物链的顶端，也就是说，只把其他动物当做自己的食物而自己从来不被别的兽类视作食物，当然，毫无防卫能力的幼虎除外。豹就没那么幸运了，豹在自然界食物链中处于中间环节。饿虎会袭击豹，长着獠牙的公野猪也敢同豹一决雌雄，还有老熊、大象、豺群、鬣狗、巨蟒和沼泽地里的鳄鱼，都是豹生存的潜在威胁。
金钱豹是豹类的一种，也叫华南豹，比云豹要大些，比雪豹的体格瘦小一圈，无法像猛虎那样一巴掌就把马鹿或獐子击倒在地。一般来说，需要两只豹互相配合才能成功地捕获到中型和大型食草兽。尤其是处于四期（怀孕、分娩、哺乳、育儿）的雌豹，奔跑速度太太减弱，很难独自养活一窝宝贝。
分娩后的雌豹不像雌虎那样两三天即可恢复体力外出觅食，而是起码要一两个月的休养生息才能达到分娩前的狩猎水平。在适者生存这条丛林法则的作用下，金钱豹雌雄同栖，形成一夫一妻这样一种婚配形式。公豹是分娩期母豹的生存依靠。
可现在，它布哈依不仅没法外出狩猎为香格莉提供食物，反而要依赖香格莉活下去，它感到羞愧。能活下来已经是个奇迹了。瞧瞧香格莉，才短短几天，就差不多累垮了。丰腴的身段变得瘦骨嶙峋，挺直的脊梁也弯成月牙形，青春娇媚的脸也明显地变得憔悴。
布哈依难过得豹鼻发酸。恶臭的腐肉没多少营养，香格莉尽管吞吃了一大块马肉，乳汁仍稀薄寡淡，也许还沾染了一股腐烂的气味。四只小豹崽在香格莉的身上又抓又咬，扯着嗓子嗷嗷直叫，抗议这质次量少的母乳。香格莉的乳头大概是被弄疼了，有点粗暴地用前爪把两只小豹崽推搡开，又用嘴叼住另外两只小豹崽甩到自己背后。
四只不懂事的小豹崽绕了个圈又从香格莉的后跨钻进娘的怀里啃咬。香格莉呼哧着叹了口气，不再驱赶小宝贝。它侧身躺在地上，眼睑抖颤着，嘴角歪斜着，强忍着这哺乳给它带来的痛苦。哺乳应当是一种甜蜜的情感交流，是一种轻松的生命互恋。
对母豹来说，把饱满芬芳的乳汁喂给豹崽，应当产生发泄的快感，涌动无端的柔情，萌生神圣的母爱。布哈依心里很清楚，食物短缺似的美妙无比的哺乳行为变成了难以忍受的折磨。它的豹心隐隐作疼，闭起眼睛，不忍心再看下去。
它只有一个强烈的愿望，自己身上的伤痛赶快痊愈。只要能重新站起来，它要不分昼夜地泡在森林里，每天逮一头油光水滑的马鹿，或者抓一只活蹦鲜跳的羊羔，让香格莉痛痛快快吃个饱。它相信这样的日子已经为期不远了。6很快一个月过去了。
布哈依身上被岩角石棱和荆棘划破的伤口已基本痊愈，不少疤痕上重新长出了茸毛。耳廓的创口和断尾的茬面血痂也已脱落。腰椎那儿剧烈的疼痛也逐渐消失了。可是，它仍站不起来。腰椎以下的部位变得麻木，两条后腿仿佛吧是长在自己身上，根本不听使唤。
有两次，它一面挣扎一面吼叫，香格莉过来身体趴着钻进它的腹部，用背脊把它的后半个身体顶起来。它的后脚爪撑着地，似乎可以站稳了，但香格莉刚刚把身体从它腹下抽回去，咕咚，它的下半身立刻歪倒在地。它明白了，它的下半身已经瘫痪，这辈子不可能再站起来了。
它永远只能像蜗牛似的靠两只前爪在地上慢慢爬行。它无法再去狩猎，无法再去觅食，永远成了一只废豹，靠香格莉的供养才能活下去。它伤心地趴在洞口，望着淡淡的残月，呦欧，呦欧，发出一串凄凉的哀嚎。香格莉走过来，依偎在它身边，用豹舌舔它的面颊，用柔软的颈窝摩挲它的豹脖，忧郁的豹眼里闪烁着一片温情。
它明白，香格莉是在用身体语言向它表示，尽管它变成了一只站不起来的废豹，自己也要通它生生死死在一起。布哈依安静下来。温馨的安慰至少可以使它暂时忘却痛苦。但现实是残酷的，感情再美丽，也无法使沉重的生活变得轻松些。
四只小豹崽虽已满月，仍像刚出生时差不多大小。皮毛没一点光泽，就像枯黄的落叶。小眼睛勉强可以睁开，却无精打采，也不会骨碌碌转动，瘦得皮包骨头。有一只白耳朵豹崽，至今还站不稳.正常的小豹崽养到一个月，皮毛橘黄鲜亮得像一只只小太阳，肉嘟嘟胖乎乎，吃饱喝足后会互相搂抱着打架，会淘气地爬到父豹身上来揪弄粗壮的尾巴，会调皮地拱进母豹的臂弯和兄弟姊妹捉迷藏，窝巢吵吵嚷嚷永远没个安静的时候.可眼下这四只小豹崽，除了吃奶，就蜷缩着身体昏睡，从不互相逗乐，也不跟父豹母豹嬉戏。
大肚子石洞整天死气沉沉，寂静得没一点生气。布哈依简直不敢多看一眼自己的小宝贝。困难接踵而来，盈江峡谷进入了雨季。亚热带没有明显的春夏秋冬之分，只有干季和雨季。雨季从六月开始，差不多要持续四个月。雨水最旺的时候，天空仿佛垂挂下一道永久性雨帘，绵绵霪雨会一刻不停地连续下十几天。
树林阴暗的地面疯长起一片青苔，滑得像涂了层油。追撵猎物比旱季要困难得多。再说，雨季一到，满山遍野流淌着小溪小涧，草食动物不必再冒险到碱水塘或盈江畔去饮水，往往待在隐蔽的窝里十天半月不出来，使食肉兽无处寻觅它们的踪迹。
傍晚，香格莉冒着滂沱大雨跨出洞去，天亮时一身雨水一身泥地回来了，豹嘴空空，垂头丧气。又是一个饥饿的日子。四只小豹崽在豹娘的怀里拱了半天，只嗅闻到似有似无的一点乳香。中午，
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