。乔行简揭开上层食盒，露出了下层，只见下层也分为左右两格，同样摆放着糕点，但不是甜口的蜜糕和糖饼，而是咸口的油酥饼和韭饼，摆放得虽然也很整齐，但明显有几处空位，显然曾有几个糕点被人吃过。乔行简最初看到这个食盒时，曾凑近细嗅，在蜜糖的甜味中，嗅到了一丝韭菜气味。
他从食盒的高度判断，食盒内部应该不止一层，稍加寻找，便找到了机关所在。他打开食盒下层，发现了被吃过的油酥饼和韭饼，这才唤入韦应奎和死者亲属加以查问。韦应奎见食盒内藏乾坤，不由得愣住了。他来刘太丞家查案已有好长一段时间，却忽略了食盒中还有下层，而且下层糕点还明显被人吃过。
这食盒就摆放在刘鹊的书案上，吃糕点的人，极大可能就是刘鹊。韦应奎见乔行简又从针囊里取出四枚银针，显然是要查验四种糕点是否有毒。乔行简在蜜糕、糖饼、油酥饼和韭饼之中各取一块，吩咐文修找来四只碗，将糕点放入碗中捣碎，又倒入清水拌匀，再将四枚银针分别放入四只碗中，最后用布封住碗口。
如此静置片刻，乔行简揭开封布，取出四枚银针，只见银针全都变成了黑色。他用皂角水揩洗银针，上面的黑色根本洗不掉。韦应奎见到这一幕，脸色灰败，腰弯得更低了，暗暗摇头，心想：“今年可真是晦气，命案一桩接着一桩不说，还每次刚一接手便触霉头。
太学岳祠案遇到个会验尸的宋慈，西湖沉尸案遇到个做过提刑官的金国使者，如今刚一接手刘太丞的案子，又突然冒出个提点刑狱来。韦应奎啊韦应奎，莫非你今年命犯太岁，要不然怎会这般倒霉？” 乔行简斜了韦应奎一眼，目光一转，问众人道：“这盒糕点从何而来？
” “我记得这盒糕点，”高良姜认了出来，“是昨天一个病人送来的。” “什么病人？” “我只记得是个女的。黄杨皮是师父的贴身药童，他应该知道那病人是谁。” 黄杨皮、当归和远志都在大堂里候着，乔行简立刻吩咐文修去将黄杨皮带进来，问道：“送这盒糕点的病人是谁？
” 黄杨皮朝那圆形食盒瞧了瞧，答道：“回大人的话，送糕点的是一个姓桑的哑女，住在竹竿巷的梅氏榻房，小人随先生看诊时去过。那姓桑的哑女倒是没病，是她爹患了重病，先生曾为她爹诊治。那姓桑的哑女昨天下午上门来道谢，送来了这盒糕点，说是她亲手做的，还在先生的书房里待了好长时间才离开。
” “这位桑姑娘进过书房？” “是先生请她进来的。当时那姓桑的哑女来医馆后，给先生看了一张字条，先生便歇了诊，请她到书房相见，还关上了门，吩咐小人守在外面，不许任何人打扰。书房里一直静悄悄的，过了约莫半个时辰，门才打开，那姓桑的哑女才离开了医馆。
” 一个哑女，一张字条，闭门相见半个时辰之久，乔行简想着这些，不由得面露疑色。他问道：“你们有人吃过这盒糕点吗？” 众人都回以摇头。“这么说，只有死者一个人吃过。”乔行简回头看了一眼死去的刘鹊。他略作思虑，吩咐道：“文修，你留下来查封书房，查验死者昨日的餐食是否有毒，再想办法将尸体运回提刑司。
武偃，你随我前去梅氏榻房。这位小兄弟，带路吧。”最后一句话是冲黄杨皮说的，说完便带着那名叫武偃的高个子随从朝医馆外走去。黄杨皮当即应了，领路前往梅氏榻房。没过多久，乔行简和武偃在黄杨皮的带领下来到了梅氏榻房，找到了桑氏父女落脚的那间通铺房。
然而桑氏父女的床铺已空，此前搁在房角装有各种木作的货担也不见了踪影。乔行简唤来榻房伙计一问，才知今早桑氏父女已经退房离开了。“那对父女也是不走运，像他们这种来临安做买卖的货郎，就指着上元节当天大赚一笔。
”榻房伙计道，“如今上元节就在眼前，那老头却患了病，生意也做不成，只好雇了辆牛车，拉着货物走了。” 乔行简眉头一皱，道：“那对父女走了多久？” “有小半个时辰了吧。” “往哪个方向走了？” “看着是往城南那边去了。
” 牛车虽不及马车迅速，又拉着货物，必然快不起来，但已走了小半个时辰，粗略算来，只怕已快出城了。乔行简立刻吩咐武偃：“你即刻往城南去追，一路打听这辆牛车的下落，无论如何要把这对姓桑的父女追回来！” 武偃面色坚毅，领命而去。