即摇摇晃晃向山下滑去。他用手电照着地面，紧紧抓住树枝或灌木丛，以保持平衡，只有一次差点儿滑倒，就这样挺着身子一直滑到坡底。当他看见下面的地皮和山洞周围平地时，马上灭掉手电。此刻他尽快地跑着，前面就是平地了。在最后一丛灌木后面，他猛地停住，巡视四周，还是没有卫兵，一个没有，他感到安全多了。
他一脚踏上平地，立刻抬起左臂查看手表。下山用去5分钟零10秒。
失去了10秒钟，但仍基本上按计划行事。
再也不能浪费一秒钟了。
他匆忙转身，经过山洞向斜坡方向跑去。
在跨过圣坛前面的那几排椅子和长凳时，赫尔塔多向头顶的壁龛和那尊雕像扫去最后一眼，想看看那包炸药是否看得见。除了那尊不能言语的雕像外，什么也看不见。
什么事也没发生，任务执行得完美无缺。
但当他垂下眼帘时——似乎发现了什么东西。
他咽一口气，在疾步飞奔中骤然停步，一时呆若木鸡。他用决然不信的目光，死死地盯着壁龛下洞穴入口处，看见那里有个什么东西。人，一个人，小个子的人，头上搭着头巾，双膝下跪背朝着他，正在默默地祈祷。他以前见过这种身影，这种头巾和姿势。那种相似使他突然想起，他见过伯纳德特本人的照片，她就是这种装束，以同样的姿势在山洞前祈祷。
尽管刚开始奔跑时心存疑虑，赫尔塔多还是决定先考虑自身的生存、自身的保护，继续跑下去，尽快远离这里，让这个祈祷的傻瓜见鬼去吧。
可在那山坡上，一只钟正在“嘀嗒”走动，再有九分钟就要发生巨大的爆炸，一个可怜的活生生的人就要被炸成碎片。刹那间，一种更强烈的本能占了上风。赫尔塔多不愿在这里杀死任何人，当然更不要说一个清白无辜、笃信上帝的人了。事实上只消用上几秒钟，他就可以拯救她——而且仍能救下他自己。他只需警告她，她处于危险之中，警告她迅速离开，逃命要紧，然后他就可以继续赶路了。
他穿过椅子，转身向洞穴跑去，快要跑到那跪着的女人身旁时，他不再那么谨慎小心了，大声喊道：“喂，你听着！赶快离开这里！它马上就要爆炸了！”
他期待那个跪着的女人一下子调过脸来，充满恐惧，对他的警告做出反应，立刻逃离这个危险的地方。
但是她纹丝不动，没有一点儿动静，仍然跪在地上，默默祈求，就像她头顶上方的那尊大理石雕像一样悄无声息。
赫尔塔多真不明白这是怎么回事儿，简直无法理解。他更快地朝那女人跑去，可当他来到她身边，准备再叫她一次时，却冷不丁突然停住了。
他看清了那女人的侧影，认出了她是谁。
纳塔尔，纳塔尔-里纳尔迪，他的纳塔尔！
他离开时以为她在酣睡，可她并没有睡着。她在黑暗中穿好衣服，在黑暗中靠数自己的脚步找到了路。尽管仍像以前那样看不见任何东西，但她却来到这里进行最后的祈祷。
“哦，上——帝，”他失声吼道，“纳塔尔！”他几乎在狂吼。
没有回答，没有反应，没有一点动静，她好像根本没听见。
他现在已看得非常清楚，那副墨镜，那张白蜡似的脸，只有嘴唇在轻微地嚅动。
神灵正驾驭她的精神，完全离开了这个世界。
他扑上去，抓住她的肩头，疯狂地想抓住点什么，试图把她拉起来，把她从这里拉走。
但她一动也不动，死沉死沉地犹如被钉在地上一样，休想挪动分毫。
他用尽全力，试着想把她抱起来，把她托起来，可哪怕挪动一寸也是不可能的。
他大口喘着粗气，放弃了努力。他实在弄不清这种怪现象，他站在那里，低头瞪着她，不知道怎样才能使她有点儿反应，用什么方法才能移动她，才能带她奔向安全地带。
就在这时，令他非常惊愕的是，她突然浑身颤抖，还慢慢站了起来。
“纳塔尔！”他大声喊道，紧紧地抓住她的胳膊。
她对他露出微笑，抬起一只手，摘下了那副墨镜。她的眼睛第一次睁得大大的，明如秋水，闪闪发亮。那明眸盯住了他。
“米凯尔——你是米凯尔——你一定是。”她柔声说道，“米凯尔，我看见圣母玛利亚了，我真的看见她了。她来到我面前，同我说话，同意我亲眼看看她。我就看见了她，就像我看见了你一样。”她调过头去，“还有这山洞，我第一次看见它了，又能看见整个世界了。神圣的玛丽亚，她再次把视力这份厚礼赠给我。米凯尔，我已能看见一切了！”
他浑身僵硬地站在那里，满心敬畏，真不知该怎么领会这个奇迹，这个不可思议的奇迹。
他终于听到自己的声音。“你——你真的看见我啦？”
“是的，你，还有这一切。真是太美了。”
“你——你真的看见圣母玛利亚啦？”
“当我刚跪下祈祷时，还像往常一样，处于一片黑暗之中。随着我的祈祷，我慢慢看出眼前有了一团光亮，一道光线，接着我看见了洞口和山洞本身。然后我看见了她，这个穿着白衣的女人，并不比我高大。她垂下头，伸出双臂，一只手上举着一枝玫瑰。我于是伸手去取我的念珠，圣母玛利亚就站在那里，宽厚仁慈地朝我微笑，与伯纳德特曾见过的完全一样，只是她手中多了那支玫瑰。她的头上盖着一块面纱，她的眼饰是最纯净的白色，系着一条蓝色的腰带，每只脚上都有一支黄玫瑰。她用甜美的声音说，‘在你以后漫长的日子里，你又能看见了，看见上帝创造的每一个
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