衣和海军蓝裙子，脚上套着长简袜，穿着整齐地躺在一张双人床的绿色床单上，注视着克莱因伯格博士。他给她检查完后，站在桌旁开处方。
“照处方服药，”他说，“可以缓解病痛。”
他把椅子拉到床边，把处方递给她，然后松了松自己的外套。
“我的病怎么样，大夫？”她想问明白，“我有好几年没有像现在这样虚弱了。”
“会告诉你的，”克莱因伯格说。俩人的目光相遇，“你知道，我和你丈夫谈过你的病情。”
“我知道你和他谈过。我是说，昨天晚上我看见你们一起离开了餐厅，我以为那只是一般社交，”她眨了眨眼，“谈到我了，谈些什么？”
“这么说穆尔先生没告诉你我们谈话的内容？”
她慢吞吞地回答说：“是的，他没说。”
“我觉得要是他先告诉你，事情会好办一些。现在看来，只好由我直接去办了。”
“为什么？你是指给我治病？”
“是的，”克莱因伯格只得硬着头皮说出了事实真相，“恐怕这是个坏消息，你的体内又出现了肿瘤，清晰可见。透视表明属恶性。事实就是这样的，必须认真对待才行。”
这样的话，他对病人说过许多次。在类似的情况下，这是他的专业生涯中最痛恨的一件事。对患者进行检查、化验、诊断，这些他都责无旁贷。可是作为医生，要他面对面地把坏消息告诉病人，从感情上和为人上讲，那是再糟糕不过的了。
他告诉她了，接着看她的反应。通常情况先是一阵揪心的沉默，随之泪流满面；有时候是怀疑、辩解，不由分说地愤怒抗议，但更多的是一蹶不振、情绪动荡。
克莱因伯格等候发作，但她没有。伊迪丝-穆尔茫然的脸上没有一丝肌肉抽动，她的目光从他身上移开后直盯着天花板，她一言不发，只是一个劲地盯着天花板。
这样持续了一分钟。最后，她才正眼看他。
她的声音几乎听不见。“你有把握吗？”
“有把握，伊迪丝。”他显得很随便，第一次用她的名字称呼她，“不会有错的。”
她舔了舔自己干瘪的嘴唇，又一次默不作声。当她再开口时，与其说是对克莱因伯格还不如说是自言自语，“奇迹女人，”她不无酸楚地说，“肿瘤又出现了，我并不曾奇迹般地痊愈过。”
“我想是那样。”
“你不愿证明我已经痊愈是因为——我压根儿就没治好过。你跟贝里耶大夫谈过吗？”
“还没有。”
“鲁兰神父呢？”
“也没有。”
“他们总是告诉我，你只作常规检查。每一个大夫，三年了，都宣布我已经奇迹般地痊愈了。你对此作何解释？”
“我无法解释，伊迪丝。肿瘤很明显。长时间消失后突然再现的病例，我从来没有见过。肿瘤复发通常不这样。据我的经验，旧病复发通常不明显。”
“你知道，”她若有所思地说，“我也怀疑出了问题。主要因为我没有见到你的检查结果。而且——哦，因为昨天晚上我又开始感到不好受——虚弱和疼痛都像老样子，不很厉害，但很像5年前刚开始的样子。因此我开始感到忧虑。”
“你说得一点不错。确诊后，我让你丈夫立刻通知你。”
“雷杰，”她咕噜了一声，坦率地望着克莱因伯格，“最糟糕的是，我从前一直患着病，而且时间又这么久。我已经学会和疾病周旋，长时间和死神打交道——是的，我知道我能对付，办法总是有的。但是我真正放心不下的是雷杰，虽然他总是大吵大嚷、盛气凌人，但骨子里却很虚弱。他常常躲在一个不真实的世界里，总算支撑了下来。我从没对别人说过这话，但是我了解他。我的上帝啊！你把真相告诉他，不知道他吓成什么样子了。”
“他不相信，”克莱因伯格说。
“是的，雷杰就是那样。可怜的人啊！他是我唯一的心病。他虽然做错过许多事，可我仍然爱他。他身上有许多优点。他是一个大孩子，一个发育成熟的大孩子，我很爱他。在这个世界上，我只有他，我关心他的同时也依赖也。你明白了吗，大夫？”
克莱因伯格完全能理解，不知怎的竟有所触动。这个女人心地善良，体贴入微，这些他先前却不曾看见。“是的，我明白了，伊迪丝。”
“他需要我，”她继续说道，“没有我，他会心神不定，丧魂落魄，滑稽可笑，然后一蹶不振，他什么都干不成，总是失败再失败。他押上了最后一笔赌注——我俩的全部财产——他自己最后的一点尊严——全都投进了这家餐厅，并且有了点转机。”她犹豫了一下。“只是因为我是奇迹女人。现在，如果我只是一个病入膏肓的中年妇女，他必然会失去餐厅。我这块牌子砸了，餐厅很难养活两个合伙人。他注定要破产，注定要毁灭。过不了多久我就不能去餐厅了，因为我在世的日子不多了。”
“等一下，伊迪丝，我还有许多重要的话对你说。也许我该早告诉你——但我不能不先说明你的病情。这是个坏消息，可还有好消息呢。你并非无可救药，非死不可。五年前，就在你发病的时候，出现了一种基因移植新技术，它也许能挽救你的生命。我想最好和你谈谈这方面的情况。”
使克莱因伯格感到诧异的是，她并没有作出明显反应。原以为她会紧紧抓住这一线生机，可她只是躺在那里，目不转睛地盯着他，准备耐心地听他讲下去。眼下，她似乎已经失去了求生的勇气。
不管怎样，他重复了同莫里斯-杜瓦尔大夫谈话的主要内容，不过没有提到杜
本章未完，点击下一页继续阅读。