样的制服，但比其他人至少年长十岁，他停下脚步，让其他人先进屋。他走近时，博斯猜他年纪约莫六十出头，但体格几乎不输年轻小伙子，微亮的头顶上极短的发丝已泛白，皮肤晒成胡桃色，手上戴着工作手套。他问：“需要帮忙吗？
”博斯说：“史盖尔上校？”“没错，你们是警察？”博斯点头并介绍了他们俩。即使提到FBI，史盖尔的反应似乎也不怎么热络。埃莉诺问：“你记得七八个月前，FBI向你询问过曾在此地待过一段时间的威廉·梅多斯吗？
”“当然记得。你们这些人每次打电话或到这儿来打探我的兵，我都记得。我感到厌恶，因此记得很清楚。你们需要他更详尽的资料吗？他惹了麻烦吗？”博斯说：“他再也不会惹麻烦了。”“什么意思？”史盖尔说，“你说得好像他已经死了似的。
”博斯说：“你不知道吗？”“当然不知道，告诉我他出了什么事。”博斯见史盖尔脸上出现了如假包换的惊愕，然后是一闪而过的悲伤，这消息令他心痛。“三天前他在洛杉矶被发现身亡，是他杀，我们认为这与他去年参与的一桩犯罪案件有关；上回FBI与你联系时应该提过那件案子。
”“是洛杉矶那桩银行盗窃案吗？”他问，“我只知道FBI向我提过的内容，此外一无所知。”“没关系，”埃莉诺说，“我们只需要你提供和梅多斯同时间待在此地的其他人的完整资料。我们之前查过，但想再仔细确认一下，寻找任何可能有助于厘清案情的细节。
你是否愿意与我们合作？”“我一向很合作。我不喜欢你们这些人的作风，因为多数时候我认为你们越界了。我的兵离开此地之后，大多都洗心革面不再走回头路，我们的记录优良。如果梅多斯真的犯下你们宣称他犯下的案件，那也是极少数案例。
”“我明白，”她说，“而且此事我们绝对保密，不会张扬。”“好吧，到我办公室来，你们可以问问题。”他们穿过前门时，博斯见两张长桌摆在原本可能作为客厅的房间内。约莫二十人坐在餐盘前，看样子这一餐是炸鸡排和大量蔬菜。
没有人打量埃莉诺·威什，因为他们正低头闭眼，双手交握，默默地做着餐前祷告。博斯见所有人身上几乎都有文身。他们停止祷告后开始进餐，刀叉声此起彼伏。此时有几个人开始对埃莉诺投以赞赏的眼光。之前走到前门那位身穿围裙的男子此刻站在厨房门口。
他喊着：“上校，您今天是否和大家一起用餐？”史盖尔点头说：“我几分钟后就过来。”他们从走廊穿过一扇门，进入一间原本为卧室的办公室。里面摆了一张大桌子，房间因此显得很拥挤。史盖尔指着桌前的两把椅子。博斯和埃莉诺坐下了，他则到桌子后方，坐在那把有垫套的椅子上。
“咱们开门见山先说清楚，我知道依法我得提供哪些资料给你们，哪些事项则根本没必要与你们讨论，但是我愿意进一步配合，如果对案情有帮助的话。我们彼此都明白这一点。梅多斯——我早有预感他可能会落得你所说的下场。
当初我向主祷告，请主引导他，但我心里清楚得很。我愿意帮助你们，在一个文明的世界，没有人有权夺去另一个生命，谁都没有权利这么做。”“上校，”博斯说，“我们很感谢你能帮忙。首先我希望你了解，我们知道你在此地所做的努力与贡献，我们知道州政府和联邦政府都对你相当敬重与支持，但是我们一路调查梅多斯命案后的推论是，他与其他一些有同样技能的人预谋犯案而且——”“你的意思是他们是越战老兵。
”史盖尔打断他，此刻他正在拿桌上罐内的烟草填充烟斗。“有可能，我们尚未确认歹徒身份，因此无法得知事实是否如此。若真是这样，则作案者有可能就是在这里互相认识的，我是说‘有可能’。因此我们希望你提供两样东西：我们想查阅你手里仍保留的梅多斯的档案，以及他待在这儿的十个月里与他同期的所有人的名单。
”史盖尔压紧了烟斗里的烟草，似乎完全没听到博斯说的话。然后他说：“要他的资料没问题——反正他人都不在世了；至于另一件事，我可能得先打电话给律师，确认这么做是否恰当。我们这儿的培训计划相当成功，但是州里和联邦政府提供的蔬菜和拨款根本不够，我还得出门到各地筹钱。
我们依靠社区和一些民间机构的帮助，因此我们的名声很重要，一旦传出坏名声，来自各地的资助就泡汤了。假如我帮你们，可能得冒这个风险。另一个风险是，来到这里希望洗心革面的人可能会因此失去信心。事实上，与梅多斯同期的人现在都过着崭新的生活，他们不再是罪犯。
假如每次一有警察出现，我就将他们的姓名交出，我的培训计划还谈得上成功吗？”“史盖尔上校，我们没时间等律师决定，”博斯说，“先生，我们正在调查一桩命案，需要这项资料。你知道我们找州里或联邦政府部门一样可以取得这些资料，但那可能要花更多时间。
我们也可以申请传票取得资料，但我们认为相互合作是最好的方式。如果你同意合作，我们保证低调行事。”史盖尔坐在那儿没动，这次似乎也未留意博斯的话。他开始吞云吐雾，烟斗冒出的一缕蓝烟袅袅升起，有如鬼魅。“我明白了，”最后他说，“看来除了乖乖交出档案之外我别无选择，对吧？
”然后他起身走到办公桌后方靠墙摆放的一排米黄色档案柜前，找到一个抽屉，短暂搜寻之后抽出
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