想一死了之。”
治长不禁急躁起来，母亲的问法太温和，刑部卿局又太顽固。“既然你们不说，那就由我来说。江户那边必有过分的命令。你以为这点事情还能瞒得过我，刑部卿局？”
治长本想把刑部卿局斥责一顿，不料这话反而让千姬产生了巨大的震动。她的脸颊变得苍白，眼中忧戚愈甚。
治长自觉没了退路，阻止住欲言的母亲，道：“我在问刑部卿局呢。”
说着，他急不可耐地探出身子，向前膝行一两步，“阿小你想想，两厢表面虽已议和，彼此的心结仍未解开，世人以为，极有可能再燃战火。在这种情况下，一旦少夫人有个好歹，如何是好？关东必勃然大怒。他们必定认为，是有人加害少夫人。一旦遭此误解，我们此前的所有苦心都将付诸东流。你虽不更事，也不至于连这些都不明白吧？是有人威胁你不可开口？”
“不……不！”刑部卿局忽然喘息着抬起头，“是奴婢有罪，都是奴婢不好，想与少夫人一起赴死，都是奴婢不好。”
“嗯？你未阻止？”
“少夫人近来一直担忧，怕失去眼前的福气，就想趁还拥有时悄然死去。少夫人这么说倒罢了，奴婢竟也稀里糊涂，最终未能阻止。奴婢罪不可恕，请大人见谅。”
“住口！你以为这骗孩子的把戏，能瞒得了我？”刑部卿局脸色大变。
“其中定有内情。说，休要再隐瞒！”治长一个劲地盘问。他原以为，刑部卿局虽刚毅，但毕竟是个小女子，如严加责问，她必会开口。现今看来，这小东西势难松口。
“奴婢所言不虚。”刑部卿局颤抖着嘟囔一句，又伏在地上痛哭起来。
但是，她越是哭泣着拒绝回答，就越说明背后另有隐情。可治长却是束手无策。无论是大藏局还是治长，都无法责问身为主子的千姬，只好询问阿小。可实际上，她似比千姬还难开口。
眼见如此，大野母子只好把监视千姬的事，交与负责内庭警卫的奥原信十郎丰政，暂时退下。
治长焦躁而不快地返回了值事房。不久，淀夫人着人传他。治长以为，定是母亲把千姬的事泄露给了淀夫人。但淀夫人现在盘问，自己也无从回答，最好先把事情放一放，待把刑部卿局的嘴巴撬开再说。
治长赶到淀夫人房里，事情却并非如他预料。
“修理，近前来。”淀夫人的心情似乎不错，正命人收拾斋饭，“右府才来了，刚刚回去。”
“右府？”
“是。聊了几句。他说是现在城内粮米不够了，麻烦得很。”
治长不禁皱起了眉头，“是啊，吃饭的嘴太多了。”
“就是。我想派人去骏府求求大御所，怎样？”
治长抬头打量一眼淀夫人，她看来不像是说笑的样子。“那……那，只怕……”
“大御所曾恳切地对我和大人都说过，如有什么麻烦，只管和他商量。战后粮米不足亦是常有事，我想跟他说说实情，求他帮一把，你看怎样？”
治长哑然。他未意识到自己隐瞒实情的罪过，反倒生起气来。据他获知的消息，家康和秀忠填埋了城濠之后，还欲掉过头，再攻大坂。
“若是我去求，即使被拒，也无妨。我刚才还和大藏局、正荣尼谈过这些。春日来了，走一趟骏府应不是什么难事。”
“夫人。”治长心头涌上一股莫名的痛，“您认为大御所现在还会与您商量？”
“即使被拒绝，也……”
“岂止是被拒绝！一旦贸然遣使，恐怕就回不来了。”说完，治长自己也是一愣。这么说，夫人自是受不了，但现在大坂在别人手掌心里，别人还不是想怎的就怎的？
果然，一听此言，淀夫人眉毛直竖，“这就怪了。我派去的人怎的就无法平安回来了？你也相信那些谣言，觉得议和乃是欺骗我们母子的手段？”
一旦意见相左，淀夫人的话就咄咄逼入。
治长的脸一下子红到了耳根。“这些事本不想对夫人说。”话一出口，治长又后悔了。这些事不应该随便乱说，但是，他亦想到了淀夫人的性情。与治长的犹豫不决相反，淀夫人甚是执著果断。既早晚要说，不如趁机把一切都说明，以卸下心头的重担。治长心一横，道：“关东的想法可不像夫人说的那般。今日，少夫人还欲自尽呢。”
“嗯，阿千要自尽？”淀夫人愕然，声音顿时低沉下来，“这……这是真的？”
“修理为何要撒谎呢？当然是真的，还有证人呢。”一旦开口，治长再也无法控制自己的感情。
治长的话的确起了巨大的作用，淀夫人的表情眼看着僵硬起来，连嘴唇都没了血色。她以严厉的眼神扫了众人一圈，道：“大家先退下。我有话要问修理大人。”说话时，愤怒的青筋已清晰凸现在她额头上，“大藏和正荣尼，你们留下。其余……还不快退下！”
众人慌忙起身。
“修理。”淀夫人哆嗦着嘴唇，待众人离后，换了一副平静得可怕的语气，对治长道，“你总是说些令我难以接受的事。你……对我们与关东和好，似有不服啊。那么，你说，阿千究竟怎回事？”
“我已说清楚了，她想自裁。”治长仗着平常的娇宠，直言道。这种情形，许是他们的家常便饭。
“为何？何时？何处……不说清这些，怎能算是清楚呢？”
“既如此，我可就说了。在大日如来像前，半个时辰前……发现并阻止她的，便是家慈。”
“还不够！”淀夫人的声音一下子尖利起来，“阿千为何自尽？不说明白，我必会怀疑你的用意。你是不是始终不满我与关东和好？”
“哼！”治长红着脸，
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