【一】西明寺。槐树苍绿，一天比一天浓郁。起初，树梢隐约可见点点新芽，继而膨起、绽放，待放眼望去，已蔓延成一大片淡绿了。今年，春天比往常来得早。温煦的阳光，洒落中庭。空海和逸势伫立在中庭浅绿的树荫下。“真是佩服哪，空海。
”逸势望着眼前的牡丹花说。“明明叶子还没长出，花苞倒膨成这个样子。”逸势所说的，是空海平素经常以手掌罩盖的那株牡丹花。牡丹枝茎上，长出一个又大又漂亮的花苞。“是你让这花长成这样的？”“嗯，也可以这样说吧。
”空海淡淡地回应。逸势将目光移向空海，说：“空海啊，我真搞不懂你这个人。以前就觉得你有些高深莫测，来到长安，这种感觉更强了。”接着又说，“你啊，比起我们那个日本国，似乎更适合待在唐国。”“是吗？”“四天前的那个晚上，也是这样。
面对那只黑猫，你毫无惧色，还能沉着应付。”“不，其实那时相当危险，多亏丹翁大人前来援助。”“我可看不出来。至少，若我们不在现场，光你一人的话，一定可以对抗那家伙。”逸势毫不吝惜地称赞。那夜之后，隔日、再一日，众人连着两天返回棉田，开挖丹翁所指点的数处地方，总共挖出十尊陶俑。
每尊俑像胸前，都贴有胡文咒语，背后刻着“灵”“宿”“动”三个字。手脚部位也经人精巧加工，使其更容易活动。拆解破坏这些陶俑后，内里出现大量头发。柳宗元带走了一尊陶俑的头、手、脚、躯体等部位。为谨慎起见，柳宗元留下两名卫士。
“让他们暂时监视着棉田。万一发生什么事，马上告诉我。”临走前，他对徐文强这样说。“那以后，不知会不会发生什么事。”“大概不会再出事了吧。”“可是，空海，那天晚上出现的到底是什么啊？是猫？还是——”“是人。
”“人能化为猫吗？”“不。”空海摇摇头，“是人在暗中操弄猫，有时也能让自己看起来就是猫。”“是人吗？”“大概是吧。”“不过，暗中操弄猫的人，他到底想干什么呢？”“我怎么会知道。”“可是，你不是一直觉得，刘云樵宅邸事件跟徐文强棉田事件有关联吗？
”“是啊。”“两者之间的关联，我大概猜想得到，因为刘云樵宅邸的那只妖猫，也出现在那片棉田。”“嗯。”“不过，你跟妖猫提到了杨贵妃的事。难道贵妃的事也跟猫扯上关系了？”“没错。”“为什么你认为他们有牵扯？
”“你还不明白吗？”“嗯？”“想想看嘛。”“完全摸不着边际。”“那么，你先想想，在刘云樵宅邸出现的妖怪，曾说过什么话？”“什么话？妖怪说了一堆，我答不出来。”“譬如，妖物不是这样说过吗，‘要用绢布勒死你’。
”“哦。”“白乐天在马嵬驿也说过，贵妃是遭人用绢布勒死的。”“哦。”“此外，被妖物附身的刘云樵之妻，变身为老妇之后所跳的舞曲，不就是李白翁作的《清平调词》吗？”“嗯……”逸势沉思了片刻。逸势当然知道《清平调词》是为贵妃而作的。
说起来，正因为得知此事，空海才决定一探马嵬驿的。“事情果真如此？”“没错。”“可是，到底谁搬出了贵妃遗体？是那只猫干的吗？”“这我也不知道。”“我想起来了，空海。石棺的棺盖内面，不是沾满血迹抓痕吗？到底是谁抓的？
依我看，那些血迹，像是已下葬的贵妃突然苏醒，拼命想逃出而用指甲挠抓棺盖所留下来的。”“既然你这么想，事情大概也就是这样吧。”“空海，你别爱搭不理的。关于那件事，你有什么看法？”“我跟你想的一样。”“现在回想起，还是让人不寒而栗。
要是自己被埋在地下，像贵妃那样从地棺里醒过来，我会变成什么德行？大概也会挣扎着乱抓个不停，在二度断气前就发疯了吧——”逸势似乎正在想象自己在地底石棺中悠悠醒来的情景，耸着肩，微微弓起背来。“空海，柳宗元大人说，有信要麻烦你看，那也跟此事有关？
是晁衡大人的信吗？”晁衡，也就是倭人阿倍仲麻吕。“嗯。”“对了，柳大人的信差也快到了吧。”“嗯——”空海颔首点头。是日，空海和逸势接受了柳宗元之邀约。柳宗元握有据说是阿倍仲麻吕所写的信件，要请他们解读。
只是，由于信涉机密，必须避人耳目，所以会面地点悬而未决。“我会派人去接你们。”柳宗元这样说。“届时我会安排一切，你们只要跟着信差走，他会带你们到我这边来。”约定之日就在今朝。晓鼓已鸣毕。在此时辰，柳宗元信差随时会到。
两人说话的空当，“空海先生——”大猴身影出现，出声叫唤，同时朝空海与逸势方向走来。他的后方另有一名清瘦男子的身影。乍见之下，像是一只老狐狸。与其说他是官人模样，还不如说他一派文人气。男子唇边留着轻描淡写的髭胡，眼睛细小，宛如机警的动物。
“柳先生的信差。”大猴低声说道。大猴身后的男子朝着空海和逸势殷勤行礼。“在下韩愈。”空海与逸势也回礼，报上自己姓名。“我来迎接客人，”韩愈高度警戒的视线，须臾不离空海，“我这就带两位到柳宗元处。不过，先有一事相告。
”“什么事？”“关于晁衡的信。”韩愈说毕，脸色笼上一层阴影。“怎么了？”空海问。韩愈唯恐有人偷听似的，目光四下巡视。杳无人迹。即使如此，韩愈依然不放心，停顿了好一会儿才开口。“老实说，昨晚，晁衡的信不知被谁偷走了。
”为了说出这句
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