：“你家大人姓宋？” 许义点了点头。“他叫什么名字？” “宋慈。”许义答道。杨岐山心神一紧，暗道：“莫不是韩侂胄派来查案的那个宋慈？他怎么跑来我这里了？他去寻菱儿做什么？”加急脚步往西楼赶。许义见杨岐山如此着急，只道是为失踪的杨茁而急，忙跟在后面，一起赶往西楼。
此时此刻，宋慈已去到西楼，见到了杨菱。先前门丁赶去花厅通报时，前脚刚离开，宋慈后脚便出了方厅。宋慈此次来杨家，只为找杨菱，一来打听巫易和何太骥的案子，二来顺道查问杨茁失踪一事。他让许义留在方厅中等候，他独自一人向西楼而去。
杨家宅邸很大，楼阁众多，他虽不知西楼具体位于何处，但既然是西楼，只要往西去，便错不了。不过在去西楼之前，他还有一件事要做。他回到大门右侧的那片空地，来到那两顶轿子前。他不知道昨晚杨菱和杨茁乘坐的是哪顶轿子，于是将两顶轿子里里外外都查了个遍。
他心中明了，暗道：“果然如此。” 查完了轿子，宋慈便寻西楼而去。他在杨宅中一路西行，沿途穿过了好几条折廊，经过了不少亭台楼阁，却没有遇到一个下人，想来下人们都外出寻找杨茁去了。直到来到杨宅西侧一座竹子掩映的阁楼前，他才遇到了一个婢女。
那婢女刚从阁楼中轻手轻脚地退出来，掩上了门，端着放有几个碗碟的托盘，正要离开，一转身见到宋慈，吓得手一抖，托盘倾斜，一个瓷碗掉了下来。那婢女一惊，以为要听见瓷碗摔碎的刺耳响声，不由闭上了眼睛。哪知这响声始终没有响起，她睁眼一看，掉落的瓷碗正抓在宋慈手中。
她松了口气，用责怪的眼神打量宋慈，道：“你是什么人？” 宋慈朝那婢女手中的托盘看了一眼，见碗碟中是一些豆糕、糍粑之类的点心，有不少残渣，都是吃剩的。他将瓷碗放回托盘，手上黏糊糊的，低头看了一眼，原来是粘上了瓷碗中残剩的莲子羹。
他抬头看着那婢女，道：“提刑司前来查案，请问你家小姐何在？” 那婢女听见“提刑司”三字，不禁将托盘抓紧了些，转头看了一眼阁楼，对宋慈道：“小姐一宿没合眼，刚刚才睡下，你莫……莫去打扰。” 宋慈抬眼看着眼前这座阁楼，心道：“原来这里就是西楼。
”他见西楼的一侧栽种了不少竹子，算是一小片竹林，不禁想起何太骥后背上的那些笋壳毛刺。他径直向那片竹林走了过去。竹林里落了不少枯黄的竹叶和笋壳，看起来很长一段时间没有打扫过了。他观察那些竹叶和笋壳，尤其是笋壳，寻找其中有没有破损开裂的，倘若有，就说明曾被人踩过或压过。
那婢女立在西楼前，端着托盘，蹙着柳眉，莫名其妙地望着宋慈，不知宋慈到底在干什么。宋慈围绕那片竹林转了两圈，重新回到西楼门前。那婢女见宋慈又走了回来，道：“我说了小姐在休息，你莫要来打扰。” 宋慈向那婢女点点头，忽然高声道：“杨小姐，在下提刑司干办，前来查案，有事相询！
” 那婢女吃了一惊，道：“你这人怎么……怎么这样？小……小点声！” 西楼里忽然传出一个女子的声音：“茁儿的事，我早已说清，大人请回吧。” “在下前来，不单问杨茁失踪一事，还另有所询。” 那女子回应道：“大人所询何事？
” “巫易案。” 西楼里没了声音，寂静了片刻，忽然吱呀一响，门开了，一个一身素绿裙袄的女子出现在门内。婢女忙叫了声：“小姐。” 门内那女子便是杨菱。她黑纱遮面，只露出眉眼，仅是这露出的眉眼之间，也是自有英气。
她打量了宋慈一眼，道：“大人看着眼生。”昨夜杨茁失踪后，提刑司的人都赶去纪家桥寻找杨茁，她与那些人都见过面，却没见过宋慈。“在下宋慈，本是太学学子，蒙圣上厚恩，辟为提刑干办，奉旨查办岳祠一案。”宋慈取出腰牌，示与杨菱。
杨菱看了一眼腰牌，向那婢女道：“婉儿，你先下去吧。” 婉儿应了声“是”，气恼地瞪了宋慈一眼，这才端着托盘退下了。“大人想问什么？”杨菱依旧站在门口，似乎不打算请宋慈入楼稍坐。宋慈也不在意，就立在门外，道：“关于巫易自尽一案，小姐但凡知道的，都请实言相告。
” “大人来找我，想是知道我与巫公子的关系了？” “略有所闻。” “可惜大人找错了人，我虽与巫公子有过来往，但对他的死所知不多，只知他被同斋告发作弊，被逐出太学，因而自尽。” “你也认为巫易是自尽？” “人人都这么说，提刑司也是这么结的案，难道不是吗？
” 宋慈不答，问道：“巫易死前几日，其言行举止可有异常？” “那时我已与他断了联系，他言行举止如何，我并不知道。” “你几时与他断了联系？” 杨菱回想了一下，道：“他自尽之前，约莫半月。” “为何要断联系？
” “家里人不许我与他来往。” “巫易有一首《贺新郎》，据我所知，是为你而题。在他上吊之处，发现了这首词，题在一方手帕上。此事你可知道？” “我听说了。” “那方手帕是你的，还是他的？” “他以前赠过我手帕，但那首《贺新郎》我没见过，想是与我断了来往后他才题的吧，手帕自然也是他的。
” “巫易若是因同斋告发一事而自尽，为何要将这方题词手帕埋在上吊之处？” “我说了，那时我与他已断了来往，他为何这么做，我
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