的出色表现让斯凯勒获得了摆脱生活困境的机会。二十岁那年，她带着美貌和脆弱的自信，跨越三千英里，从佛州好莱坞来到了加州好莱坞。在这里，她发现自己与别人一样，只不过是千千万万从全国各个小镇聚集而来的普通女孩子中的一个。
能够获得报酬的工作本来就很少，娱乐圈里的吸血鬼又占尽她的便宜。尽管如此，她仍然坚持着。她在餐厅做服务员，进修表演课程，去一场又一场地试镜，只为争取一些通常没有几句台词的无名角色。在这个过程中，她建立起了自己的圈子——一个同为成功和出名而奋斗的年轻人的圈子，其中很多人都是她在试镜或者选角的过程中遇到的。
他们彼此传授在娱乐业和招待业（也就是餐饮业）工作的窍门。经过五年的奋斗，她已经在多部电影和电视剧中出镜，尽管都是些花瓶角色。此外，她时常在河谷地区的小剧院里登台演出，最终辞掉了餐厅的工作，成为一名兼职人员，为一位自由职业的选角代理做接待员。
在洛杉矶的这五年里，她先后搬了好几次家，换过好几位室友，交了好几个男朋友。其中小的比她年轻五岁，大的比她年长二十岁。当她被人发现遭到强奸，并勒死在托卢卡湖公寓的次卧时，博斯和希恩光是调查她之前的人生经历就花了好几周的时间。
通读案件序时记录的过程让博斯回忆起关于斯凯勒的若干细节，以及他与希恩办案过程中的点点滴滴。博斯感到，这个陈年旧案与早上的家庭药房杀人案一样，仿佛就是刚刚发生的事情。他想起了事件记录里列出的那些走访过的朋友和同事的面孔，也想起了他和搭档认定普雷斯顿·博德斯就是杀人凶手时的笃定。
博德斯也是一名拼命想在好莱坞站稳脚跟的演员，但他并非走投无路。不同于丹妮尔·斯凯勒这样每年如威尼斯海滩上的潮水一样涌入洛杉矶的数万逐梦青年，博德斯不需要做招待或电话销售之类的工作来维持生活。博德斯的家在波士顿郊区，他对演艺事业的追求获得了父母的资助。
他的房租和汽车都不用自己付钱，信用卡账单也都直接寄到波士顿。这样他白天可以随时试镜，晚上则无尽无休地泡在夜总会，流连于数名像斯凯勒这样的女子之间，用自己阔绰的出手换取她们的莞尔一笑、莺声燕语，甚至是两情相悦的一夜欢爱。
根据序时记录表，博斯和希恩是在一九八七年十一月二日——也就是调查开始后的第九天——锁定博德斯的。那天他们走访了斯凯勒的一位熟人阿曼达·玛戈。彼时，玛戈也是一名涉世未深的年轻演员。站在三十年后的今天来看，玛戈不可谓不幸运。
她的影视事业获得了成功，不仅在几部电影中饰演小角色，还在一部大型连续剧中担任主角，饰演一位手段狠辣的命案警探。博斯曾读过她的采访，她说剧中角色对被害人的同情源自现实生活中一位被害好友的经历。初次走访玛戈那天的情形对博斯来说恍如昨日。
当时，这位年轻的女演员住在影视城的小公寓里，里面丝毫没有成功所带来的装饰。博斯和希恩坐在从二手商店买来的破旧沙发上，玛戈则是坐在她从厨房拖到客厅的一把椅子上。两名警探一天内已经走访了被害人的四五位好友和同事，玛戈在他们的名单中排得很靠前，但是她之前已经在底特律汽车展上找到了一份为期一周的车模工作，在谋杀发生后不久离开了洛杉矶。
所以走访时间就定在了她回来之后。事实证明，玛戈是斯凯勒相关信息的重要来源。虽然不曾住在一起，但两人关系非常要好。谋杀发生时，斯凯勒的室友刚刚搬了出去，放弃了自己的明星梦，并回了得克萨斯老家，所以斯凯勒正在寻找新室友。
玛戈的租约还剩下几个月，计划在新年后搬去和她同住。直到案件发生时，斯凯勒都是独自一人居住。不过她的家人曾对调查人员说她妹妹原本计划赶来和她一起过感恩节，在姐妹两人一起回佛罗里达过圣诞假期前，她妹妹会住在那个空房间里。
当时她妹妹刚刚高中毕业，正在利用上大学前的一年空当到处旅行。玛戈和丹妮尔是三年前在一家选角代理机构的等候室里认识的，她们都在等着试演同一个角色。两人非但没有对对方产生敌意，反倒是非常合得来。两人最终都没有得到出演机会，却在试镜结束后一起喝了咖啡并成了朋友。
她们的职业和社交圈都很相似。她们相互照顾，交流潜在的工作机会以及哪些选角导演或是表演指导爱占女演员的便宜。那些年，她们甚至与相同的男人约会，而警探们关注的正是这一点。证据和验尸结果显示，丹妮尔·斯凯勒死前曾被人粗暴虐待长达一整晚。
有人反复将生殖器强行插入她的阴道和肛门，并致使她多次窒息。她的脖子上有多处细细的勒痕，有些已经穿入皮肤。这说明凶手将她勒晕后又唤醒了她，重新施暴，这一过程至少有六次，而刑具有可能是被害人所戴的一条项链。
丹妮尔的尸体上还发现了刀伤，凶器则是厨房里的一把刀。尸检认定，这些刀伤为死后造成，可能是凶手为了掩盖自己在被害人死前的所作所为而故意留下的。此外，案发的公寓被伪装成入室抢劫的样子。二楼没人居住的那个房间外面，阳台的推拉门敞开着，但是没有任何迹象显示有人曾爬上过二楼阳台、打开门并进入房间。
阳台的金属栏杆上积了厚厚的一层烟尘，整个栏杆都没有被动过的痕迹。这意味着闯入者必须翻过栏杆
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