里藏刀的人实在不少，宋慈言语冲撞了乔行简，乔行简必不会答应宋慈所求。果不其然，乔行简笑声一顿，道：“你这人很合我的脾胃。不过查案讲究明公正道，不徇私情，你既与那父女二人是同乡，他们二人所牵涉的案子，自然不能由你来查。
” 刘克庄忙道：“乔大人，宋慈说话虽然直，可他行事一向不偏不倚，此前所查的岳祠案和西湖沉尸案，哪怕涉及当朝权贵，他也是公正不阿。刘太丞一案若是交给他查办，他必会持心公正，明辨是非，绝不会徇私废公的。” “刘太丞一案，我自会秉公查处，桑氏父女若没杀人，我自会还他们清白。
宋慈，我昨日便到了临安，城里城外走访了一日，市井百姓说起你，都道你奉旨查案，不畏权贵，敢将韩太师之子下狱，对你是交口称赞。倘若你当真有心查案，”乔行简朝停放枯骨的草席一指，“那这具无名尸骨的案子，便交由你来查，如何？
” 宋慈看了看那具无名尸骨，几乎没有任何犹豫，拱手应道：“宋慈领命。”又道，“不知我可否以同乡身份，去狱中探视桑氏父女？” 乔行简点头道：“这个自然可以。”当即吩咐文修，带宋慈前去提刑司大狱，监督宋慈探视过程的同时，也将发现无名尸骨的经过讲给宋慈知道，以便宋慈接手此案。
他吩咐完后，独自离开了偏厅。文修道：“宋提刑，我叫文修，是乔大人的书吏，请吧。”说着，领着宋慈和刘克庄离开偏厅，很快来到了提刑司大狱。桑老丈和桑榆分别被关押在两间不相邻的牢狱中，宋慈先见到的是桑老丈。
桑老丈原本佝偻着脊背，蹲坐在牢狱的角落里，见宋慈和刘克庄来了，颤巍巍地起身，浑浊的老眼中泛出一丝亮光，道：“宋公子，刘公子，是你们……” 宋慈道：“老丈不必起身，你身子可还好？” 桑老丈叹道：“一把老骨头了，好与不好，不打紧…
…只是可怜了榆儿，她真没有害过人，她是被冤枉的啊……” “昨天桑姑娘去过刘太丞家道谢，还送去了一盒亲手做的糕点，当真有此事？” 桑老丈听宋慈提起这事，不由得唉声叹气，道：“都怪我，是我用了刘太丞开的药，身子有所好转，便想着让榆儿上门去道谢。
我们拿不出多余的钱财，榆儿便说做一些糕点送去。若不是我叫她上门道谢，她又如何会惹上这等祸事？都怪我啊……宋公子，听榆儿说你是提刑官。榆儿没有害过人，她是无辜的，我求求你，你救救她吧，我给你跪下了……”说着老泪纵横，颤巍巍地跪了下去。
宋慈忙道：“使不得，老丈快请起。新任浙西提刑乔大人，一向秉公查案，桑姑娘只要是无辜的，乔大人必会还她清白。” 刘克庄也道：“老丈赶紧起来吧。你放心，有宋慈和我在，桑榆姑娘一定会没事的。” 桑老丈连声道谢，扶着牢柱，吃力地站起身来。
宋慈离开了桑老丈所在的牢狱，转而来到了关押桑榆的牢狱外。与桑老丈不同，桑榆看见宋慈后，并未起身，仍旧抱着膝盖，侧身坐在狱床上。宋慈见了桑榆这般模样，不由得想起昨晚桑榆突然告别离开的样子，道：“桑姑娘，你昨晚在保康巷口同我告别，是打算离开临安，与我再也不见的意思吗？
” 一旁的文修听了这话，有些诧异地瞧了宋慈一眼。他虽然知道宋慈与桑榆是同乡，却没想到两人昨晚竟见过面。桑榆一动不动地坐在原处，没有回应宋慈，甚至没有转过头来看宋慈一眼。宋慈有一种感觉，自打昨晚提起虫达后，桑榆整个人仿佛变了个模样，往日她身上洋溢的那份灵气，好似全然消失了一般。
他道：“桑姑娘，你这般样子，是因为刘太丞的案子，还是因为你昨晚问我的事？” 刘克庄想起昨晚留宋慈与桑榆独处的事，又想起今早斗射时宋慈心不在焉的样子，心想：“这两人昨晚到底是怎么处的？定然又是宋慈的直脾气坏了事。
”想到这里，暗暗摇了摇头。桑榆仍旧没有回应。文修忽然道：“此女自打进了大狱，便一直这般默然坐着，不管乔大人问她什么，始终没有任何回应。宋提刑是她的同乡，我以为你来探视，说不定她会有所改变，想不到依然如此。
试想她若是无辜的，面对你和乔大人的问话时，怎么会是这般样子？” 宋慈也是不解，以往桑榆脸上常挂着笑容，对他比画各种手势，握着他的手掌写字交流，如何突然变成了这般模样？他见桑榆始终默然不应，自己问得再多也是无用，想了一想，道：“桑姑娘，你既然不愿回应，我也不再勉强你。
我只问你一件事，你到底有没有杀害刘太丞？有你便点头，没有你便摇头。” 宋慈说完这话，一动不动地站在牢狱外，就那样目不转睛地看着桑榆。他刚刚才说不勉强桑榆，可看他的样子，似乎桑榆不给出回应，他便不打算离开大狱。
过了好一阵子，桑榆终于给出了回应，摇了摇头。宋慈得到了想要的回答，转身便走，离开了提刑司大狱。宋慈没有忘记接手无名尸骨案一事，从大狱里出来后，向文修道：“我听提刑司的差役说，偏厅里那具无名尸骨，是在净慈报恩寺后山发现的。
个中详情，还请文书吏告知。” 文修记得乔行简的吩咐，即便宋慈不问，他也会说起无名尸骨的事，道：“乔大人此次来临安赴任，其实昨日一早便已抵达，只是乔大人素来有一习惯，但凡调任一地，都是让家眷在后慢行，带着我和武偃先行一步，赶到
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