。他知道，是祁驼子将自己养的狗杀来吃了。宋慈向祁驼子走去。祁驼子这一次没有回头，嘴里包着狗肉，冷言冷语地道：“寄顿尸体，一百钱。” “我们不是来寄顿尸体的。”刘克庄道，“这位是提刑司的宋大人，想找你问些事情。
” 宋慈道：“你是这城南义庄的看守吧？本月初五，府衙送来了一具女尸，在这里停放了一天一夜，你还记得吧？” 祁驼子吃完一块狗肉，把手伸进瓦罐，不顾汤水滚沸，捞起一块狗肉，又吃了起来，嘴里道：“打听事情，两百钱。
” “啊呀，你这老头……”刘克庄道。宋慈拦住了刘克庄，问道：“那具女尸停放期间，可有人来到义庄，动过尸体？” “记不得。”祁驼子随口应了一句，埋头大咬大嚼，再不理会宋慈和刘克庄。宋慈知道，两三天前的事情，不可能忘得那么快，祁驼子这般样子，无非是想要钱。
祁驼子嗜赌如命，只怕是把钱财输了个精光，连饭都吃不上，这才把自己养的狗都杀来吃了。他伸手入怀，摸出了钱袋。刘克庄见状，道：“让我来。”从怀中摸出一张行在会子，放在祁驼子身边，“老头，看清楚了，这可值五百钱。
” 祁驼子把嘴一抹，手上汤水往破袄上一揩，拿起行在会子，独目放光。他把行在会子揣在怀里，不再吃狗肉了，把瓦罐盖子一扣，几脚将火踏灭，起身就要往外走。刘克庄一把拉住祁驼子，道：“你还没回答问话呢！” “没人动过尸体。
”祁驼子应道。“那你还收我的钱？”刘克庄道，“把钱还来。” 祁驼子弓着驼背，手按在胸前，道：“这是我的本钱，我的本钱，你不能抢……” 刘克庄觉得祁驼子不可理喻，道：“我长这么大，还从没见过你这样占便宜的人。
” “当真没人动过尸体？”宋慈忽然问道。“没有，没有……”祁驼子死死地按住胸前，“府衙来了人，运走了尸体，没人动过尸体。” “你应该见过那具女尸吧，”宋慈又问，“尸体上可有伤痕？” “有伤痕。” “哪里有伤痕？
” “脖子。” 宋慈奇道：“脖子上哪来的伤痕？”他记得虫娘的尸体从西湖里打捞起来时，脖子上并没有伤痕，此后他去长生房验尸时，虫娘的脖子上也没有验出任何伤痕。祁驼子道：“司理大人在这里验尸，我瞧见了的，脖子上有伤痕…
…司理大人悄声问我，怎么才能把伤痕弄没了……芮草融醋掩伤，甘草调汁显伤，司理大人居然连这都不懂……”说着要往外走，嘴里又道，“我的本钱，别来抢我的……” “装疯卖傻想走，没那么容易。”刘克庄拉住祁驼子，说什么也不放手。
“克庄，我们回提刑司。”宋慈说了这话，忽然掉头往外走。宋慈走得很急，刘克庄见状，对祁驼子道：“老头，打听事情两百钱，你还欠我三百钱，你可记住了，我下次来找你拿钱。”松开了祁驼子，追着宋慈去了。宋慈以最快的速度赶回提刑司，途中路过一家药材铺，买了一些甘草，让药材铺的伙计碾磨成末。
一入提刑司，他直奔偏厅，来到虫娘的尸体前。他让刘克庄帮忙取来一碗清水，将甘草末倒入，混合搅拌，调成了一碗甘草汁。他将甘草汁均匀地涂抹在虫娘的脖子上，静候片刻，将甘草汁洗去，只见虫娘的脖子上赫然多出了两道淡淡的瘀痕。
他伸出双手，对着这两道瘀痕翻来覆去地比画了几下，心下明了：“虫娘是被人掐死的！” 这两道掐痕不长，尺寸也不大，然而完颜良弼生得膀大腰圆，他那粗大的双掌，与这两道掐痕根本不相符。“原来韦应奎早就验出了虫娘脖子上的掐痕，明知这极可能是致命伤，却从祁老头那里问得遮掩尸伤之法，故意用芮草将掐痕隐去。
只要有这两道掐痕在，完颜良弼就不可能是凶手，韦应奎这么做，想是为了迎合上意，将完颜良弼定罪。我一开始还以为是金国使团的人在尸体上动了手脚，想不到竟是韦应奎。韦应奎不是什么地位低下的仵作行人，堂堂的临安府司理参军，验尸草率也就罢了，居然知法犯法，遮掩尸伤！
”宋慈想到这里，两腮微鼓，很少见地脸色铁青。他转念又想：“芮草融醋掩伤，甘草调汁显伤，居然真有这种遮掩尸伤的方法。祁老头只是一个义庄看守，他怎会懂得这些？韦应奎向他询问遮掩尸伤之法，似乎知道他很懂验尸之道。
这个祁老头，看来不简单啊。” 刘克庄见宋慈神色数变，知道宋慈定然想通了什么重要关节。他关心虫娘的案子，问道：“怎么了？是不是知道凶手是谁了？” 宋慈摇了摇头，盯着虫娘脖子上的掐痕，凝思片刻，忽然道：“走。
” “去哪里？”刘克庄问。宋慈应道：“锦绣客舍。”他有了一些新的猜想，为了验证这些猜想，他必须走一趟锦绣客舍，这个此前他一直不想涉足的地方。锦绣客舍位于太学东面，名字取锦绣前程之意，因为离太学很近，不少学子亲属和旁听求学之人常在此落脚。
一些进京赶考的举子，心慕太学之风，也会来此处投宿。十五年前入临安参加殿试的宋巩，就是带着妻子和年仅五岁的宋慈住进了这里。如今十五年过去了，当宋慈又一次踏入锦绣客舍的大门，曾经那些满是鲜血的画面，不可避免地从记忆深处翻起，出现在他眼前。
与十五年前相比，锦绣客舍的瓦顶和槛墙皆已翻新，但整座客舍的规模大小并无变化，甚至连掌柜也还是当年那个叫祝学海的人
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