一把金交椅，但若要凭良心办事，上对得起朝廷，下对得起百姓，则是比登天摘月还要难哪!
“就像你李狗儿家的田赋银，陈大毛家的匠班银，到底收不收?收，得罪了你们，不收，又势必要得罪朝廷，几乎所有的税官，也包括我金学曾在内，是宁可得罪百姓，也决不肯得罪朝廷。二者得罪其一者，都是好官。还有一种官，上欺骗朝廷，下欺压百姓，这才是赃官、狗官。他段升，不是赃官狗官，我金学曾，这一辈子，反的就是赃官狗官。但是，身为朝廷命官，必当遵守朝廷的纲纪。田赋银与匠班银，关涉朝廷税法。在税法未有更易之前，税银还得依旧法征收，我知道你们两家生计艰难，纵卖尽家当，也难还清积欠，故把这些银两送给你们用来还账。”
金学曾这一席话，动之以情晓之以理，在座的人无不感动。李狗儿把已拿到手上的银子放回到茶几上，说道：
“这银子我不能要。”
“你为何不要?”金学曾问。
李狗儿愣了愣，迟疑说道：“如果村里人知道了，我如何回答?”
段升不知李狗儿是何原因不肯收银，便插话道：“你放心，金大人的银子不是贪墨所得，是干净的。”
接着，段升便讲了这十六两银子的来历：今天下午，金学曾得知李狗儿与陈大毛两家的真实情况后，便想着要给予帮助，让他们能够归还积欠，但他是一个不敛财的人，手头上并无积蓄，一时间连十两银子也筹措不出。正发愁时，他无意间发现了那把挂在值房墙上的龙泉古剑，这把剑产自南宋高宗绍兴年间，是金学曾家中祖传信物，他当即把那把剑摘下来交给段升，让他拿到典铺里典当出去。这样一把制作精美质量上乘的龙泉古剑，少说也值百十两银子。但开典铺的员外趁人之危，死活只肯出十六两银子。段升见价码儿太低不敢作主，又转回来请示。金学曾一咬牙说：“十六两就十六两，典了它。”就这样，段升心酸酸地捧回这十六两银子。
知道了这十六两银子的来历，李狗儿只觉心口堵得慌，他对陈大毛说话，喉头已是发哽：
“大毛哇，你看，金大人对我俩恩重如山，可是，我俩还想着……”
“想着什么?”段升问。
陈大毛虽是街头泼皮，但此时也是泪水在眼眶里打转转，他竞扑通跪下，羞惭地说：
“金大人，我不是人，我没有良心啊!”
李狗儿也跟着跪了下去，接了一句：“我也是狗咬吕洞宾，不识好人心，万望金大人恕罪。”
“你们俩这是怎么了，你们何罪之有?快起来!”金学曾说着便要段升扶他们起来。
两人膝盖不肯离地，李狗儿道：“金大人，天理良心，我们真的有罪，我们听了宋师爷的唆使，准备明天就去府衙告你们税关。”说着就把事情经过讲了一遍。
金学曾佯装不知晓此事，一脸惊讶问道：“宋师爷会把状子拿到哪里去呢?”
陈大毛答：“他说去交给我们的家里人，明天一早，一起去到府衙敲鼓递状子。”
李狗儿突然记起什么，赶忙从地上爬起来，心急火燎言道：“我现在就是赶回张家台子，我要去阻止这件事。”
“我也是。”
陈大毛也一撅屁股站起来，两人正欲出门，金学曾又对他们说：“其实，你们明天仍可到府衙去。”
陈大毛不好意思笑笑，回道：“金大人，我若再去告你们税关，天打五雷轰!”
金学曾笑道：“不告税关，也可以去府衙嘛。”
“啊?”
“你们可以联络乡亲，去给府衙的赵大人送一件礼物。”
“什么礼物。”
金学曾诡谲地一笑，便小声说出自己的想法，两人一听乐了。陈大毛说道：
“金大人这是个好主意，小的们照办。”
眼看两人就要出门，金学曾亲手拿起银子交给他们，并对大毛说：
“李狗儿路远，可以先走一步，你能否再留一会儿，我还有话说。”
李狗儿一走，金学曾便问留下来的陈大毛：“听说你有时候也做点鼓上蚤的事。”
“什么鼓上蚤?”陈大毛一时没会过来。
金学曾做了一个“偷”的动作，陈大毛脸一红，不好意思答道：“为了生计，顺手牵羊的事偶尔为之。”
“能否帮我一个忙?”
“帮什么忙?”
“也顺手牵羊一下。”
“帮你偷?”陈大毛一惊，见金学曾不像是开玩笑的样子，又问，“偷什么?”
“荆州城里哪一家最富?”
“开绸缎庄的漆老爷。”
“对，就偷他家的账簿。”
陈大毛抓耳挠腮盘算了一会儿，不是很有信心地回答：“我试试。”
第二天一大早，赵谦就起床盥洗毕，换了崭新的官袍来到廨房，吩咐人把宋师爷喊来，问他：“事情办得如何?”
宋师爷昨晚从府牢里回来已经夜深，不敢打搅赵谦，又怕回家误事，故宿在值房里头。这会儿他揉揉发胀的眼泡，回道：“启禀大人，都办妥了。”说着从袖子里摸出两张纸来递给赵谦，又道：“这是李狗儿和陈大毛两人的状子，请大人过目。”
赵谦把状子仔细看过一遍，高兴地说：“好，他们准备何时递状子?”
“就在今天上午。”
“有多少税户能够参加?”
“不会少的，大约有几百人。”
“声势一定要大，”赵谦兴奋起来，接着问道，“陈大毛与李狗儿两人，是不是还在牢里?”
“不在，昨夜里，税关主簿张启藻去了大牢，把两人提走了，咱派人跟踪，这两人被提到税关后，在里头呆了不到一个时辰就被放了。”
“放了?”赵谦一惊，皱着眉嘀咕道，“金学曾这小子
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