豹的凶猛、蛇的阴毒和超人的智慧。还有另一种传说，认为狼獾之所以会足智多谋，是母狼獾在小狼獾断奶后第一顿喂的食物就是小孩的脑髓，小狼獾吃了人的脑髓，长大后就变得和人一样聪明了。水秧儿是马背中学初二的学生，接受过现代文明的熏陶，知道这两种传说都是迷信，没有根据的瞎说。
但是，狼獾对人类抱有特殊的成见，处处与猎人作对，却是千真万确的事实。可以这么说，狼獾和人是天生的冤家对头，狼獾恨人恨得咬牙切齿，当地山民恨狼獾恨不得赶尽杀绝。汗寨里的猎手都把能猎杀一只狼獾视作自己猎手生涯的辉煌成就，看做自己的毕生追求，谁要是能成功地猎到一只狼獾，就会声名大振，成为猎人圈子里的明星。
水秧儿同班同学小罗锅的爷爷老罗锅五十年前有一次独自进山狩猎迷了路，傍晚时路过一个山洞想钻进去歇一夜，可又怕山洞里藏着毒蛇猛兽，就在进洞前胡乱朝洞里了一枪，第二天早晨醒来一看，一只狼獾被打死在洞里。尽管是纯属巧合，尽管是狼獾自己稀里糊涂撞到他枪口上来了，老罗锅还是被汗寨的众猎手尊崇为猎王。
老罗锅过去因背驼得像背着一口大铁锅，其貌不扬，三十好几了还光棍一条，在人前抬不起头来，自打扛着一只狼獾回到寨子，形象大为改观，娶了个如花似玉的媳妇，荣耀还传后代，儿子大罗锅也成了汗寨众猎手的头，连孙子小也沾了光，一吹起牛来就是我爷爷当年如何如何。
所有的猎手都梦寐以求能捕获一只狼獾，水秧儿的阿爸当然也不例外，几年前曾在密林深处一条发现狼獾脚印的小路旁守了七天七夜，熬得身上掉了十几斤肉，人瘦得像根麻秆儿，第八天黎明时分才看到一只跛腿狼獾一瘸一瘸顺着坑坑洼洼的小路走过来了。
阿爸欣喜若狂，端起猎枪，瞄准狼獾的脑袋扣动了扳机，只听见咔嗒一声轻响，枪没炸响，--阿爸提着猎枪在林子里蹲了七天七夜，晨岚夜雾把药捻盖子给弄潮了--狼獾听到动静，立刻逃得无影无踪了。阿爸为这事懊恼了好几年，每每喝醉了酒就要顿足捶胸地说：唉，怪我自己糊涂，不然的话，我已经猎到山妖子了！
然后，他会瞪着布满血丝的一双醉眼，捏着拳头发狠地在空中挥舞道：我就不信我这辈子猎不到一只狼獾，走着瞧吧，总有一天我会让你们都看到发呆的！要是阿爸在的话，一定会一枪炸飞这只狼獾的脑袋的。遗憾的是，木筏上只有水秧儿一个人，他没有猎枪，也没带刀，手里只有一根竹篙，和一只狼獾较量，尽管是一只溺水的狼獾，恐怕也很难占到上风的。
假如让狼獾顺利地爬上木筏，他的处境就会十分危险。他要趁狼獾还没上木筏，就用竹篙把它戳翻到江里去，倘若它不知趣地还想踩着水靠近木筏，他就不断地用竹篙把它推开，把它推到旋涡里去，几个回合下来，它一定会精疲力竭，沉进江底喂鱼的。
对付十恶不赦的狼獾，这样做一点也不算过分。水秧儿手中的竹篙已朝狼獾的脸戳过去了，那尖尖的竹篙不造就一只瞎眼狼獾，也起码成全一只独眼狼獾。就在篙尖即将触碰到狼獾脸的一瞬间，水秧儿的动作突然僵住了，他看见那只狼獾正从水里叼起一只狼獾崽子，举向木筏。
狼獾崽子浑身漆黑，像只大老鼠，四只细细的爪子在空中惊恐地舞动。水秧儿再朝水里望去，看见还有一只黄毛狼獾崽子，咬着母狼獾的尾巴，氽在江面上。水秧儿不晓得这家子狼獾是怎么会掉进怒江的，也许是狼獾窝就垒在江边陡峭的山坡上，昨夜暴雨一冲，滑坡了，狼獾窝滑进江去；也许是两只淘气的狼獾崽子在江边戏耍时不慎失足掉进江去，母狼獾跳下水去救自己的小宝贝，但水流太急，它顾此失彼，结果被江水越冲越远，冲到江心来了。
不管怎么说，这只母狼獾是为了它的孩子才如此狼狈地在水里挣扎求生的。因为像这么一只成年母狼獾，在这段相对来说水势还比较平稳的怒江里，是不应该游不到岸上的。水秧儿的脑子里像放电影似的涌出这么一组镜头：--一个浪头涌过来，把黄毛狼獾崽子推出几丈远，母狼獾嘴里叼着黑毛崽子，奋力朝黄毛崽子游去。
好不容易游到黄毛崽子身边，刚把自己的尾巴塞进黄毛崽子的嘴里，它鼻子里灌进一股江水，呛得快要窒息，忍不住张嘴打了个响鼻，叼在嘴里的黑毛崽子又掉在江里，在浪尖漂浮。--母狼獾虽然会游泳，但到底是陆上猛兽，不谙水性，在水里三折腾两折腾，力气快用尽了，一前一后两只小崽子变成了累赘。
它只要吐掉嘴里的黑毛崽子，甩掉粘尾巴上的黄毛崽子，它就能死里逃生，可它宁肯与两只小崽子一起一点一点往下沉，宁肯同归于尽，也不愿自己独自偷生。--母狼獾带着两只小崽子在水里已奄奄一息，就在这时，看到一只木筏迎面驶来，母狼獾像捞救命稻草一样拼足最后一点力气向木筏游来。
趁着水秧儿站在筏头发呆，母狼獾叼着黑毛崽子爬上了木筏，但在完成登上木筏最后一个动作时，它的头翘得太高，尾巴就自然而然地往下耷拉，黄毛崽子本来是咬住它的尾巴勉强氽在水面上的，这么一来，沉到水里去了，虽然只有一会儿工夫，但黄毛崽子大概没防备，呛着水，松开了嘴，从母狼獾的尾巴上滑脱出去，被浪一冲，凛出一丈多远。
这时，母狼獾已站到木筏上了，四肢哆哆嗦嗦，身体摇摇晃晃，脚步颤颤巍巍，把黑毛崽子送
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