实在太长了一点。“请让我算一算……有帕雷……一个……再有是库尔塞尔……两个……再有维克托……三个……最后还有一个我没有见过的年轻人，我管他叫红头发……四个……”“四个情夫都经常来看她吗？”“有几个每星期一次，有几个每星期两次……”“他们都知道她有好几个情夫吗？”“当然不知道……”“那么每个人都以为是自己一个人供养她的啰？”这句话使弗洛朗坦听了很尴尬，他把一枝香烟的烟丝捻散撒在地毯上。“我已经对你说过了，这件事是很难理解的……”“那么你呢，你在这件事里扮演了什么角色呢？”
“我是她的朋友……我在她单身一人时便到她那儿去……”“你睡在洛蕾特圣母大街吗？”“除了星期四晚上……”“因为那一天的位置被人占了？”麦格雷不无讽刺地问道。“是的，那一天轮到库尔塞尔……她认识他已经有六年了……他的家在鲁昂，在伏尔泰大街上有几间办公室……真是说来话长……你瞧不起我吧？”“我从来不瞧不起任何人……”“我知道我的处境似乎很微妙，而且大部分人对我的看法很苛刻……我向你发誓，我们两人是相爱的，若丝和我……”他突然又补充了一句：“更确切地说我们过去是相爱的……”这句话触动了探长，他的表情变得不可捉摸了。“你们两人绝交了？”“不是。”“她死了？”“是的。”“什么时候？”“今天下午……”接着，弗洛朗坦向着探长，像在舞台上演戏似的，悲痛地说：“我向你发誓这不是我干的……你了解我……就因为你了解我，而且我也了解你，所以我才上你这儿来的……”他们过去的确是相互了解的，在十二岁、十五岁、十七岁的时候，可是，再后来呢，他们就分道扬镳了。“她是怎么死的？”“有人向她开了枪。”
“谁？”“我不知道。”“这件事是在哪儿发生的？”“在她家里……在她卧室里……”“当时你在哪儿？”再用你我相称变得越来越别扭了。“在壁橱里……”“你是说在她的套房的壁橱里吧？”“是的……这样的事曾经发生过几次……如果有人按铃，我……我使你厌恶吧？……我向你发誓并不像你想像的那样……我自己挣钱糊饭口……我在工作……”“把发生的事情尽量确切的告诉我。”“从什么时候开始？”“就从中午开始吧……”“我们一起吃了午饭……她的菜烧得很好，我们两人都坐在窗子前面……她那时候并没有想到有什么人会来，因为每星期三，她等的那个人要到五点半或者六点钟才会来……”“谁？”“他叫弗朗索瓦·帕雷，五十岁左右，公共工程部里的一名处长……他负责航道工程……他住在凡尔赛……”“他从来不早于那个时间来吗？”“从来不……”“午饭以后发生了什么事？”“我们闲聊了一会儿。”
她穿的是什么衣服？”“穿着晨衣……除非出门，她总是穿晨衣……三点半的时候，有人按铃，我就躲到壁橱里去了……那不是卧室里的壁橱，而是浴室里的壁橱……”麦格雷不耐烦了。“后来呢？”“也许过了一刻钟吧，我听到‘砰’的一声，好像是枪响……”“那么说，大概是三点三刻吧？”“我估计是这样……”
“你就冲出去了？”“没有……我没有想到会遇到这样的事情……而且，我原来以为枪响的声音也很可能是汽车排气管的声音。”麦格雷现在仔细地在观察他。他想起了弗洛朗坦从前讲给他听过的一些故事，那些故事多少都有点儿荒诞不经。有时候看来似乎连他自己也难分真假。“那么您当时在等什么呢？”“你称我为‘您’了……你看，不是吗……”他现出一副痛苦和失望的神情。“好吧！那么你在等什么呢，呆在壁橱里面？”“那不是一只小壁橱，而是一个相当大的挂衣服的小间……我在等那个男人离开……”
“你怎么知道那是一个男人，既然你没有看见他？”对方惊愕地瞅瞅他。“我没有想到这一点……”
“那个若丝没有女朋友吗？”“没
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