空海？”逸势问。“‘孔雀明王咒’，也就是孔雀明王真言。”写毕，空海边说边抬起头，“大猴，继续吧！”“是。”大猴把火把递给空海，走向墓碑：“实在太麻烦了！干脆一口气拔起来。”接着，他从容不迫地紧紧抱住墓碑。
“喝……”大猴自喉头深处挤压出粗声呼气，全身肌肉，像肉瘤般鼓起。这时，墓碑开始摇晃。大猴把墓碑从土里拔了出来，跨开脚步。由于抱有重物，每跨一步，都让人感觉地面发出微微声响，并且好像在摇动着。走出圆圈外，大猴把墓碑竖立在地面。
“这样可以吧？”大猴说。“够了。”说这话的空海，声音中洋溢着赞美之情。【八】挖掘工作顺利进行。途中，有人提议应该换人挖。“这种事，没什么大不了。”大猴毫不在意，只是默默地挖土。大概挖到深及腰部时，锹刃又碰到什么坚硬的东西。
“好像挖到什么了！”大猴翻动着铁锹，小心翼翼地把土拨开。“是具石棺！”大猴说。由上往下看，果然是石棺。空海和逸势举着火把映照，火光在满是泥土的石棺表面，摇摇晃晃。头顶黑暗处，槐树枝叶沙沙作响。白乐天以两手、两膝撑地贴在坑口，往下看石棺。
“这是贵妃的……”如此喃喃自语后，白乐天把涌出的口水吞了回去。湿润的泥土味，浓密地融化于夜气之中。“空海先生，该怎么办呢？”大猴问。“打开看看。”大猴依照空海所说，先在石棺旁整出可以站立的地方，然后把锹刃伸入棺体和棺盖之间。
当他撬出约莫可伸进指头的缝隙，就把铁锹抛出坑口，再将指头伸进缝隙之中。将棺盖的缝隙挪得更大之后，他两手一用力，一口气就把整个棺盖给掀了起来。他把棺盖置于坑外的地面。“什、什么都没有？！”惊叫出声的是逸势。
诚如逸势所说，石棺内什么都没有。有的只是大猴掀起棺盖时，掉落里头的一两把泥土而已。“果然……”空海喃喃自语道。“果然？难道你早就知道这里没有贵妃的尸体？”逸势说。“不知道。不过，倒是预测可能会有这种结果。
”“到底怎么回事？”逸势说出此话时，白乐天“呜、呜”地发出野兽般的低吟。“怎么了？”空海问。“你看这个。”白乐天所指的并非棺体，而是方才大猴推出坑外的棺盖。棺盖内面朝上，放置一旁。白乐天用手指着棺盖内面。
表面有些不知是什么的图案。抓痕？看起来像是这样。棺盖的内面，有无数条茶褐色的抓痕。是血迹。为什么会有这种痕迹？任谁一看就会明白。这是被装入石棺的人，想逃出外面，而在棺内死命抓挠出来的痕迹。彼时，指甲脱落，鲜血外流，血液沾在棺盖内面。
干了以后的痕迹，正是现在空海等所看到的。无数的抓挠痕迹。在这土中，会留下这般抓痕的人，到底曾持续瞪视着这个棺盖有多久呢？那是让人不由得毛骨悚然的光景。逸势缩着脖子，宛如一股寒气从背脊疾驰而过，他打了个冷战。
“唉……”空海发出低叹。逸势则发出猛吞下口水的“咕嘟”一声。“喂，空海啊……”他望着棺盖内面，喃喃自语般地说，“若是我死了，不要把我装在棺内，最好直接烧掉。”“好，知道了。”空海如此答道。此时，空海仿佛察觉到某事，抬起脸，回头朝后看。
回头后的空海，动作就此僵住。“怎么了？”跟着回头看的逸势，也僵住了。大猴和白乐天，也顺着空海的视线望过去。两人也僵住了。他们的视线，朝向方才大猴放置的摇摇欲坠的那块贵妃墓碑。其上，有个人。有点倾斜的墓碑顶端，坐了个修长的人，脚后跟放在墓碑上缘，两手松垂在膝盖两侧，正低头俯视着四人。
是个老人。穿着一身暗黑、褴褛的道服。一头蓬乱的头发都已变白，从鼻子下到下颚长满了胡须，也全白了。瘦长的脸庞，刻画出深密的皱纹。老人的嘴角浮现着柔和的笑容，正凝视着四人。两把火光，由下往上照映老人。老人头上，槐树枝梢正随风起伏，摇过来摇过去。
老人嘴角虽然浮现笑容，深埋在皱纹当中的眼神，却毫无笑意。炯炯有神、放射出强烈光芒的瞳孔表面，只有两簇火光在摇曳着。“哦，是孔雀明王！”空海叫道。“明白了吗？”老人以干枯的声音说。“感谢您那时还给了宝贵的忠告。
”空海说。“什么事，空海？”逸势问空海。“不久前，我不是告诉过你，在西明寺庭院遇见孔雀明王吗？”“就是这位？”“是的。”空海简短地回答。“我在西明寺也说过了。为什么你不早些到青龙寺去呢？与其拘泥于这些无聊的事，不如做你自己该做的事吧。
”“您说得对，不过，我好像愈陷愈深，不能自拔了……”“那是你钻牛角尖。只要就此离去，把一切都忘光，以倭国留学生的身份，做应该做的事就可以。”“可是，这件事愈深入，我就愈觉得有趣。”虽然空海口吻相当谨慎，听起来却令人有种装糊涂的感觉。
此时，逸势好像终于明白某事似的发出叫声。“空、空海，”逸势把手搁在空海肩上，“这、这、这老人，就是那时那个……”“没错，正是在洛阳遇到的丹翁大人。”空海语毕，老人丹翁马上接道：“久违了。那时，谁也料想不到，竟会在这种场合再度相逢。
”去年，空海和逸势到长安之前，曾路过洛阳。两人在洛阳城闲逛时，遇到丹翁。相遇处是南市一隅。丹翁在该处以江湖卖艺人的身份，聚集许多人表演植瓜术。丹翁把西瓜的种子撒在地面上，当场发芽，
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