未识世间疾苦。锦衣玉食至今，亦是碌碌无为至今，不过写几篇颂扬太平的文章，吟风弄月作个逍遥闲人。爹娘生我养我，亦想我能够做大唐的有用之人，我学文论武，亦想有一番作为。不想让旁人说豪门世阀出来的，不过是纨裤子弟而已。
六诏之乱，我已经调查得很详细了，其中牵涉极多。李守甫确有贪酷的行为，但是他是一品大员。若是此番朝廷派去的安抚使碍于李守甫身份不敢查下去或敷衍了事，那南疆之乱会越闹越大的，因此我才上书皇帝自请。此去六诏，可以救千万人的性命，可以为朝廷安定南疆。
正是爹爹所说的，男子汉当报效国家，建功立业。” 卫国公的脸色也缓和了：“你当真如此之想？倒也是我卫家之幸。” 卫夫人却哭得更响了：“你们说什么呀！六诏那种地方，是人去的吗？那儿瘴疠横行，虎狼遍地，十人去九人回不来。
如今还有这些杀官造反，青爪獠牙的食人生番，就是大罗金刚去那儿也活不了，子阶这不是去送死是什么。朝廷那么多大将吃着皇家俸禄，这会子干什么去了，要送你一个书生入虎口。” 卫国公的脸色也黯下来了：“男子汉当报效国家，纵使是马革裹尸，亦是应当。
” 卫子阶的脸色反而轻松了：“爹、娘，瞧你们说的，什么送入虎口，什么马革裹尸，好象我会一去不回似的。你们放心好了，孩儿一定会平定六诏之乱，平安返回的。” 卫国公看着儿子的脸，眼光中有骄傲，亦有担心。
但是这种心态，却被他一惯的严父表情所掩饰着。他喃喃道：“早知如此，当日就该遂了你的心愿……”他最后一句话说得很轻，轻得卫子阶尚未听清，就听得家丁来报：“禀老爷、公子，刑部方知白求见。” 卫国公方自沉吟：“刑部方知白，他为何而来？
” 卫子阶已是大喜道：“快请。” 男装打扮，英气勃勃的东方问菊随着家丁进入大厅，行礼道：“方知白奉刑部之命，保护安抚使前往六诏。” 卫子阶一把握住她的手，喜道：“问菊，你来了，我知道你一定会来的。
”转身向父母道：“爹、娘，她就是东方问菊姑娘。” 问菊料不到卫子阶竟会忽然揭开她的身份，不禁面红耳赤，忙退后几步。卫夫人正自伤心，只是胡乱礼貌性地点了点头。问菊却见着一个伤心的母亲正为儿子忧心不已，一时间忘记了羞怯，走到卫夫人的面前跪下道：“夫人放心，我一定会将公子平安带回来的。
” 卫夫人似忽然得了希望，顿时时忘记对问菊的嫌弃，忙拉着她的手，道：“你真的能够保护子阶平安？” 问菊诚挚地道：“我就算性命不要，也不会让他受到伤害。” 卫夫人的眼泪又如珠子般滚落下来：“好姑娘，我错看你了，你起来。
”卫子阶见母亲的态度已变，也十分欣喜，忙上前扶起问菊，一起搀着母亲坐下。卫夫人泪眼中看见一双璧人站在自己的面前，她轻叹一声，将儿子的手，放在问菊的手中，叹了口气道：“问菊，我就把子阶交给你了。” 卫子阶大喜：“娘，你答应了。
” 卫夫人欲要答应又放不下面子来，转过头去，道：“你去问你爹吧！” 卫子阶忙又回头去看父亲，卫国公见儿子的眼光看来，手抚长须“嗯”了声道：“等你们从六诏回来，再说罢。”此言一出，卫子阶知道父亲已经不再反对了。
东都留守府。裴夫人红玉当然是第一个得到消息的人，她喜形于色，忙到书房告诉裴应道：“看来明珠坊就要办喜事了。” 此时裴应正手持着一封书信，看来已经沉思许久。他缓缓地道：“看来还不只一桩喜事呢！” 红玉笑问道：“哦，这是谁的信，你看得这样认真。
莫不是什么托你向吟莲求婚。” 裴应摇头道：“不是吟莲，而是明蕙。” 红玉“扑哧”一声笑了出来：“谁吃了这个豹子胆了。” 裴应也笑了，将信放到红玉面前，道：“是宁王。” 红玉不能置信地重又问了一次：“宁王李俨？
” 裴应点头道：“正是宁王李俨，”他拿起桌上的玉匣：“这里是渤海国进贡的大东珠，既合明珠坊之名，又喻珠联璧合之意，是宁王送与明蕙的信物。” 红玉吁了一口气，点头笑道：“不错，不错。也只有如宁王这般眼光、见识都非同寻常的奇男子，才懂得欣赏明蕙这样聪明女子。
这才是一桩真正的大喜事，值得咱们大肆庆贺。”（宁王与裴应、红玉的交往，见《天狐红玉》） 裴应道：“正是，宁王是当今皇上的爱弟。他与明蕙身份如此悬殊，竟也能成就一段姻缘，真是叫人绝想不到。” 红玉笑道：“天底下感情的事儿，有什么想不到的事儿不都发生了。
我马上就去明珠坊告诉问菊与明蕙去。” 明珠坊。明蕙听了红玉带来的消息，却一直沉默着。房中的气氛就这样一直沉默着。红玉坐到明蕙的身边，诚挚地道：“明蕙，我明白你心里在想些什么。你是不放心明珠坊，也不放心你的两个妹妹，是不是？
明蕙，这么多年来，你一个女儿家，背负着祖上的家业，背负着对两个妹妹的抚育之责，误了自己的青春。到今天，明珠坊变得如此兴旺，问菊的终身已定，而吟莲也已经长大
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