一狼伯起程到隔着两架大山的马关镇去找从内地来的住在马店里的黄金贩子兑换金砂，临走时吩咐了一句：“牛娃子，好生看好这块蛤蟆滩，别叫人给抢了。”牛娃子嘴上答应着，可心里却觉得狼伯的担心纯属多余，有谁吃了豹子胆敢来抢占狼伯的地盘呢？
嘿，还真有吃了豹子胆的人物呢。狼伯才走了半天，正午时分，一位三十多岁身穿靛蓝斜襟衫的女人带着一位十三四岁的少年，跟着一队跑运输的马帮，沿着一条被野兽和淘金者踩踏出来的牛毛小路来到蛤蟆滩。那女人满身尘土，脸色菜黄；那少年脸色苍白，瘦得像根豆芽菜。
一看就晓得，是生活落魄赶来金平河淘金碰运气的。果然，那少年站在蛤蟆滩上，用脚踢踢地上的沙砾，兴奋地对那女人说：“阿妈，瞧这段河水，弯成了轱辘，水稳浪平，阿爸不是常说，洄水湾，金沙滩，淘金淘个金娃娃。阿妈，我们就在这里搭窝吧。
”女人苦瓜似的脸露出一抹笑纹，点点头说：“好吧，田伢子，但愿能早点淘到金沙，早点治好你阿爸的病。唉……”那名叫田伢子的少年帮着赶马人从一匹白牝马的驮架上卸下一只金船、一只金盆（淘金用的木制工具）、一袋粮食、一篮子锅碗瓢盆和一捆刀铲锄镐。
牛娃子当时正泡在河水里挖穴，见状赶紧跑上岸来，像驱赶苍蝇似的挥挥手说：“喂，这块蛤蟆滩已经有主了。去去，到别处去找好地方吧。”“这块蛤蟆滩又不是你家买下来的，凭什么由你独霸？”田伢子苍白的脸涨得通红，冲着牛娃子大声嚷嚷。
牛娃子双手卡腰，缩着脖子，尽量将嗓音压得粗浊，好表现出男人的蛮横：“是狼伯和我牛娃子先发现这块蛤蟆滩的，先来后到，当然由狼伯和我牛娃子说了算罗。”“说话不害羞，土地是国家的，人人都有权在这儿淘金。再说蛤蟆滩够大了，你们在西头淘，我们在东头淘，也不碍你们什么事。
”牛娃子把短褂脱了，双臂交叠抱在胸前，故意露出被太阳烤成茶褐色的皮肤和手臂、肩胛间凹凸分明的肌腱，模仿着成年人的声调说：“我说了，这整块蛤蟆滩都是属于我和狼伯的，谁来沾点毛毛也不行。”“小哥，我们都是没法子才背井离乡出来淘金的苦命人。
穷帮穷，苦帮苦，让我们做邻居吧，缝补浆洗的事就交给我田嫂好了。”那女人挤出笑容说。他把脖子一扭，眼睛望着天空，任你唇枪舌剑也好，任你甜言蜜语也罢，都休想从我牛娃子手中把蛤蟆滩抢去。“小哥，行行好吧！”田嫂眼圈红了，忧伤地说道，“田伢子他阿爸病在床上，我们没法子，这才…
…小哥，你就当是积德行善吧。”“我阿爸还死了呢！”牛娃子满不在乎地回敬道。“阿妈，你不要求他。我偏要在这里搭窝淘金，看他敢把我吃了。”田伢子气咻咻地说着，拎起一把鸭嘴锄就要往沙滩上掘洞埋桩。牛娃子一个箭步冲上前去，揪住田伢子的衣襟猛力一搡，田伢子站不稳，朝后退了几步，一屁股跌在地上，摔了个四仰八叉。
田嫂哎呀叫了一声，一面弯腰去扶田伢子，一面高声喊道：“快来人哪，打人啦——”牛娃子觉得挺好笑。喊吧，喊破了嗓子也没人理的。在这荒山野岭里，都是些被黄金梦麻木了心灵的淘金者，见惯了打架斗殴，除非出了人命，谁都懒得来瞧热闹。
果然，那女人的喊声没引起丝毫反应。田伢子挣扎着从地上爬起来，推开田嫂，操起鸭嘴锄，发疯似的冲上来：“你敢打人，我跟你拼了。”牛娃子毫不畏惧地站在原地。他根本不把田伢子放在眼里，别说对方操的是鸭嘴锄，即使换成龙泉宝剑，他也不怕。
虽然田伢子和他年龄相仿，但比他瘦了一圈矮了半个脑袋，不管是肉搏还是械斗，他都可以一个顶俩。他学着狼伯的样，慢慢磨动着牙巴骨，冷冷地笑，睨视着田伢子，那神态，就像一只小老虎面对一只小羔羊。田伢子操着鸭嘴锄冲到他面前，他眼皮都不眨一下，身体也不挪窝，反而将脑袋送上前去：“小子，有种往大爷脑门上砸呀。
”一句话，把田伢子呛得像根木桩似的僵在了原地，他趁机一把抢过鸭嘴锄，高高举过头顶，威胁道：“谁要在蛤蟆滩搭窝淘金，看我不活活把他劈了！”田嫂吓得脸像涂了一层石灰，一把抱住田伢子，哆嗦着说：“算你狠，我们惹不起你。
我们不沾蛤蟆滩就是了。”牛娃子用鸭嘴锄在河滩上划了一条直线，整只“蛤蟆”都划入自己的势力范围，然后神气地说：“喏，不要超过三八线，三八线以外随你们的便。”三八线以外的河滩形状像只企鹅，俗称企鹅滩。狼伯曾出高价请阴阳先生来相过风水，还请县水利局技术员来实地勘察过，他们都断言蛤蟆滩是块藏金宝地，而企鹅滩却是块只有黄沙没有金砂的死滩。
牛娃子望着田嫂和田伢子在死滩上搭窝淘金，心里有一种恶作剧得逞的快感。二你提着半竹筒水爬上格腊儿山麓，来到一座风化斑驳的石灰岩陡崖下，拨开齐人高的荒草丛，山壁便露出一个直径约一米的石洞。洞很浅，只有几尺深。
洞口用酒盅粗的栗树桩编织了一道细密结实的木栅栏，像只天然石笼子。这是你的杰作。山洞朝西，夕阳斜射过来，把洞内照得通亮。你看见母狗黑娘和小狗崽子黑虎正互相依偎着卧在石笼子中央。这是一对母子，已被你囚禁在石笼子里整整两天了。
两天来你没有给它们喂过一次食，你可不想简单地饿死它们，你是要看看母狗黑娘饿极了是
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