贞宁帝道：“说吧，朕看你已经站了一会儿了。”“是。”胡襄这才走进殿内，“回主子，大殿下请见。”贞宁帝朝外看了一眼，“朕不是说了，不必谢恩吗？”“哪能那么快呢。送衣的人还没走过太和殿呢，就遇见殿下了，如今殿下已在外面站了一会儿了，奴婢看陛下用印…
…”“朕用印的时候，他也能进来，传吧。”说完低头看了一眼何怡贤道：“起吧。”易琅带着杨婉走进内殿。殿内灯烛煌煌，照得每一件物影都撕出了毛边儿。易琅跪在御案前，向贞宁帝行叩礼。贞宁帝今日看起来兴致倒不错，示意二人起身，随口问易琅道：“文化殿今儿讲的什么。
”易琅站起身道：“张先生还在讲《贞观政要》。”“哦，来。”贞宁帝伸出手臂，示意易琅去到他身边。“听得明白吗？”“回父皇，儿臣都听得明白。”“好。”贞宁帝抬袖，亲自替易琅擦了擦额上的雨水。“淋着了。”杨婉感觉贞宁帝的目光落到了自己身上，忙请罪道：“是奴婢没伺候好殿下。
”贞宁帝还没说话，易琅已经开了口，“父皇，姨母为了护着儿臣，自个都淋湿了。”邓瑛看向杨婉，她看起来尚算齐整，但肩头几乎是湿透了。杨婉知道邓瑛在看她，下意识地挽了挽湿发。贞宁帝松开易琅的肩膀，“这么看来，你对皇长子算是尽心。
”杨婉垂眼应道：“奴婢惭愧。”皇帝没有再对杨婉多言，低头问易琅，“这么大的雨，怎么想着过来了。”易琅走出御案，走到贞宁帝面前拱手一揖，“儿臣，有话想请问父皇。”“说吧。”易琅直起身，“今日，北镇抚司指挥使张洛，在文化殿带走了儿臣的侍读杨菁，儿臣不明缘由，故来此求问父皇。
”御案上的线香烧断了一截，香灰落在贞宁帝的手背上。“哎哟……”何怡贤忙弯腰替贞宁帝吹去。贞宁帝收回手，偏头看向易琅，不重不轻地说了一句：“放肆。”殿内只有何怡贤敢在此时，出声相劝。“主子，殿下年幼……
”“放肆。”这两个字却是易琅口中说出来的，语气几乎和贞宁帝一模一样。“君父有责，为臣为子，当受则受，无需一奴婢多言。”他说完，撩袍跪下，“父皇，文华殿杨菁是儿臣的侍读，也是儿臣的舅舅，若他当真有罪，那儿臣就已受他蛊惑多日。
儿臣心内惶恐，求父皇明示。”贞宁帝沉默了半晌，低声道：“你今日过来，是想为你的母舅开脱吗？”易琅直起身，“不是，儿臣自幼受教，先生们都说，国之司法，是要将功、罪昭明于天下，但北镇抚司行事无名，不曾昭明功罪，儿臣认为这样不对。
”杨婉立在易琅身后，一字不漏地听完了这一段话。她抬起头与邓瑛目光相迎。邓瑛没有出声，面容上却含着一丝笑容。此刻杨婉才真正有些明白，邓瑛为什么这么珍视这个孩子。武将渴求天下太平，文人所望无非“政治清明”。
天下太平可以依赖名将，但“政治清明”却必须要一位明君。他不需要有多仁慈，他只需要杀伐得当，不暴虐，但也绝不能对任何人手软。“易琅。”“儿臣在。”皇帝声哑。“你知道你对朕说了什么吗？”“儿臣明白，儿臣冒犯父皇，请父皇责罚，但也请父皇明示儿臣，儿臣已经长大了，儿臣要明明白白地做人。
”贞宁帝低下头，沉默地看着跪伏在地的易琅，须臾之后，方道：“既然如此，朕准你召问北镇抚司。”“儿臣谢父皇。”“退下吧。”杨婉跟着易琅走出养心殿，刚走下月台，易琅就牵起了杨婉的手。“姨母，我以后一定不会让你再被欺辱。
”杨婉牵着他朝承乾宫走，一边走一边道:“你还小，姨母要好好护着你。”易琅抬头道：“姨母不信易琅吗？”杨婉停下脚步，“姨母是怕你过得不开心。”易琅道：“你从诏狱回来的时候，母妃跟我说过，你救了我还有她的性命，我也一直都记得，我被父皇锁禁武英殿的那一段时间，一直都是姨母在照顾我。
姨母，我没有护好母妃，但我一定会护住你，姨母，等我长大了，一定不再让你做奴婢。”杨婉笑了笑，伸手理好易琅的衣襟。她内心无比矛盾，一方面，她希望他快点长大，实现邓瑛和杨伦的愿望。另一方面，又希望他不要长大。
让那个人活着。