霞的遥远天边。“倭国京城的夕阳，我见过好几回。但初次见到长安的夕阳时，我竟非常激动。不但激动，也感慨万千，原来我竟然真的来到了这遥远的地方——”“……”“不过，人在不知不觉中就习惯了。”“嗯。”“最初我不断地惊叹长安的繁华，最近却一直想起京城的事。
”“想归去吗？”“有时一想到还得待上二十年，就感到全身都没劲了。”前些日子还对琉璃及垆兴奋得双眼发光的逸势，这时，竟一反常态，安静下来。两人默默倾听暮鼓声。不久——逸势深深叹了口气时，牡丹端着盘灯进入房内。
“来迟了，真是失礼。”牡丹一进来就以亲密口吻说道，说完才搁下盘灯。“玉莲姐呢？”空海问道。“正陪着一位官员。”“官员？”逸势问道。“姓白的官员。最近虽然常来找玉莲姐，却是一脸不开心，光是喝酒。”“嗯。
”牡丹就坐在应了一声的空海身旁。“上回过后，玉莲姐的身子十分舒畅。”牡丹说。她说的上回，是指空海替玉莲抓出饿虫的事。牡丹朝空海的空杯斟满葡萄酒，又央求空海和逸势说日本话。话到中途，空海问：“那个丽香姐如何了呢？
”丽香，正是雅风楼妓女之名，刘云樵曾经找过一阵子的妓女。“依旧不变，许多卫士都照顾她，在雅风楼里挺有人缘。”“哦。”空海低声回应后，又对牡丹说，“牡丹，有事相托。可否帮忙打听一下丽香姐的事呢？”“打听？
”“嗯。”“何事呢？”“任何事都好。譬如：出生于何地，何种客人最多，或者兄弟家人等。”“可以啊！不过，那人不太谈论自己的事，好像对自己的身世也不是很清楚。”“你说过她有不少当官的客人。”“是。”“何种官吏最多？
若能打听清楚，就十分感激。”“好的。”“不要让丽香姐知道有人在打听她的事。办得到吗？”“我是一个莽莽撞撞的人，说不定会被发现，我想玉莲姐对这就很在行。”“那么，也拜托玉莲姐。”“好呀！我去拜托她。不过，为何——”牡丹一问，逸势也在一旁出声问道：“是呀！
空海，为何要打听这些事呢？”“考虑到某些事。”“考虑何事呢？”“之后会告诉你，现在什么都不能说。”空海话到此，又举起了酒杯。喝了一阵子后，暮鼓声响也停了，不知不觉中，夜幕已经笼罩大地。此时，玉莲走进房内。
她虽然年岁比牡丹稍长，却极为艳丽而韵味十足。“玉莲姐——”牡丹叫道。牡丹移到逸势身旁，把空海身旁的位子让给玉莲坐。“哎呀！闻到墨水味道了。”空海对着坐下的玉莲说道。“我已经仔细洗过手了。”玉莲笑道。“白大人又要你拿出笔墨吗？
”牡丹一问，玉莲点头。“是啊！喝着喝着，突然就要笔要墨。”“你们在说些什么呢，玉莲？”逸势问道。“有位姓白的客人，有时会来找我，这位客官总是在饮酒之间，突然要我拿出笔墨来。”“唔。”“他不爱说话，只是静静地喝着酒，突然盯住半空中某处，就说要笔墨。
”“经常如此吗？”“是啊！所以最近每逢白大人来时，我都在事前就准备好笔墨了。”“要笔墨，写了些什么？”“对。他好像想写些诗吧！不过，写得似乎并不满意。”“哦——”空海颇感兴趣地应声，“诗吗？”“啊！空海先生，您也写诗吗？
”对于这位不但精通唐语，连诗也感兴趣的日本和尚，玉莲感到很惊讶。“若有兴趣，我恰巧有白大人丢弃的诗笺——”玉莲说着，就从怀里拿出一张折叠起来的纸张。“就是这个。”空海接过玉莲手里的纸张。一看，字写得差强人意：汉皇重色思倾国，御宇多年求不得。
杨家有女初长成，养在深闺人未识。天生丽质难自弃，一朝选在君王侧。“嗯……”空海盯着纸看，喃喃自语，“真是好句！”“空海，让我看看吧！”逸势伸出手来。一过目后，逸势也不停点头。“如何呢？”玉莲看看空海又看看逸势，问道。
“这诗写得真好。”逸势答道。“可能是一首长诗，却为起首几句而犹豫不决。”空海自言自语。“仅仅读这几句，就能知道是长诗或短诗吗？”“嗯，知道。”空海说道，又从逸势手里拿过纸来，再次说，“真是好句子！”“白大人看上去很懊恼。
”“起笔先懊恼一番。懊恼过后，应该就能洋洋洒洒。”“空海。尽管如此，不愧是唐都长安，连一个默默无闻的官员，也能在这种地方写下如此好的诗——”“……”“长安，真是一个了不得的地方。”逸势边点头，边高声说道。
“怎么了，逸势？”空海望着逸势微笑道，“看来精神好多啦！”“要你管！”逸势有些难为情，举起酒杯。“日本也有诗吗？”玉莲突然问道。“诗吗？”空海喃喃自语后，说，“有些是以汉语写出的诗——”“日本没有诗吗？
”“有啊！在日本，诗称为‘歌’。所谓的歌，相当于大唐的诗。”“歌？”“有很多恋歌(1)。”空海说道。“空海先生，您写恋歌吗？”“不，我不写恋歌。我写的是有关宇宙的歌。”“那么，空海先生，您不曾恋爱过。
”玉莲话尚未完，空海面带微笑答道：“有啊！”有些过于坦率又直接的回答方式。“那么，您了解女人的事啰？”“我不明白你所谓了解女人的事，所指为何。若是那种美妙滋味，我是知道的。”“美妙滋味？”“抱着女人的身体，感到通体舒畅的美妙滋味。
”“啊——”玉莲看着空海叫出声来。“玉莲姐！和空海说话，不知不觉会
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