些什么？”
“伯纳德特在她在巴特里斯生活的日记中写道，在她放羊的7个月中，看见耶稣3次，看到圣母玛利亚6次——一个月后她在卢尔德又18次看到了圣母玛利亚。在巴特里斯，她不敢告诉任何人，拉格斯家的人是不能容忍这种胡说八道的，他们会把她赶出去。不过幸运的是，没多久她就发现卢尔德的人很容易轻信她的话。”
“她在去山洞祷告以前，已经多次看到过圣母玛利亚？还看到过基督耶稣？真令人难以置信。”
“请你相信我，她确实这么说过，在日记中她就是这么写的。我给你看好了。”
高蒂尔太太几乎是从椅子上弹起来，疾步走到阿曼达身后的墙边，取下一幅带框的凡尔赛宫彩色画，墙上露出了一只金属保险箱，和鲁兰神父那个一模一样。高蒂尔太太迅速拨转字盘，很快打开了。她伸进手去，取出了一本廉价的蓝皮学生笔记本。她一边翻看着一边回到沙发前。“日记共有两本。这一本记录了她早年的生活，另一本和山洞发生的事有关。给你，自己看吧，懂法语吗？”
“懂。”
“先看一下我打开的第十三、十四页。”她把日记本递给阿曼达，“慢慢看吧。”
两页横格纸上写满了伯纳德特的斜体字迹。阿曼达的视线在日记本上移动着，发现自己拿日记本的手怎么也无法静止不动。
在这里，一切都在这里。这位孤独的被抛弃了的小女孩，在羊群中看到基督耶稣3次，看到圣母玛利亚6次，的确是一个感情极不稳定的精神病患者。
“我非常需要这本日记，”高蒂尔太太从她手里拿过日记本，阿曼达抬起头说，“我想把它买下来，我情愿倾我所有来买到它。”
“不！”高蒂尔太太说。
“您是担心鲁兰神父和教会吗？他们又能说什么呢？”
“他们无话可说，当然也不会把钱收回去。他们花钱买伯纳德特的日记，日记已经到了他们手中。如果伯纳德特愚弄了他们，这跟我有什么相干？”
“那又是为什么？您干嘛不卖呢？”
“我并没有说不卖。我只是说卖它不光是为了钱。尽管我不像他们所说的那么富有，可我自己也用不着需要那么多钱。我所操心的是我侄子的前程。因此，我需要一大笔钱，送他进一个好学校，替他交学费。不过这还远远不够，他想到美国现代化的大学学习生物化学，这是他的梦想。或许他有希望通过正常途径申请入学，并获准。不过我听人说，有时事情并非那么简单。我只想他的前程有保障，很想让他能进美国的一所大学读书，譬如你们的芝加哥大学。如果你能——”
“当然，我愿意帮忙，”阿曼达说，“如果让的成绩过得去的话——”
“他的成绩非常好，”高蒂尔太太打断了她的话，“他非常聪明，我拿给你看。”
她说完跑出房间，很快拿着一份材料回来了，她把材料在阿曼达膝头上打开。
“你自己看看吧。”高蒂尔太太自豪地说。
阿曼达迅速浏览起让在学校的成绩报告和各科教师赞赏的评语。很明显，这位年轻人确实很聪明。
阿曼达笑着把材料还给了高蒂尔太太，“看得出来，他确实非同凡响，”阿曼达说，“这没问题，我可以推荐他上芝加哥大学。我可以答应——”
“你必须保证，”高蒂尔太太说，“为此，我答应把日记卖给你。”
“保证什么？保证他进芝加哥大学，还是同类大学——还有什么？——我付他的学费？还保证什么？”
“这，没那么多。我只要求你保证让他去那儿上学。我要为他创造机会。”
阿曼达激动得红光满面，“您的侄子一定有机会，我向你许诺，给我日记吧，我保证——”
高蒂尔太太把日记本放进了保险箱里，重新锁了起来，“口头保证不行。公事公办，得有一个书面保证。我作为卖方，你是买方，咱们得签一份合同。”
“怎么都行！”阿曼达喊了起来。
“我去请阿巴底先生——”
“谁？”
“我的一位老朋友，是位退休的律师。凡事都得履行法律手续，我请他起草一份合同。”她说着朝另一个房间走去，“请你稍等一会儿。”
阿曼达再也坐不住了，起身在起居室里走来走去，脑子里迅速思索着这个巨大收获的意义。首先，肯的病情会大有转机。她将把日记给肯看，叫他看个明白，瞧瞧自己如何中邪、如此顶礼膜拜于一个沉于幻想的小孩。肯必然会同意离开卢尔德，立即回国去动手术。只要他获救有一线希望，他就能获救了。
阿曼达踱着踱着，又发现了另一方面的价值。如果真相大白，也会使另一个人得救，就是她新近结识的朋友利兹-芬奇，她会因为搞到这个特大新闻而留驻巴黎。阿曼达仿佛看到了通栏大字标题传遍了全世界——然而，这时她仿佛还看到了别的情景，她停下了脚步，仿佛看到了卢尔德的末日，看到了卢尔德成了一个鬼域麇集的小镇，成了一个远离城市的小镇。她感到了一种悲凉和犯罪，因为她充当了毁灭卢尔德的阿提拉，不过——见鬼去吧，她对自己说。在她的现实世界，不应当有任何病态的、虚伪的信仰以自己的方式去腐蚀人们，把人们引入歧途，然后加以毁灭。很有可能，她自言自语，一个卢尔德消失了，人们会再创出一个，另外一个卢尔德。这与她丝毫不相干，她现在只关心她唯一心爱的人，肯，还有她萍水相逢的朋友，利兹-芬奇。
这时她意识到高蒂尔太太回到了起居室。“我的老朋友，阿巴底先生，
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