阿吟毫不畏惧地抬头看着秀吉。在二人目光交会的一瞬间，秀吉的眼皮像未经世事的少年般跳动起来。
“他在害羞！”这让阿吟觉得既奇怪又恐惧：秀吉这人，对女人十分认真。若是迷恋上我，岂不可怕？
“原来你就是阿吟……如我把头巾丢给你，你怎么办？”
阿吟保持着微笑，低声答道：“民女是有两个孩子、人生早已走到尽头的寡妇。”
“我是说，如关白把头巾丢给你这样一个寡妇……”
“呵呵，若大人仅是因为说笑，就把头巾丢给一个寡妇，这个茶会就无风雅可言了。”
“嗯。果然如传闻所言，非寻常女子呀。你今日带孩子们过来了？”
“带来了，我也想让他们见识见识这个盛会。他们在平民席。”
“哦，要好好抚养孩子们。”
“多谢大人关心。”
秀吉走了，似是去了下一个茶席。阿吟松了一口气，抬起头来。她自认为应对得天衣无缝，可此时，才发现自己竟然全身是汗。宗安已经不在了，应是跟秀吉去了。
这时，忽有一个人影站到她面前。看清来人，阿吟惊讶地屏住了呼吸——眼前，确确实实是高山右近大大。
高山右近一身奇特的装束。他戴水色头巾，身穿布袍，打扮得像是个乡下风雅之士。他盯着阿吟，眼里却全无笑意。当然，他没有带随从。若传闻属实，他潜入京城之事人人皆知，大家都该在努力寻找他才是。但他竟然紧跟在秀吉后边走过来，难怪阿吟大为惊异。
“阿吟，若我把头巾丢给你，你会怎样？”
阿吟悄悄环视一眼四周。
“虽然关白身边有人，但他们都已跟过去了。这里没有别人，你不必担心。”
“右近大人！”
“嘘！不要这样叫。我是替某个乡下大名来办茶事的南坊等伯。请切切记住。”
“那……南坊先生，您来此有何贵干？”
“我有事想要麻烦你，希望耽误你两刻钟工夫。”
“两刻钟？”
“从这个茶席出去，往东走大约二三町，有一条朝北去的小道。右边有一个小茶坊，请你去那里。”
“这……”
“这是你青梅竹马的好友舍命请求，我会在那里等你。”说完，右近就像来时一样突然离去。
阿吟比孩子们先一步回到了下处，等到松树在夕阳的映照下拉出长长的影子时，她独自动身前往右近所说之处。聚集起来的百姓还未完全散去，社殿前边还有很多人。一条朝东的小道转向北边，附近有很多为平民而设的茶坊。一个戴水色头巾的人坐在店内的一条长凳上，口中哼着歌，却不断向周围张望。
“南坊先生。”阿吟出声唤道，却又惊讶地叫了一声。在化名为南坊的右近身后，还有一个看来像是富豪的老者，头戴宗匠头巾，正坐着饮茶。阿吟一眼就认出，那是纳屋蕉庵。蕉庵望见阿吟，毫不惊慌，如视她不见。
“我的事完结了，我也该回去了。茶钱在这里。”
阿吟松了一口气。蕉庵定会在附近守护着右近。但是，为何在自己见到右近以后，蕉庵才说事情完结了呢？这话有何深意？阿吟双手抱胸，在右近身边坐下。蕉庵无事人一般离去。
突然起了一阵风，阿吟的肌肤感觉到了晚秋的寒意。
“阿吟，你终于来了。”
“找我有什么事？我心乱如麻，来看看。”
“如我说，我是因为爱慕你……才来京都，你会嘲笑我吗？”
“切莫说笑。今日连加藤主计头大人都如临大敌般巡逻呢。”
“负责巡逻的不只是加藤一个。石田、增田也都瞪着血红的眼睛在找我。”
“那你还……”
“阿吟，我对天主发过誓，要忠诚。”
“对天主忠诚？”
“正如你所见，就算关白下令，我也不会放弃信奉。”
“你可真是坚定啊。”
“但是，还有二者，我却不能不忠于它们。”
“它们是……”
“一个是关白秀吉，还有一个是茶道。”
阿吟重新打量着右近。夕阳渐渐淡去，右近被箭头划伤的侧脸，流露出惊人的男子气概。阿吟心道，细川大人和右近大人究竟谁更武勇呢？从年龄来看，右近要年轻二三岁。但是二人都到了精力充沛的壮年期。若自己嫁与右近为妻……阿吟有些难过。她若嫁给右近，定会要他停止流浪，拼命让他放弃信奉洋教。
“为了我的忠诚，因为思念你，我混进了京城。”
“说起来，青梅竹马之情确令人难忘。”
“我首先要表明我对关白的忠诚。”
“要怎样……”
“我想要你告诉利休居士，让居士去说服关白，让他莫要再继续这个茶会，就到今日为止。”
“到今日为止？”
“是！”右近用力点了点头，“已经有很多刺客混了进来。总之，如果这个大茶会持续十日，九州定会发生暴乱。你能否找机会告诉他？”
“这便是在对关白尽忠吗？”
“正是。佐佐成政做上肥后之守，实施暴政，洋教徒便打算利用这十曰，发动一场可怕的动乱。我这么做，一为表明对关白的忠诚，一为阻止无知的信徒作无谓的牺牲。”右近轻声笑了，“此行若能成功，右近以后就一生以茶道为乐。想到这个，我心里一乐，就忍不住说出了对你的爱慕之情，哈哈哈！”
右近的笑声中含着落寞，还有松风般洒脱的性情。不放弃信仰，但也不怨恨秀吉，以爽朗的心情投入喜爱的茶道，这种境界，的确是可望而不可即。要达到如此境界，却定要走过不少艰苦历程。
“我知道了。”阿吟微笑看着右近，道，“阿吟竟能得您垂青……深感荣幸。”
“那么，希望你说给居士，再让居士告诉
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